Introdução

Os geoparques são áreas geográficas únicas e unificadas, nas quais se manejam sítios e paisagens de importância geológica internacional, por meio de um conceito holístico de proteção, educação e desenvolvimento sustentável (UNESCO, 2017). Essa estratégia inovadora de desenvolvimento local, capaz de estimular novas atividades econômicas e fontes adicionais de renda, está especialmente direcionada para regiões rurais socialmente esvaziadas e economicamente deprimidas, que possuem patrimônio geológico de elevada qualidade (FARSANI; COELHO; COSTA, 2011).

Criada em 2004, sob os auspícios da UNESCO (McKEEVER; ZOUROS, 2005), a Rede Mundial de Geoparques se fortaleceu a partir de 2015, quando a 38ª Conferência Geral da UNESCO adotou o Programa Internacional de Geociências e Geoparques, criando o selo “UNESCO Global Geopark” e aprovando oficialmente o conceito de geoparque em sua estrutura, fundindo-o com o Programa Internacional de Geociências então existente (GONZALEZ-TEJADA et al., 2017). Esse modelo continua sendo um paradigma de desenvolvimento rural para territórios periféricos (RAMOS; FERNANDES, 2016), aliando a conservação da geodiversidadlae à produção de produtos e artesanatos locais, dentro de uma estratégia mais ampla de geoturismo que integra inovação, empreendedorismo, turismo de base local e divulgação científica, numa perspectiva de sustentabilidade (ROSADO-GONZÁLEZ ; PALACIO PRIETO; SÁ, 2021).

Essa é a proposta que se estrutura no centro do estado do Rio Grande do Sul (Brasil), a partir do Geoparque Quarta Colônia Aspirante UNESCO. O objetivo deste artigo é apresentar os aspectos geopatrimoniais e paisagísticos mais relevantes inventariados no território desde 2008, bem como a trajetória de construção deste projeto até a submissão do dossiê de candidatura à UNESCO em 2021.

Caracterização do território da Quarta Colônia

O nome do Geoparque faz referência ao quarto núcleo de colonização italiana instalado no centro do estado do Rio Grande do Sul a partir de 1877, que veio a se somar aos imigrantes alemães já instalados na mesma região desde 1855 (PADOIN; FIGUEIRÓ; CRUZ, 2021). Os profundos vales de falha, escavados por uma ampla rede de drenagem na encosta da Serra Geral, recoberta por densa floresta estacional decidual, demarca a fronteira sul do Planalto Meridional Brasileiro (Figura 1), ocupando uma área de 2.923 km..

Figura 1
Mapa de localização do Geoparque Quarta Colônia Aspirante UNESCO
Fonte: adaptado de FIGUEIRÓ et al., 2021.

Essa fronteira geomorfológica demarcada pelas escarpas arenito-basálticas da Serra Geral, e que ao longo da história serviu como um marco divisório ao processo de ocupação humana, representa, também, uma transição entre dois grandes biomas brasileiros: a Mata Atlântica e o Pampa, com uma enorme biodiversidade que envolve os ecossistemas de floresta e de campos e suas interfaces (SCHIRMER, 2015). Essa característica colocou o território como uma das áreas prioritárias para a implantação de corredores de biodiversidade dentro do estado do Rio Grande do Sul, sediando, desde 2014, o Corredor Ecológico da Quarta Colônia (INSTITUTO CURICACA, 2016).

Ao mesmo tempo, o Geoparque Quarta Colônia é banhado pela segunda maior e mais importante bacia hidrográfica do estado do RS, a bacia do rio Jacuí (ZIANI; FOLETO, 2019), além de situar-se em uma localização estratégica central, em um entroncamento rodoviário para todas as regiões do estado.

Dentre todos os aspectos naturais relevantes do território, o principal destaque, que lhe permite candidatar-se à chancela de Geoparque Mundial da UNESCO é representado pelo patrimônio fossilífero, um registro triássico das mais variadas formas de vida animal e vegetal, na aurora dos ecossistemas modernos (DA ROSA, 2015).

O Geoparque Quarta Colônia situa-se na porção sul da Bacia do Chaco-Paraná, uma bacia intracratônica cuja história deposicional está diretamente relacionada com a evolução tectônica do sudoeste de Gondwana (SOARES et al., 2007).

O intervalo deposicional da Bacia do Chaco-Paraná estende-se do Ordoviciano ao Cretáceo, sendo que a região do Geoparque Quarta Colônia Aspirante UNESCO envolve estratos que, descontinuamente, se estendem do Triássico Inferior ao Cretáceo Inferior (Figura 2). E é justamente essa amplitude temporal, associada aos eventos evolutivos e tectônicos que se desenrolaram durante o Mesozoico (SCHULTZ; SCHERER; BARBERENA, 2000; ZERFASS et al, 2004) que conferem à região seu principal valor geológico e geopatrimonial.

Figura 2
Mapa de distribuição das formações fossilíferas no Brasil e respectivas espécies de dinossauros encontradas com destaque para o território do Geoparque Aspirante Quarta Colônia
Fonte: Adaptado de Anelli (2020).

Do ponto de vista sedimentológico, as camadas mais antigas do território da Quarta Colônia correspondem à Supersequência Sanga do Cabral (ZERFASS et al., 2003). Esta unidade, que apresenta conteúdo fóssil retrabalhado (SCHULTZ et al., 2020), é reconhecida por sucessões intercaladas de arenitos muito finos de origem eólica e de abundantes conglomerados intraformacionais decorrentes de canais entrelaçados que ganharam energia com a reativação tectônica da transição Permiano-Triássico. Adicionalmente, nessa Formação também ocorrem fácies lacustres com registro fóssil de espécimes melhor conservados (DA ROSA; GUERRA-SOMMER; CAZZULO-KLEPZIG, 2013).

As sucessões litológicas do Triássico Médio-Superior fazem parte da Supersequência Santa Maria (ZERFASS et al., 2003), vinculada ao ambiente fluviolacustrino formado pela distensão crustal com formação de riftes interiores no início do mesozoico. Esta sedimentação pode ser subdividida em três fácies distintas (Figura 3), sendo a mais antiga caracterizada litologicamente por um pacote de arenitos conglomeráticos acinzentados, características de um sistema fluvial entrelaçado de energia moderada a alta (DA ROSA; FACCINI, 2005; ZERFASS et al., 2003).

Figura 3
Mapa geológico do Geoparque Aspirante Quarta Colônia
Fonte: Adaptado de Godoy et al (2012).

Esta fácies, por sua vez, é sobreposta por maciços pelíticos avermelhados com até 50 metros de espessura, cuja interpretação paleoambiental corresponde a amplas planícies de loess, ocasionalmente perturbadas por canais fluviais. A essa unidade estratigráfica se associa uma rica fauna de tetrápodes dominadas por dicinodontes (SCHULTZ et al., 2020), naquilo que é chamada de Zona de Associação (ZA) de Dinodontosaurus.

Nesta camada, correlacionada com a Formação Ischigualasto, na Argentina, são atribuídos importantes registros de dinossauros, pseudossúquios, pterossauromorfos basais, entre outros (figura 4), apresentando os registros inequívocos dos dinossauros mais antigos do mundo (LANGER; BITTENCOURT; SCHULTZ, 2010).

Figura 4
Paleoarte de alguns dos dinossauros que compõe o geopatrimônio fossilífero do Geoparque Quarta Colônia a Buriolestes schultzi b Sacisaurus agudoensis c Gnathovorax cabreirai d Macrocollum itaquii e Pampadromaeus barberenai f Erythrovenator jacuiensis g Staurikosaurus pricei
Fonte: a) Castro (2020a); b) Castro (2020b); c) Castro (2019); d) Castro (2018); e) Nogueira (2019); f) Castro (2020c); g) Hallett (sd).

Acima dessa camada, acumula-se um pacote de arenitos rosados e majoritariamente maciços, sem estruturas sedimentares, e ocasionalmente incorporando intraclastos de maneira dispersa, relacionados a fluxos de massa provocados por chuvas torrenciais de caráter sazonal.

Este ambiente de sistemas fluviais efêmeros e hiperconcentrados, regulados por um regime de chuva de monções, caracteriza litoestratigraficamente a base da Formação Caturrita (ZERFASS et al., 2003). A estes níveis são atribuídas faunas de microtetrápodes, notadamente de cinodontes prozostrodontes de porte extremamente reduzido (e.g. Riograndia, Brasilodon), associados a lepidossauros, procolofonídeos ou outros táxons de dimensões muito reduzidas que caracterizam a ZA de Riograndia. Os dinossauros presentes nessa unidade, por sua vez, são representados por animais de grande porte, como Macrocollum e Guaibasaurus, precursores de um período ecológico dominado pelo grupo.

Por fim, sobreposta de maneira descontínua aos depósitos com fósseis de tetrápodes, ocorre uma unidade sedimentar de arenitos de maior granulometria, cujo registro fossilífero é restrito à presença de troncos silicificados de gimnospermas. Esta unidade está compreendida dentro da Formação Caturrita, como uma fácies correspondente à Formação Mata, ou Sequência Mata (ZERFASS et al., 2003).

O sudoeste de Gondwana passou por uma fase de transição no Jurássico, não havendo deposição durante praticamente todo aquele período na Bacia do Chaco-Paraná, o que sugere que esta porção da plataforma sul-americana era relativamente estável e soerguida, refletindo-se como a mais pronunciada lacuna de seu registro estratigráfico (MILANI et al., 2007).

Os primeiros registros do período Jurássico encontrados no território referem-se à formação Guará, que pertence ao Jurássico superior (163,5 e 145 m.a.a). A formação Guará apresenta diversos vestígios de fósseis (Figura 4) como gastrópodes, répteis e peixes, sendo interpretada como depósito de um sistema eólico úmido, com dunas e lençóis de areia.

Com o aumento da aridez na transição juro-cretáceo, a formação Guará transicionou para a formação Botucatu, que corresponde ao imenso ambiente desértico do período cretáceo Inferior (145 a 100,5 m.a.a). Essa formação é constituída principalmente por rochas sedimentares areníticas, de estratificação cruzada de grande e muito grande portes, associadas a dunas eólicas (GODOY et al., 2012). Naquelas porções em que o arenito se apresenta mais silicificado, ocorre maior resistência à erosão, garantindo a manutenção estrutural do topo dos morros testemunho que demarcam o recuo erosivo da escarpa do planalto, representando uma parte significativa do patrimônio geomorfológico ali existente (Figura 5).

Figura 5
Representação topográfica do território com destaque para a prototipagem do geossítio Morro Agudo à direita um dos geomonumentos de morro testemunho produzidos pelo recuo da escarpa do Planalto Meridional Brasileiro
Fonte: (FIGUEIRÓ et al, 2021).

Esses geomonumentos assumem no território um valor patrimonial não apenas do ponto de vista científico-geomorfológico (SCHIRMER; ROBAINA, 2013), como também ecológico, por sustentarem relictos xerófitos atuais (IRGANG; SOBRAL, 1987), como no caso do Morro Agudo (SILVA; QUOOS, 2021), ou por garantirem a conservação de fragmentos expressivos da Mata Atlântica, como no caso do Monte Grappa, em Ivorá, e cultural com peregrinações religiosas, como acontece no Morro Santo Antônio, em Dona Francisca.

O Cretáceo na Bacia do Chaco-Paraná foi marcado pelo fim de um ciclo tectônico de primeira ordem, com a fragmentação do Gondwana e a abertura do Atlântico Sul. No território do Geoparque Aspirante Quarta Colônia, os registros desse evento são marcados pela ocorrência dos arenitos eólicos da Formação Botucatu e dos derrames vulcânicos da Formação Serra Geral (Sequência Botucatu-Serra Geral), com intercalações de amplas lentes de arenitos eólicos intertraps entre derrames sucessivos (PETRY et al., 2007).

Nessas formações areníticas também cabe ressaltar um importante valor patrimonial associado ao comportamento hidrogeológico, especialmente no caso do arenito Botucatu. Devido a sua grande permeabilidade, recebe uma recarga indireta por drenância descendente a partir dos derrames vulcânicos sobrepostos (VOGEL, 2008) e, com isso, essa formação da Bacia do Paraná é responsável por sustentar um dos maiores aquíferos do planeta, o sistema Aquífero Guarani-Serra Geral, com 1.200.000 Km. de área, distribuída entre Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, com um volume de água explorável de aproximadamente 40 km. (STALLBAUM; SCHEIBE, 2018), alimentando a enorme diversidade de rios, córregos e quedas d’água que existem no território.

Por fim, o Cenozoico no território do Geoparque Aspirante Quarta Colônia é marcado por exposições de crostas lateríticas, depósitos coluvionares e por grandes planícies aluvionares (SCHIRMER, 2015). As amplas exposições de depósitos recentes, formados por sedimentos arenosos e cascalhentos a montante (norte) e areno-argilosos a jusante (sul), compõem as planícies de deposição dos canais de maior hierarquia fluvial, representantes da segunda maior bacia hidrográfica do Rio Grande do Sul, a bacia do rio Jacuí. Nessas planícies podem ser observados de forma extremamente didática uma diversificada gama de processos geomorfológicos associados à dinâmica meandrante dos canais, produzindo um mosaico de áreas úmidas de distintas morfogêneses.

Em que pese o grande valor geopatrimonial representado pelas formações geológicas acima descritas e seus registros fossilíferos, somados ao rico patrimônio cultural que sobrevive entre os descendentes de imigrantes (especialmente na língua, na gastronomia e no patrimônio edificado), a falta de uma política de desenvolvimento territorial capaz de garantir a permanência da população na Quarta Colônia tem resultado em um progressivo abandono do território, com indicadores sociais que refletem o empobrecimento e o aumento das desigualdades (XAVIER et al., 2013; SILVA, 2014; DOTTO et al., 2018).

Desde 1996, os nove municípios que compõem esse território (Silveira Martins, Ivorá, São João do Polêsine, Agudo, Dona Francisca, Restinga Seca, Nova Palma, Faxinal do Soturno e Pinhal Grande), e que abrigam uma população de 62.193 mil habitantes (IBGE, 2010), se uniram para criar o Consórcio de Desenvolvimento Sustentável da Quarta Colônia - CONDESUS-QC (XAVIER et al., 2013), que hoje encabeça perante a UNESCO a proposta de criação do Geoparque Quarta Colônia.

Metodologia

O trabalho de inventariação patrimonial e preparação da candidatura do território da Quarta Colônia à Geoparque Mundial da UNESCO representou um processo de mais de uma década, podendo ser dividido em quatro fases principais (Figura 6). Cada uma dessas fases correspondeu a um momento distinto de amadurecimento da compreensão da proposta de um geoparque e de refinamento da metodologia de inventariação patrimonial em busca de uma gestão holística do patrimônio e do território (BRILHA, 2018).

Figura 6
Síntese metodológica das quatro fases de construção do projeto Geoparque Quarta Colônia desde a inventariação inicial do geopatrimônio a partir de 2008 até a construção e envio da candidatura à Geoparque Mundial da UNESCO em 2021
Fonte: elaboração dos autores (2021).

A primeira fase teve início em 2008, com a contratação pelo CONDESUS de um inventário geopatrimonial conduzido pelo Serviço Geológico do Brasil (GODOY et al., 2011), que resultou na primeira proposta de distribuição dos geossítios no território (GODOY et al., 2012). Esses geossítios foram inventariados em campo e quantificados automaticamente segundo os critérios do aplicativo web desenvolvido pela CPRM mediante utilização das ferramentas de linguagem de programação PHP 5.3 e banco de dados MySQL 5.1 de software livre, denominado de GEOSSIT (LIMA; ROCHA; SCHOBBENHAUS, 2010). Nessa fase do trabalho, encerrada em 2011, a preocupação central esteve voltada para a identificação dos locais de maior expressão geopatrimonial, com vistas ao desenvolvimento de estratégias de conservação.

A segunda fase, iniciada em 2012 e completada em 2015, teve como pressuposto que: a) vários elementos patrimoniais significativos não foram incluídos no inventário da primeira fase, especialmente no que se refere ao patrimônio geomorfológico; b) alguns dos geossítios fossilíferos inventariados apresentam um grau elevado de risco de degradação, sendo necessário analisar com maior cuidado quais deles poderiam ser abertos à visitação e quais necessitariam ficar restritos à pesquisa; optou-se, para tanto, pelo uso do conceito de risco de degradação de García-Ortiz et al (2014); c) seria necessário buscar uma avaliação geoturística dos geossítios, a fim de permitir que o geopatrimônio passasse a fazer parte da oferta turística do território, incorporado à sua proposta de desenvolvimento; para tal, buscou-se uma adaptação dos critérios propostos por Zimmer e Grassmann (1996).

Para o cálculo do Risco de Degradação (RD), os dados levantados em campo foram submetidos a uma operação algébrica envolvendo duas variáveis principais: o Risco Associado -RA (calculado a partir de seis indicadores, a saber: vulnerabilidade natural do geossítio à degradação, fragilidade do geopatrimônio presente, regime de propriedade do local e controle de acesso - público ou privado, acessibilidade, uso atual e proximidade com atividades potencialmente degradadoras) e o Estado de Conservação - EC (relacionado com a integridade do geossítio e a existência de manejo e fiscalização). Todas as variáveis foram avaliadas entre 1 (melhor condição) e 10 (pior condição), sendo o RA ponderado para 50% do valor do RD e o EC para os outros 50%.

Já a avaliação geoturística dos geossítios foi realizada a partir de quatro critérios principais (valor geocientífico, valor cultural, valor estético e valor de uso), desdobrados em 21 diferentes indicadores (ZIEMANN; FIGUEIRÓ, 2017a). Cada indicador foi avaliado em campo a partir de uma Escala Likert de quatro valores (0 - inexistente, 1- ruim, 5- moderado, 10- bom), calculando-se o Potencial Geoturístico (PG) a partir de uma ponderação sobre cada um dos critérios analisados.

Ao final, propôs-se a aplicação de um Índice de Aproveitamento Geoturístico (IAG) dos geossítios, baseado na subtração do Risco de Degradação do valor do Potencial Geoturístico (ZIEMANN; FIGUEIRÓ, 2017a), de maneira que alguns geossítios (especialmente os de valor paleontológico), mesmo apresentando um alto PG, foram retirados da divulgação pública em função do alto RD.

A terceira fase do projeto incluiu a inventariação do patrimônio cultural edificado no território e a sua integração com os geossítios já propostos na fase 2, por meio de roteiros Geoturísticos integrados. Para o trabalho de inventariação de bens culturais imóveis, procedeu-se a uma adaptação das fichas de campo propostas por Colômbia (2005), tendo por base não apenas o objeto, como também o contexto em que esse objeto se insere na paisagem (PONTES, 2012). A partir disso, o patrimônio foi inventariado e selecionado com base em seis indicadores principais: a) acesso; b) representatividade cultural; c) antiguidade; d) técnicas construtivas e materiais empregados na construção; e) estado de conservação; f) inserção no contexto da paisagem.

A revisão e ampliação do inventário realizada na quarta fase do projeto, entre 2019 e 2021, teve como foco a produção do dossiê de candidatura a Geoparque Mundial da UNESCO. Para tanto, sentiu-se a necessidade, com base na proposta de Brilha(2016), de separar os sítios geopatrimoniais com valor predominantemente científico (que continuaram sendo classificados como geossítios), daqueles sítios com outros tipos de valores (ecológico, cênico ou cultural), que passaram a ser classificados como “sítios patrimoniais”. Enquanto os primeiros, conforme a indicação de White e Wakelin-king (2014), foram agrupados segundo as estruturas ou processos predominantes (litológico, geomorfológico, paleontológico ou fluvial / hidrogeológico), os segundos foram agrupados segundo o valor principal de destaque (valor ecológico, valor cênico, valor histórico-cultural ou valor arqueológico). Diante disso, procedeu-se a uma ampla revisão dos locais inventariados nas fases anteriores e novos locais foram incluídos.

Diferentemente da primeira e segunda fases, optou-se nesta quarta fase por buscar uma simplificação do processo de avaliação para que, de um lado, se pudesse estabelecer uma avaliação suficientemente abrangente para avaliar o valor patrimonial e a vulnerabilidade dos locais utilizando-se os mesmos níveis de valor/ vulnerabilidade; de outro lado, buscou-se uma classificação capaz de ser mais facilmente interpretada por gestores públicos e pela comunidade envolvida na conservação e manejo dos locais inventariados. Criou-se assim, uma avaliação quali-quantitativa do patrimônio, com quatro classes de valor, aproveitando-se o banco de dados das fases anteriores e as indicações de Nazaruddin (2019), Stevanovic (2015) e Perotti et al. (2019). Essas classes de valor foram expressas em termos de símbolos gráficos (Figura 7), capazes de permitir uma interpretação direta do resultado avaliativo.

Figura 7
Síntese avaliativa das classes de valor patrimonial e de vulnerabilidade adotadas na quarta fase de inventariação do projeto Geoparque Quarta Colônia
Fonte: elaboração dos autores (2021).

Resultados e Discussão

Na primeira fase da inventariação, foram catalogados 20 geossítios, sendo 11 deles ligados diretamente ao patrimônio fossilífero (GODOY et al., 2012). Do total dos 20 geossítios inventariados, 6 teriam destaque em nível nacional, 1 em nível internacional e 13 em nível regional, segundo os critérios estabelecidos no algoritmo do Geossit.

Na segunda fase de inventariação, a pesquisa desenvolvida por Ziemann (2016), levando em conta a possibilidade de expansão do inventário nos aspectos geomorfológicos, procedeu a uma revisão de 43 geossítios (incluindo os 20 da primeira fase e mais 23 novos geossítios), buscando estabelecer uma hierarquização dos mesmos no que se refere ao valor turístico de cada um (ZIEMANN; FIGUEIRÓ, 2017a). A partir desta avaliação, foi possível identificar que 24 geossítios poderiam ser considerados como apropriados para a utilização geoturística (quando o valor turístico supera o risco de degradação, o IAG se torna positivo), enquanto 19 geossítios ainda necessitavam de maiores investimentos para seu melhor aproveitamento (IAG negativo, gerado a partir de um risco de degradação superior ao valor geoturístico).

A partir das pesquisas de Cecchin (2019), estes 24 geossítios foram integrados em roteiros geoturísticos que envolvem, aproximadamente, 32 outros locais do território com expressivo valor de patrimônio cultural edificado, dentre os 334 bens inventariados pelo autor. Esta integração se deu a partir de propostas de roteiros Geoturísticos de natureza e cultura, que ainda estão sendo formatados para serem oferecidos como geoprodutos do território.

Na quarta fase de revisão e inventariação, os autores deste trabalho selecionaram para o Geoparque Quarta Colônia Aspirante UNESCO, 31 geossítios de valor geopatrimonial regional até internacional (distribuídos entre as categorias de valor fossilífero, litológico/sedimentológico, fluvial/hidrogeológico e geomorfológico) e 23 sítios ligados a outras formas de valor patrimonial (valor ecológico, cênico, históricocultural e arqueológico), totalizando 54 locais de valor patrimonial (Figura 8), sobre os quais encontra-se em andamento a implantação de um plano interpretativo, que obedece às diferentes formas possíveis de uso (pesquisa, uso educativo, memória cultural, uso geoturístico, conservação da biodiversidade e serviços ecossistêmicos).

Figura 8
Mapas de localização dos 31 geossítios a esquerda e 23 Sítios patrimoniais a direita que compõe o dossiê do Geoparque Aspirante Quarta Colônia
Fonte: Figueiró et al (2021).

Ainda que a maior parte dos geossítios e sítios de valor patrimonial tenham utilização geoturística (Figura 9), nem todos os geossítios estão abertos à visitação autoguiada, especialmente no caso dos geossítios fossilíferos, onde a vulnerabilidade do material coletado exige um maior controle de acesso. Nesses casos, a visitação, quando é possível, só acontece com a finalidade educativa e com a presença de condutores especializados.

Figura 9
Gráficos de distribuição percentual dos 54 locais de interesse patrimonial (geossítios e sítios) entre as seis formas de uso e as oito classes de valores utilizadas no inventário do geoparque
Fonte: Organização dos autores (2021).

Esses 54 locais de valor patrimonial (sítios e geossítios) se distribuem sobre os nove municípios do geoparque e abarcam os melhores exemplares existentes do patrimônio geológico, ecológico e cultural do território. Muitos deles já estão incorporados à cultura das comunidades do território, servindo como referência de identidade territorial para os seus moradores.

Todos os locais foram inventariados a campo por especialistas da comissão científica do geoparque, com descrição detalhada das características patrimoniais de cada um e dos indicadores de vulnerabilidade (Figura 10) que auxiliam na elaboração de um plano de gestão dos geossítios, atualmente em elaboração.

Figura 10
Exemplo de tabela síntese de avaliação do valor patrimonial e da vulnerabilidade para os geossítios de valor paleontológico do Geoparque Quarta Colônia Essa tabela é resultante de uma combinação de um conjunto de indicadores inventariados a campo tendo sido produzida uma tabela síntese para cada grupo de geossítios e sítios segundo o seu valor principal
Fonte: Figueiró et al (2021).

Os geossítios de maior vulnerabilidade dentro do Geoparque são aqueles de valor fossilífero, seja pelo risco da destruição de afloramentos em função da expansão urbana ou agrícola, seja pela invasão de espécies exóticas, como o Pinus sp. (ZIEMANN; FIGUEIRÓ, 2017b).

Essas espécies exóticas, se não forem manejadas, tendem a recobrir os afloramentos e dificultar as operações de coleta para a pesquisa. Um estudo de Ziemann e Figueiró, (2017b) avaliou o conjunto dos geossítios fossilíferos quanto ao seu grau de vulnerabilidade, com base em 11 critérios diferentes, seguindo as indicações de Siqueira et al. (2011). Os critérios serviram como base para os cálculos de valoração do risco de degradação dos geossítios de interesse paleontológico, sendo que cada critério foi avaliado a partir de uma lógica Fuzzy, em que é possível definir parâmetros quantificáveis para variações qualitativas que se estabelecem dentro de cada um dos critérios analisados. A partir disso, foram estabelecidas prioridades de monitoramento nestes geossítios, que são vistoriados com uma periodicidade semestral.

Outro risco de degradação que preocupa o comitê gestor do Geoparque refere-se aos geossítios com afloramentos de arenito, já que muitas dessas rochas têm sido alvo de vandalismo ao longo da história.

Por fim, aqueles geossítios e sítios que envolvem possibilidades de realização de trilhas e banhos de cachoeira de forma autoguiada, portanto, sem a presença de condutores e intérpretes, apresentam não apenas um risco de dano ao patrimônio natural, como também um problema de segurança para os visitantes menos preparados. O Geoparque busca enfrentar essa questão a partir de uma campanha de informação sobre segurança em trilhas, especialmente a partir de materiais de ampla distribuição no território e pela rede de parceiros, como também pelo monitoramento trimestral desses geossítios, checando as condições de segurança e trabalhando em cooperação com os proprietários, no caso dos geossítios localizados em propriedades particulares.

Também a esse respeito, está em planejamento, para execução em 2022, um curso de formação para condutores em geoturismo, a fim de formar a primeira turma de condutores certificados pelo Geoparque, buscando melhorar as condições de segurança na visitação e ampliar o conhecimento acerca da interpretação geopatrimonial.

Nos casos de maior risco, como acontece no geossítio Morro Agudo (morro testemunho isolado e recoberto de mata atlântica), onde não só o fluxo de visitantes tem se ampliado muito nos últimos anos, mas também as criações bovinas dificultam a regeneração natural local do habitat, está em curso um diálogo com a prefeitura e o Conselho Municipal de Meio Ambiente do município, para a criação de uma unidade de conservação. Isso permitirá um melhor manejo da área, controlando a visitação e protegendo a Dyckia agudensis Irgan., espécie endêmica e criticamente ameaçada (CR), por se tratar do único local de ocorrência, pressuposto para área prioritária de proteção (IRGANG; SOBRAL, 1987).

O mesmo já ocorreu no geossítio Monte Grappa, em Ivorá, que se tornou área protegida na categoria Parque Natural Municipal pela lei nº1425 de 2020. Atualmente encontra-se em andamento a elaboração do plano de manejo deste geossítio.

Para fins de planejamento, os geossítios do GQCAU são divididos em duas categorias, sendo elas os geossítios e sítios patrimoniais públicos e os geossítios e sítios patrimoniais privados, sendo que para cada uma dessas categorias são utilizados instrumentos diferentes de manejo e conservação (plano de manejo formal para as UCs, programa de manejo para os locais de acesso público sem estatuto legal de conservação, monitoramento e regras específicas de manejo para os locais privados a partir dos contratos de parceria com o geoparque).

É importante destacar que o manejo e a conservação dos geossítios com a finalidade geoturística dentro do geoparque obedecem a alguns princípios claramente estabelecidos a partir do seu comitê gestor e referendado nas comissões de turismo e meio ambiente e de educação, comunicação e cultura do geoparque:

• A visitação é um instrumento essencial para aproximar a sociedade do seu patrimônio natural e cultural, despertando a consciência da importância da conservação;

• A visitação deve ser promovida da forma mais democrática possível, possibilitando o acesso de todos os segmentos sociais aos geossítios e sítios patrimoniais e sua interpretação;

• A visitação é uma alternativa de utilização sustentável do território e seu patrimônio;

• A visitação deve contribuir para a promoção do desenvolvimento econômico e social da comunidade que recebe os visitantes;

• As atividades de visitação devem respeitar as regras estabelecidas no planejamento previsto para cada geossítio ou sítio patrimonial;

• O desenvolvimento das atividades de visitação requer a existência de uma infraestrutura mínima que garanta a segurança do visitante e a qualidade da experiência geoturística;

• A manutenção da integridade dos geossítios e sítios patrimoniais é essencial para sustentar os serviços ambientais deles derivados, incluindo os benefícios econômicos provenientes da visitação;

• A visitação deve procurar satisfazer as expectativas dos visitantes no que diz respeito à qualidade e diversidade das experiências, segurança na visita e necessidade de conhecimento.

Programas educativos do território

A geoeducação é um dos pilares centrais para a implantação de um geoparque, e não pode ser interpretada apenas como ensino de conceitos ligados às Ciências da Terra, mas também como um conjunto de conhecimentos e saberes, escolares e não escolares, voltados a crianças, jovens e adultos, no sentido de prepará-los para interpretar e agir no seu território, em busca de melhores condições de vida e de manutenção do seu patrimônio coletivo (FIGUEIRÓ et al., 2019). Nesse sentido, o trabalho de geoeducação, colabora na formação da identidade de um coletivo, valorizando e preservando a diversidade. Através desse trabalho, se fortalecem e reforçam os sentimentos de pertença ao território.

O programa educativo do Geoparque Aspirante Quarta Colônia apoia o processo de geoconservação e é composto por um conjunto expressivo de ações que têm como objetivo valorizar o patrimônio (natural e cultural) a fim de fortalecer as identidades e seu sentimento de pertencimento ao território, estimulando o exercício cidadão de direito ao território e à paisagem (CHECA-ARTASU, 2017). Um exemplo disso são as atividades de sensibilização que são realizadas durante o PaleoDia, evento de divulgação científica para a comunidade, realizado anualmente desde 2018.

A principal estratégia do programa educativo tem origem em ações que são anteriores à construção da candidatura à Rede Mundial, e dizem respeito à própria fundação do CONDESUS, com mobilização das prefeituras, museus e escolas e seus vínculos com as Instituições de Ensino Superior que atuam no território, em especial a UFSM. Essa estratégia ganhou seus principais contornos a partir de 2018, com a construção de um processo permanente de formação continuada para professores da rede básica de ensino da Quarta Colônia sobre conceitos como o de geoparque, educação patrimonial, paisagem, patrimônio cultural e patrimônio natural. Dentro do programa, já foram realizadas até o momento, três edições (uma presencial e duas virtuais) da “Jornada Interdisciplinar de Formação de Professores em Educação Patrimonial” que, ao todo, já reuniram mais de mil inscritos entre os anos de 2020 e 2021, com palestras que envolveram os mais diferentes aspectos do processo de educação patrimonial no território.

Como resultado desse engajamento, todos os municípios que compõem o geoparque aprovaram em 2020 a inclusão de uma componente pedagógica nos currículos das escolas, relacionada à educação patrimonial. Neste sentido, a comissão de educação, cultura e comunicação do geoparque tem como uma das suas tarefas mais estratégicas, fomentar a produção de materiais e instrumentos educativos que possam apoiar e qualificar essa componente pedagógica das escolas.

A segunda estratégia do programa educativo se relaciona à recepção dos visitantes no centro interpretativo do geoparque, onde as pessoas podem ter informações diversas sobre o território e seu patrimônio. Tendo suspendido seus serviços durante a pandemia, o centro interpretativo funciona com o atendimento de bolsistas e servidores da UFSM, além de trabalho voluntário de pesquisadores para atendimento do público em geral. No momento, o geoparque conta com apenas um centro interpretativo, no município de São João do Polêsine, junto ao Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA-UFSM), mas dois outros centros interpretativos temáticos já se encontram em planejamento, nos municípios de Silveira Martins e de Agudo.

Também se inserem nas estratégias educativas do geoparque a associação à Cátedra UNESCO “Geoparques, Desenvolvimento Regional Sustentado e Estilos de Vida Saudáveis” sediada na UTAD - Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro de Portugal.

Esta Cátedra UNESCO, criada em 2016, tem como objetivo principal lançar e criar uma rede inovadora e integrada de pesquisa, ensino, transferência de conhecimento e formação avançada para alunos de mestrado e doutoramento em temáticas como geoparques, patrimônio geológico e geoconservação, geoturismo, educação para o desenvolvimento sustentável, desenvolvimento local, dinâmica econômica e coesão socioterritorial e estilos de vida saudáveis. Dessa maneira, a adesão do GQCAU à cátedra se liga diretamente à articulação do Geoparque Aspirante Quarta Colônia aos objetivos da Agenda 2030 da ONU.

Considerações finais

Os municípios que compõem o território da Quarta Colônia possuem um histórico de políticas de desenvolvimento bastante semelhante a outros tantos municípios na periferia das economias centrais; a busca de um desenvolvimento exógeno nas últimas três décadas, pautado nos setores e tecnologias tradicionais dos circuitos globais de produção foi seguida de uma perda de competitividade, empobrecimento, esvaziamento do campo, redução dos indicadores sociais e, na maior parte dos municípios, perda absoluta de população nos últimos dez anos. No entanto, nos últimos anos, com a mudança no foco do desenvolvimento, apostando na conservação, divulgação e exploração sustentável do seu patrimônio natural e cultural, há uma nítida reversão das tendências de empobrecimento e erosão cultural. Para que isso se materialize, o geoparque busca uma interconexão entre a economia com base na comunidade local, a conservação com equidade e a integração da economia com o meio ambiente.

De maneira holística e sistêmica, os impactos produzidos pelo Geoparque Quarta Colônia atingem diferentes áreas e atores, principalmente a partir dos propósitos de uso do conhecimento em geoconservação como parte do desenvolvimento sustentável. De forma valiosa e singular, a presença do Geoparque tem permitido a proteção de bens do patrimônio geológico, a articulação e envolvimento dos atores sociais no processo de salvaguarda e, ao mesmo tempo, o incentivo à interação social e às práticas educativas para as atividades de turismo em todo o território. Novos empreendedores surgem a todo o momento, geoprodutos estão sendo pensados e testados pelos próprios empreendedores, as escolas vivem um momento único de “descoberta” do seu território e a comunidade em geral tem cada vez mais orgulho de suas heranças e raízes, o que tem aquecido o mercado imobiliário e atraído novos investimentos.

Um dos pontos centrais para que a estratégia de desenvolvimento endógeno do geoparque funcione é a necessidade do trabalho em rede, envolvendo processos de circulação, articulação, participação, além de associação e comunicação entre os atores sociais envolvidos. O senso colaborativo, cada vez mais, mostra-se como uma potencialidade para a organização das iniciativas nos tecidos territoriais. Nestes, as ações conjuntas, desenvolvidas a partir de diversas finalidades, realizam transformações sociais significativas, visto que ocorrem através da troca de informações, articulação institucional e política para implementação de projetos em comum.

No caso da Quarta Colônia, os processos associativos estão ligados à própria história de construção do território; imigrantes pobres, “abandonados” pelo Estado em meio a uma natureza pouco amistosa e carregados de um forte sentimento de religiosidade, acabaram desenvolvendo estratégias de cooperação e ajuda mútua, que se fortaleceram em meio ao grande número de festividades e eventos sociais que perduram até os dias de hoje. As inúmeras festas do calendário religioso da Quarta Colônia, contam sempre com um enorme trabalho voluntário e colaborativo, que expressa uma interação social profunda, também retratada em grupos de artesãos, grupos de dança folclórica, cooperativas e comunidades rurais organizadas. Assim, a estratégia de implantação do geoparque tem se beneficiado dessa característica do território, que reconhece o papel central dos atores institucionais envolvidos e atribui o necessário nível de confiança a esses sujeitos e o projeto por eles coordenado.

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