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Recepción: 22 Noviembre 2016
Aprobación: 24 Enero 2017
Resumen: Desde el punto de vista punitivo del principio de culpabilidad, ha sido difícil crear una dogmática que especifique la forma de imputar delitos o infracciones a personas jurídicas. Es así que en una época el Derecho penal prohibió la responsabilidad penal de personas jurídicas, paradigma que cada vez está cambiando en las legislaciones comparadas. En cambio, el Derecho Administrativo Sancionador siempre ha contemplado las sanciones a personas jurídicas; y, a pesar de tener en tiempo ventaja sobre ello, en la actualidad no se ha creado una teoría que logre culminar dicha tarea.
Palabras clave: Derecho administrativo, Actos administrativos, Funcionarios públicos, Sanciones administrativas, Acción penal, Culpa jurídica?El Salvador.
Abstract: From the punitive point of view of the principle of guilt, it has not been easy to create a dogma which specifies the manner in which crimes or offences can be attributed to legal persons. Some time ago, Criminal Law prohibited the criminal accountability of legal persons, a paradigm which continually evolves in comparative legislation. In contrast, the Sanctioning Administrative Lawhas always taken into account sanctions to legal persons, and even though it has been doing so for a long time, no theory has yet been created to achieve this task in Criminal Law.
Keywords: Administrative law, Administrative acts, Public officials, Administrative sanctions, Penal action, Legal fauIt?El Salvador.
Introducción
En nuestro sistema jurídico las personas jurídicas no constituyen centros de imputación penal. 2 El principio societas delinquere non potest3 se reúsa determinantemente a reconocer la capacidad de acción de las personas jurídicas, por lo que mantiene un régimen de impunidad vigente en materia societaria. Dicho principio, inquebrantable dentro de nuestro sistema penal, es totalmente desvanecido en el Derecho Administrativo Sancionador. Los falaces motivos que todavía fundamentan la vigencia de la incapacidad de culpabilidad no tienen aplicación en el ámbito administrativo. 4 Decimos ?aún? dado que existe todo un progreso teórico que ampara la capacidad de la culpabilidad de las personas jurídicas, así como la aceptación de la responsabilidad penal de las personas jurídicas en España 5 y otros países de la región latinoamericana. 6
Y es que, resulta lógico que, desde el momento que el Derecho Administrativo Sancionador puede imponer sanciones de multa a los entes jurídicos, también pueda hacerlo el Derecho penal mediante las penas de multa. 7 Lo que en definitiva significa que la inimputabilidad de las personas morales es una mera decisión de política legislativa. Finalmente, la posibilidad de sancionador a las personas jurídicas en el área administrativa ha constituido una de las principales diferencias entre los dos grandes sistemas punitivos, al menos en el Derecho Continental. 8 Tal diferencia constituye, para algún sector de la doctrina, una contradicción con el principio de culpabilidad, 910 en tanto se impone sanciones a una ficción, es decir, un ente ficticio carente de cuerpo y, por ende, incapaz de manifestarse por medio de acciones, igualmente carente de voluntad, por ello, de intención o capacidad de diligencia, resultando imposible exigir la comprensión de su antijuricidad.
Sin embargo, desde un punto de vista realista, es imposible negar la capacidad de cometer infracciones a las sociedades. 11 Por lo que, el Derecho no puede dejar en impunidad tales actos. Por principio de culpabilidad es imposible fundamentar una sanción solo por el reconocimiento de la potestad de infringir de las sociedades. Hace falta, para ello, fundamentar la comisión bajo el prisma de la culpabilidad. Sin embargo, la dificultad de encajar el concepto de imputabilidad ?creado dentro de la teoría del delito para personas naturales y trasladado al Derecho Administrativo Sancionador? ha llevado a que no exista consenso dentro de la doctrina administrativista, en cuanto al elemento culpable, para las personas jurídicas. La doctrina se limita a suprimir el elemento subjetivo de la infracción, proponiendo una responsabilidad objetiva para las personas jurídicas. 12 Otro sector de la doctrina se ha mantenido al margen, sosteniendo la exigencia de la culpabilidad para las personas jurídicas. En ese mismo sentido, la jurisprudencia española se ha pronunciado mediante la Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía del 11 de enero de 2001, en la que se reconoce la culpabilidad de las personas jurídicas de un modo distinto.
· No significa que, para el caso de las infracciones administrativas perpetradas por personas jurídicas, se haya suprimido el elemento subjetivo de la culpa, sino que ha de aplicar necesariamente de forma distinta; lo cual, no comporta preterición del principio de culpabilidad, ni del de personalidad de la sanción, sino acomodación de estos principios a la responsabilidad de las personas jurídicas, en las que falta el elemento volitivo en sentido estricto, pero no la capacidad de infringir las normas a las que están sometidas ( M. Rebollo Puig; M. Izquierdo Carrasco; L. A. Alarcón Sotomayor; A. M. Bueno Armijo, 2010, pág. 265). 13
· Dicho entendimiento, distinto de la imputabilidad de la autoría en la infracción perpetrada por personas no jurídicas, nace de la misma naturaleza de ficción jurídica a la que responden estos sujetos: falta en ellos el elemento volitivo en estricto sentido, pero no la capacidad de infracción de la normativa a la que deben someterse, sin ser ajenos por ello a la reprochabilidad que se genera al conculcar el bien jurídico cuya protección se intenta con la norma transgredida por aquellos ( Santos, 2001, pág. 82).
De esta manera se comienza a crear una teoría de la infracción administrativa de la persona jurídica. El primer elemento es la aceptación de su existencia como una ficción, que en definitiva significa que se le ha reconocido su potest delinquere, y que debe amalgamarse con un criterio de imputabilidad, o si se prefiere, de culpabilidad. Para ser más precisos, emplear un criterio acorde, de reproche, para la persona jurídica. 14
Criterios de imputación
En el Derecho Penal se entiende la imputación como atribución de un delito. Así, para Kuri, ?el término ?atribución? debe entenderse como la relación por la cual la conducta humana y su resultado se subsumen en un tipo penal, y como consecuencia del tal subsunción se decide la exigencia de responsabilidades penales? ( Kuri, 2013, p. 1). De esta manera, análogamente podemos entender que imputación o atribución de una infracción administrativa a una persona jurídica como la relación por la cual la conducta de la persona jurídica y su resultado se subsumen en un tipo infraccionario, y, como consecuencia de ello, se decide la exigencia de responsabilidades administrativas.
De esta manera se plantea el primer cuestionamiento del tema. Si la persona jurídica es una ficción, un ente inanimado carente de cuerpo, ¿cómo realiza acciones u omisiones que infrinjan la ley? ¿Cómo atribuir o cómo reprochar a la persona jurídica dicha infracción? A estas preguntas la doctrina ha dado respuestas mediante la mutación del entendimiento de la acción de la persona individual. Entendiendo que el cuerpo de las personas jurídicas lo constituyen todos quienes la conforman. Es decir, que el ente ficticio se auxilia de sus componentes individuales para llevar a cabo sus propios fines. De esta manera, la doctrina ha sido muy ingeniosa; y al menos pueden encontrarse dos posturas para atribuir la responsabilidad a una persona jurídica. Podemos mencionar la teoría del órgano y la teoría por defecto de organización.
Responsabilidad por atribución del hecho de otro
Dicha teoría ha sido denunciada por transferir responsabilidad de un sujeto a otro, es decir, de la persona natural a la persona jurídica (Sánchez J. S., 2009, p. 30). En la teoría del órgano, se entiende que tanto directivos, administradores o gestores, incluso empleados, son partes de la persona jurídica, es decir, órganos de esta. Por ello, cuando un órgano actúa, es un acto de la persona jurídica misma. Giannini realiza unas cuantas acotaciones que pueden predicarse de manera sumaria de dicha teoría: ?En la relación orgánica, el titular del órgano imputa todos los aspectos de los actos realizados a la persona jurídica a la que pertenece el órgano? el acto materialmente adoptado por el titular del órgano es de la persona jurídica y al titular del órgano no se le imputa nada en absoluto? ( Giannini, 1991, p. 161).
· Para Silva Sánchez, el modelo de responsabilidad por atribución a la persona jurídica presupone la comisión de un hecho delictivo completo por una de las personas físicas integradas en su seno, normalmente por alguna de las que integran sus órganos o la representan. Según tal modelo, la responsabilidad por ese hecho delictivo se transfiere a la persona jurídica, en la medida en que se considera que los actos de dichos órganos, en virtud de la relación funcional existente entre estos y aquella, son, también, de esta última. Tales hechos, por lo demás, pueden ser de comisión activa o, también, de comisión por omisión, en la medida en que los órganos omitan deberes de vigilancia, de coordinación o de selección, que den lugar a la conducta delictiva activa de un integrante de la empresa situado en sus niveles inferiores. Lo que queda abierto en todo caso, para este modelo, es la cuestión del título en cuya virtud la responsabilidad por ese hecho puede ser transferida a la persona jurídica (Sánchez J. S., 2009, p. 30).
Como puede observarse, esta teoría facilita la conexión del elemento culpable de la persona jurídica, por acciones de sus órganos. Sin embargo, entendida la culpabilidad como reproche, no se logra entender el titulo o reproche hecho a la persona jurídica. Cuando se habla de la culpabilidad, para las personas naturales, el reproche consiste en la denuncia de no haber actuado de una forma distinta cuando podía hacerlo, pero en el caso de las personas jurídicas no es fácil distinguir dicho título.
Responsabilidad por hecho propio
La segunda teoría que la doctrina ha creado, respecto de la culpabilidad de las personas jurídicas, es la de por defecto de organización. Las normas punitivas entendidas como normas valorativas, es decir, que pretenden motivar la conducta de las personas, para que estas determinen su conducta conforme al Derecho. Entendido esto así, en el caso de las personas naturales, se motiva en el sentido de que no infrinjan las normas cometiendo las infracciones tazadas en la ley, mediante el debido deber de cuidado ¾ culpa o negligencia¾, o la abstención de que querer cometer el ilícito ¾dolo¾; de lo contrario, se le reprocha el no haber actuado de otra forma. Cuando se trata de personas jurídicas, tal motivación no radica específicamente en el dolo o la culpa de manera directa, sino que se busca que la persona jurídica, entendida como un ente organizado o corporativo, adopte la organización específica con la que se evite cometer infracciones administrativas, en nuestro caso. De esta manera se imputa a la persona jurídica de manera directa, no se transfiere ninguna responsabilidad de sus órganos. Esto debe entenderse como el reproche de no haber adoptado una organización que posibilite que órganos cumplan con todas sus obligaciones en forma debida. Para ser más preciso, podría resumirse el reproche de las personas jurídicas en la hipótesis de ?poder organizarse de otro modo? (Sánchez J. S., 2009, p. 30). Este deber de organización comprende no solo mera ejecución de un plan, sino también establecer los mecanismos de vigilancia que posibiliten el efectivo cumplimiento de dicho plan.
Para Silva Sánchez ?resulta más que dudoso si la culpabilidad por defecto de organización es expresión de una culpabilidad en sentido estricto de la persona jurídica o, por el contrario, una regla de transferencia de responsabilidad a la persona jurídica por el hecho culpable de las personas físicas que, en el seno de la misma, infringen los deberes de organización y vigilancia que recaen sobre ellos? (Sánchez, J. S., 2009, p. 30). Al respecto, Gómez Tomillo y Sanz Rubiales opinan que tal ?culpabilidad es particularmente patente en las hipótesis en las que el hecho protagonizado por la persona jurídica no se debe a la actuación particular de un sujeto enmarcado en aquella, sino al cúmulo de operaciones individuales de personas físicas insertas en la estructura propia del ente colectivo de que se trate? ( Tomillo, 2010, p. 524). Si bien esta teoría trata de imputar una infracción de manera directa a la persona jurídica, siempre es necesario un hecho de conexión con la acción de personas que integren la estructura de la persona jurídica. En un orden jerárquico, estas personas pueden ser aquellas con facultades de decisión, y que en el marco de estas se encomiende la realización un ilícito, aunque, no necesariamente de manera clara, puede incluso ser por omisión o hasta negligencia. Así también pueden ser personas con facultades de control o algún poder de mando, como un gerente. Y, por último, puede ser por representación; aquí pueden incluirse hasta los empleados. De esta manera se exige ese hecho de conexión de los elementos personales que conforman la estructura societaria para poder imputar a la persona jurídica un ilícito, ya que se entiende que esta tiene un papel de garante, en cuanto tiene un deber de vigilar el cumplimiento de una correcta organización a fin de evitar ilícitos. 15
Una ventaja de esta teoría es que permite comprobar el dolo o la culpa no en la persona jurídica, sino de sus integrantes. Se trata, en consecuencia, de una culpabilidad dolosa o imprudente referida al propio defecto de organización y a la relevancia que tiene tal defecto para la omisión de los hechos delictivos ( Benítez, 2009, p. 208).
Consideraciones finales
Realizar un planteamiento general de este tema resulta escabroso, por no decir casi imposible. En tanto, carecemos de una ley general que determine la situación jurídica de las personas jurídicas, además de no contar con una jurisprudencia que se postule ante el tema. Por ello, no queda más que recurrir a la doctrina. Sin embargo, la misma doctrina administrativa es vacilante ante el tema. Así, al mencionar las paradojas y sarcasmos de Nieto, en este tema se considera como el giro hacia el Derecho penal. Ya que, desde la admisión de la responsabilidad penal de las personas jurídicas en España, ha sido la doctrina penalista la encargada de un desarrollo dogmático en la temática, que supera a la administrativista; y que incluso el legislador español ha creado disposiciones generales de dicha responsabilidad, estableciendo los dos sistemas anteriormente desarrollados.
Referencias
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Giannini, M. (1991). Derecho Administrativo. Madrid: Ministerio para las Administraciones Públicas.
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Tomillo, M. G. (2010). Introducción a la responsabilidad penal de las personas jurídicas en el sistema español. España: Lex Nova.
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Notas
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