Introducción

El sobrepeso y la obesidad representan una seria amenaza para la salud de las poblaciones en casi todos los países del mundo (Afshin, Schutte, Forouzanfar, Reitsma, Sur, 2017). De hecho, el sobrepeso y la obesidad son tan comunes que están reemplazando problemas más tradicionales, como la desnutrición y las enfermedades infecciosas, como las causas más importantes de mala salud (World Health Organization, 2000).

El sobrepeso y la obesidad son conocidos factores de riesgo para el desarrollo de las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT), entre las que se incluyen la enfermedad coronaria, la hipertensión y los accidentes

cerebro-vasculares, ciertos tipos de cáncer, la diabetes mellitus tipo 2, la enfermedad de la vesícula biliar, la dislipidemia, la osteoartritis, la gota y enfermedades pulmonares, incluida la apnea del sueño3–5. Algunas de las condiciones anteriores se ubican entre las 10 principales causas de muerte en el mundo (WHO, 2017). Además, las personas con obesidad sufren prejuicios sociales y discriminación, no solo por parte de la población en general, sino también de los profesionales de la salud, y esto puede hacer que se muestren reacios a buscar asistencia médica (WHO, 2000).

Panamá no se escapa de esta realidad ya que, en 2008, a través de la Encuesta Niveles de Vida (ENV2008), se estimó que el 56,4% de los adultos panameños presenta sobrepeso y el 21% presenta obesidad7. De acuerdo con reportes del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos de Panamá (INEC), las enfermedades isquémicas del corazón y cerebro- vasculares se ubican entre las principales causas de muertes en el país, en este listado se ubican además la diabetes mellitus, enfermedades hipertensivas y el cáncer (INEC, 2017).

Por otra parte, la ocupación de las unidades de la Policía Nacional de Panamá se considera una profesión con actividades de alto riesgo. Por lo tanto, la aptitud y rendimiento físico, así como el bienestar de salud y nutrición son esenciales para el correcto desempeño de las funciones de esta profesión (Thayyil, Jayakrishnan, Raja, Cherumanalil, 2012, citado en Gu JK et.al 2012). Aunque los policías, a inicios de la carrera, suelen ser más activos físicamente que la población en general, los estudios indican que las unidades de la policía son más propensas a ser obesos o tener enfermedades relacionadas con la obesidad a lo largo del tiempo como

resultado de la demanda física y psicológica. Considerando la importancia del estado nutricional y de salud de este grupo poblacional, el presente estudio tiene como objetivo el de evaluar el estado nutricional, hábitos de alimentación y nivel de actividad de los policías de Panamá Norte y San Miguelito (Da Silva, et al. 2014).

Marco Metodológico

Diseño y tipo de estudio

Se trata de un estudio descriptivo de corte transversal que incluyó unidades policiales de Panamá Norte y San Miguelito, ambas áreas consideradas de nivel socioeconómico medio y bajo.

El estudio se realizó de marzo a septiembre de 2017 por nutricionistas investigadores de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Panamá.

Población, muestra, muestreo y Tipo de la muestra

La población total de policías en Panamá asciende a 19.566 unidades (WHO, 2008), en la Región de Panamá Norte hay aproximadamente 453 unidades y en la zona de San Miguelito hay 961 unidades. El estudio se realizó con una muestra de conveniencia de 75 policías de ambos sexos de ambas zonas policiales.

Criterios de inclusión y exclusión

Se incluyeron a policías de ambos sexos con edad superior a 18 años y solo se excluyeron a aquellas mujeres que reportaron estar embarazadas o en período de lactancia.

Procedimientos

Se encuestaron a los policías individualmente. El cuestionario constó de 3 partes, la primera parte trataba sobre datos personales y socio demográficos, la segunda parte sobre la evaluación cualitativa de prácticas en el consumo de alimentos y de actividad física, para medir la frecuencia de prácticas por semana. Al final de la encuesta se tomaron las medidas antropométricas de cada policía.

La encuesta de evaluación cualitativa fue validada a través del método denominado de jueces pares, en donde se compartió a 3 profesores de la escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Panamá antes de realizar la recolección de la data quienes emitieron observaciones, correcciones y comentarios sobre el formulario. Los aportes fueron considerados y sirvieron para mejorar la comprensión y claridad de las preguntas.

Cuestionario socio demográfico

ara la recolección de los datos personales de cada policía se utilizó un cuestionario socio demográfico el cual incluyó preguntas referentes al sexo, edad, fecha de ingreso al servicio policial, años de servicio, nivel educativo, estado civil y región o zona policial.

Evaluación de las prácticas alimentarias y de actividad física

Para la evaluación de los hábitos alimentarios se utilizó una encuesta de prácticas alimentarias tomando como referencia las Guías alimentarias basadas en alimentos (GABA) para Panamá15. La encuesta alimentaria fue evaluada con una escala que va desde nunca (0) o casi nunca (1-2

veces a la semana), a veces (3-4 veces a la semana); y casi siempre (5-6 veces a la semana) y siempre (7 veces a la semana). La encuesta incluyó una frecuencia de consumo semanal de alimentos fritos, bebidas azucaradas, alimentos procesados, frutas, vegetales, condimentos naturales, condimentos artificiales y bebidas alcohólicas. Además, la encuesta incluyó la frecuencia de consumo diario de agua.

La tercera y última parte de la encuesta trataba sobre la realización de actividad física. Esta parte constaba de 4 preguntas, se formulaba la pregunta al participante y debía escoger alguna de las opciones presentadas. Las preguntas incluyeron: ¿realiza alguna actividad física?,

¿cuál actividad física realiza?, ¿cuántas veces a la semana? y ¿por cuánto tiempo al día?

Mediciones antropométricas

Los datos antropométricos fueron tomados utilizando una balanza digital marca SECA (SECA, Modelo 803, Alemania) con una precisión de 0,1 kg y un tallímetro marca SECA (SECA, Modelo 217, Alemania) con una precisión de 1 cm.

También se midió la circunferencia de la cintura (CC) con una cinta métrica marca SECA (SECA, Modelo 201, Alemania) con una precisión de 1cm. Para la toma del peso y la talla se les pidió a los sujetos quitarse el calzado, retirar los objetos de los bolsillos, retirarse el cinturón o correa; la medición fue tomada de manera directa, con los talones juntos, las rodillas rectas y la cabeza en posición de plano de Frankfurt. También se

midió la CC, para lo cual se le pedía al participante que levantara la camisa para tomar la lectura. La misma se realizaba encima de un sweater fino para evitar incomodidades o en sobre la piel del participante cuando fue posible. La medición de la CC fue tomada en la parte más alta del hueso de la cadera, el punto entre la cresta iliaca y punto inferior de la última costilla, luego de una espiración normal, con los brazos relajados a cada lado.

Evaluación nutricional

Luego de obtener los datos de talla, peso y CC, se obtuvo el índice de masa corporal (IMC) de cada unidad y se clasificó el IMC obtenido de las unidades policiales. El estado nutricional se evaluó y clasificó en relación al indicador de IMC (Kg de peso/ de altura en metros cuadrados) según la OMS que indica lo siguiente: sobrepeso: ≥25 kg/m^2, obesidad: ≥30 kg/m^22. La CC se clasificó de acuerdo a los valores de referencia de la OMS: <102 cm en hombre y <88 cm en mujeres (WHO, 2008).

Consideraciones éticas

Se les solicitó a los policías que leyeran y firmarán el consentimiento informado donde se les explicaba el propósito y procedimientos de la investigación. El presente trabajo se presentó como tesis de grado de la Licenciatura de Nutrición y Dietética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá para el año 2017. El protocolo de estudio fue aprobado por la Dirección del Departamento de Dietética y Nutrición Aplicada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá.

Análisis estadístico

Para el análisis de los datos obtenidos se utilizó un software de gestión y análisis estadístico STATA 11.0 (STATA, StataCorp, Texas, USA). Para la

descripción de los datos, las variables categóricas son presentadas como frecuencia y porcentaje, gráficas de barras incluyen además el intervalo de confianza al 95% de la proporción; y las variables cuantitativas como media ± desviación estándar (DE). El análisis del estado nutricional se realizó comparando el sexo y se utilizaron las pruebas de proporción y t de Student. Se tomó como diferencia significativa un valor p asociado a las pruebas estadísticas <0,05.

Análisis de Resultados

Tabla 1.
Características de los participantes

Datos presentados como frecuencia y porcentaje (%) y como mediana (RIQ)

Se evaluaron 75 unidades policiales, 73% del sexo masculino, 85,3% con educación secundaria completa y 9,3% con educación universitaria; 61,3% de la zona policial de Panamá Norte; y 56,0% casado o en unión libre (ver tabla 1). La media ± DE de la edad es de 29,7±7,5 años; para los años en servicio es de 6,8±6.4 años. (Ver tabla 1).

Tabla 2.
Características antropométricas de los participantes

La media ± DE de peso es de 78,4±11,0 kg, no se observa diferencia significativa por sexo (p=NS). La media ± DE de la talla es de 1,64±0,06 m, se observa diferencia significativa por sexo (p<0,05). La media ± DE del IMC es de 29,1±3,9 kg/m^2, se observa diferencia significativa por sexo (p<0,05). La media ± DE para la CC es de 90,9±8,9 cm, no se observa diferencia significativa por sexo (p=NS). (Ver tabla 2).

La proporción de sujetos con sobrepeso fue de 64 (85,3%), siendo 46 (83,6%) en hombres y 18 (90,0%) en mujeres, no se observa diferencia significativa en la distribución por sexo (p=NS). La proporción se sujetos con obesidad fue de 28 (37,3%), siendo 17 (30,9%) en hombres y 11 (55,0%) en mujeres, no se observa diferencia significativa por sexo (p=NS). La proporción de obesidad abdominal fue de 19 (25,3%), siendo 6 (10,9%) en hombres y 13 (65,0%) en mujeres, se observa diferencia significativa por sexo (p<0,05).

Tabla 3.
Evaluación cualitativa de las prácticas alimentarias de los participantes por auto reporte

La evaluación cualitativa de las prácticas alimentarias reporta que el 32% consume alimentos fritos con mucha frecuencia (siempre o casi siempre); así mismo el 40% consume bebidas procesadas altas en azúcares simples; 14,7% reportó consumir productos procesados y altamente procesados; y el 37,3% consume alimentos preparados con condimentos artificiales. En cuanto al consumo de alimento saludables, sólo el 13,3% reportó consumir con frecuencia (siempre y casi siempre) frutas frescas; de igual manera, el 18,7% reportó consumir vegetales frescos. Con relación al consumo de agua, el 62,7% indicó consumirla con frecuencia, entre siempre y casi siempre. (Ver tabla 3). Sólo 1 (1.3%) sujeto reportó consumir bebidas alcohólicas a veces y 74 (97,8%) indicó nunca o casi nunca (dato no presentado).

La evaluación cualitativa de las prácticas de actividad física indicó que el 82,7% realiza algún tipo de actividad, siendo el 35,9% caminar, bailar o correr; y el 43,8% reportó realizar actividad física estructurada como deportes (fútbol, béisbol, etc.). En cuanto a la frecuencia, el 36,0% indicó realizarla de 1 a 2 veces por semana; el 30,7% de 3 a 4 veces por semana y sólo el 16,0% reportó realizar actividad física 5 o más veces por semana. Respecto a la duración, el 6,7% indicó realizar actividad física por menos de 20 minutos, el 20,0% indicó realizarla entre 20 a 30 minutos y el 56% reportó igual o mayor de 30 minutos. (Ver tabla 4).

Tabla 4.
Evaluación cualitativa de las prácticas de actividad física de los participantes por auto reporte

En el presente estudio se observó una alta proporción de sobrepeso, obesidad y obesidad abdominal en la población de policías evaluados. De acuerdo con los resultados, la mayoría reportó realizar actividad física que incluía deportes, correr y caminar. Sin embargo, la frecuencia de realización de actividad física fue inadecuada y no estructurada o periódica. Se observó que 1 de cada 4 unidades policiales presentaba mayor riesgo cardiovascular medido por el perímetro de cintura. Se además observó un alto consumo de alimentos fritos, bebidas azucaradas y bajo consumo de frutas y vegetales.

Los resultados mostraron que el exceso de peso estuvo presente en 8 de cada 10 unidades policiales evaluadas. Estos hallazgos han sido previamente reportados en estudios con policías en diferentes partes del mundo (Da Silva, Hernandez, Goncalves, Arancibia, 2014, citado en Alghamdi, Yahya, Alshammari, Osman, 2017). Consistente con estos resultados, Al-Qahtani y cols., en 2005 reportaron que el 82% de las unidades policiales en el norte de Arabia Saudita presentaban sobrepeso (Al-Qahtani, Imtiaz, Shareef, 2005) Así mismo, en un estudio en Brasil se reportó que el sobrepeso en policías alcanzaba al 63% (Donadussi, Oliveira, de Fatel, Dichi, 2009). Respecto a la obesidad abdominal, los hallazgos son comparables por lo reportado en un estudio reciente en militares retirados de las fuerzas aéreas de los Estados Unidos de América, en

donde se evaluaron a 381 sujetos y reportándose obesidad abdominal en el 39,8% (Cranston, True, Wardian, Carriere, Sauerwein, 2017). Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad urgente de realizar intervenciones que fomente mejores hábitos alimentarios, estilos de vida saludables y acondicionamiento físico entre las unidades policiales.

Con relación a las diferencias en IMC y obesidad abdominal por género, este fenómeno de la obesidad ha sido discutido por varios autores (Kanter , Caballero, 2012, citado en Fisher y Chilko, 2012) Sin embargo, en el presente trabajo, el tamaño de la muestra por género femenino fue limitado, pudiendo resultar en sesgo de los hallazgos. A pesar de que existen razones genéticas y fisiológicas que pudieran dar explicación a este fenómeno, tales como la gestación y la lactancia materna; es importante además incluir un conjunto de determinantes sociales, culturales, y etnográficos que puedan complementar el conjunto de factores asociados con estas diferencias en la obesidad por género. Por lo tanto, los estudios cualitativos y antropológicos pudieran ser considerados para explorar los determinantes de la obesidad en mujeres y cómo pudieran ser abordados.

Por otra parte, se ha descrito la relación entre los patrones de sueño y el estado nutricional en policías. A pesar de que en el presente estudio no se incluyó las variables horas y patrones de

sueño, se considera importante esta variable dada su relación con las alteraciones en el apetito y la acumulación excesiva de grasa corporal descrita por otros autores (Charles, et al 2007, citado por Hargens, Kaleth, Edwards y Butner, 2013). Lo anterior también plantea la necesidad de continuar estudiando el fenómeno de sobrepeso y obesidad entre los policías y el potencial impacto que tienen variables relacionadas con el sueño sobre el estado nutricional y de salud. De la misma manera, también se ha observado la relación entre largas horas de trabajo en policías y las medidas de adiposidad, siendo reportado que trabajar más horas se asocia significativamente con mayor perímetro de cintura y de IMC entre policías varones que trabajan en el turno de medianoche. Esta situación es común entre los policías de Panamá ya que muchas veces los turnos dependen de la necesidad del servicio y no siempre están establecidos de forma fija.

En cuanto a los hábitos de alimentación, existen estudios que muestran la relación entre el alto consumo calorías provenientes de grasas, el IMC y el perímetro de cintura, lo cual se asemeja a lo observado en el presente estudio, en donde un tercio de los sujetos evaluados reportaron consumo siempre y casi siempre de frituras, y

4 de cada 10 reportó consumo de bebidas azucaradas. Estas prácticas alimentarias requieren ser modificadas para evitar complicaciones a largo plazo como lo son la progresión a las ECNT.

Por el contrario, el consumo de frutas y vegetales frescos fue reportado sólo en 1 y 2 de cada 10 policías evaluados, respectiva- mente. Lo anterior refuerza la importancia de mejorar los hábitos y prácticas alimentarias que promuevan la reducción de productos procesados, altamente procesados y bebidas azucaradas; a la vez que incrementen el consumo de alimentos saludables como las frutas, vegetales y preparaciones bajas en grasas, azúcares y sal.

A pesar de que el 82,7% de los sujetos de estudios reportaron realizar actividad física, resulta evidente que no es la adecuada cuando se analiza el tipo, la frecuencia y duración. Menos de la mitad realiza actividad física estructurada como deportes y sólo el 16% realiza actividad siempre o casi siempre.

Estos hallazgos son consistentes con lo reportado por Stamford y cols., quienes desde 1978 describieron cómo, luego de ingresar al servicio policial, la actividad física puede ser poco demandante (Stamford, Weltman, Moffatt, Fulco, 1978)

Por lo que surge además la necesidad de realizar intervenciones de acondicionamiento físico permanente entre las unidades policiales del país, con el objetivo de garantizar su óptimo estado nutricional, físico y de salud en general, estado que demanda la profesión de policías.

Figura 1
Proporción de sobrepeso, obesidad y obesidad abdominal

Datos presentados como proporción (%). Valor p corresponde a la prueba de proporciones. Sobrepeso definido por valores de IMC ≥ 25.0 kg/m^2; obesidad definida por valores de IMC ≥ 30.0 kg/m^2; obesidad abdominal definida por valores en hombres de perímetro de cintura ≥ 102 cm y en mujeres ≥ 88 cm.

Todos estos hallazgos resaltan la necesidad urgente de realizar cambios en el estilo de vida de los policías, tales como establecer patrones de dieta balanceada y saludable, incrementar el nivel de actividad física regular y prácticas que contrarresten el estrés de la actividad cotidiana. La implementación de programas institucionalizados que promuevan la práctica de actividades físicas, la prevención del sobrepeso y la obesidad, que favorezcan la estabilidad psicológica, inciten los cambios en los hábitos de vida, potencien mejoras en la salud y, por lo tanto, mejoras en la calidad de vida, son necesarias en este grupo poblacional

de alto riesgo a la malnutrición. Así mismo, y con relación a la alimentación, se sugiere la implementación de las guías alimentarias basadas en alimentos para la población general como instrumento orientador de cómo debiera ser el patrón alimentario saludable15. Las guías alimentarias están orientadas a prevenir los principales problemas alimentarios de la población, en particular combatir el sobrepeso, la obesidad y las ECNT (FAO, 2016).

Vale la pena indicar que la institución cubre una parte de la alimentación a través de licitación a empresas proveedoras de alimentos. Sin embargo, al momento del estudio, no se contaba con información relativa al valor nutricional de las raciones ofrecidas. La alimentación institucionalizada, a través de recursos públicos, debe ser acorde con prácticas alimentarias saludables. Para ello, deberá existir además coordinación entre el Ministerio de Salud y la Policía Nacional. Una opción de intervención sería que el cálculo nutricional de la ración de alimentos se base en estándares de nutricionales para esta población. Así como limitar el consumo de bebidas azucaradas y o productos con alto contenido de grasas, azúcares y sal. Por lo tanto, se requieren estudios adicionales sobre el impacto del cambio en la ración de alimentos sobre el estado nutricional y sobre las prácticas alimentarias.

Conclusiones

Se encontró una alta prevalencia de sobrepeso, obesidad y obesidad abdominal en los policías estudiados.

Se observó mayor prevalencia obesidad abdominal en mujeres que en hombres. Se observó un alto consumo de alimentos fritos y bebidas azucaradas. Además, un bajo consumo de frutas y vegetales.

Estos resultados deben tomarse en cuenta para promover una alimentación saludable y fortalecer las capacidades técnicas en nutrición en la institución ya que los hábitos alimentarios y el nivel de actividad física inciden directamente en el estado nutricional y de salud de las unidades policiales.

Es importante resaltar que la Policía Nacional debe contar con la disponibilidad de varios profesionales nutricionistas y de acondicionamiento físico al servicio de las diferentes subestaciones para dar un mejor monitoreo y seguimiento del estado nutricional de este grupo poblacional.

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