No cabe duda de que la telenovela Argentina, tierra de amor y venganza (2019), emitida por Canal Trece en nuestro país, se ha convertido este año en un éxito televisivo. La producción, el elenco y los escenarios contribuyen a generar este fenómeno, pero el hecho de ubicar los acontecimientos en 1938, en los umbrales de la Segunda Guerra Mundial, y con el protagonismo que habían adquirido los inmigrantes en este particular momento histórico para la nación, permite a los espectadores ser parte de un encuentro multicultural irrepetible en la historia argentina. Este trabajo tiene como objetivo analizar las complejas relaciones que se establecen entre los representantes de distintos grupos culturales –entre ellos, porteños, españoles, italianos, polacos– que terminaron por forjar nuestra sociedad contemporánea. Para el desarrollo de este estudio se tomarán aportes de la sociocrítica y la antropología cultural, así como también determinados conceptos de la teoría literaria que permitirán enriquecer el abordaje.

El encuentro de culturas ha sido, desde los inicios, una constante en producciones artísticas nacionales. Ya en las dos primeras obras de teatro registradas, El amor de la estanciera (c. 1790), de autor anónimo, y Siripo (c. 1786), atribuida a Manuel José de Lavardén, se tematiza esta cuestión^[1]. La idea se profundizó a lo largo del siglo xix, especialmente durante la década de los ochenta, debido al importante oleaje inmigratorio, en novelas de autores de corte realista y naturalista –la más emblemática en este sentido resultaría ser En la sangre (1887), de Eugenio Cambaceres–. Pero el punto culminante en donde aquellos venidos de Europa adquirieron verdadera centralidad fue en el período de entreguerras, nuevamente en producciones dramáticas, como el sainete y el grotesco criollo. No es casualidad que sea este el período elegido para la ambientación de la telenovela de Canal Trece, ya que Argentina se vislumbraba como el horizonte ideal para resurgir tras el desastre que significó la Primera Guerra Mundial. La pobreza y la hambruna hicieron que familias de distintas regiones de Europa y de Oriente Medio, o ciertos integrantes de ellas, abandonaran su tierra en busca de un mejor futuro para ellos y sus descendientes. Al puerto de Buenos Aires arribaron, sobre todo, italianos y españoles, pero también rusos, polacos, ucranianos, sirios, libaneses, entre otros, y en menor medida franceses y alemanes. Este hecho permitió que en un mismo suelo se establecieran individuos pertenecientes a distintas culturas que, de diversas maneras, se vincularon con los ciudadanos porteños. En consecuencia, puede hablarse de un encuentro multicultural, entendido este último término como «la existencia de diferentes culturas conviviendo dentro de una misma sociedad» (Estébanez Calderón, 2016, p. 305).

Edmond Cros, reconocido hispanista francés y pionero de los estudios sociocríticos, define «cultura» en su emblemático libro El sujeto cultural. Sociocrítica y psicoanálisis (1995) como el espacio ideológico cuya función objetiva consiste en enraizar una colectividad en la conciencia de su propia identidad. Su característica fundamental es ser específica:

la cultura solo existe en la medida en que se diferencia de las otras y sus límites vienen señalados por un sistema de indicios de diferenciación […]. [F]unciona como una memoria colectiva [...], es vivida […] como guardiana de continuidad y garante de la fidelidad que el sujeto colectivo debe observar para con la imagen de sí mismo que de este modo recibe (Cros, 1997, p. 9).

Argumenta que el sujeto, de manera individual, no puede ejercer ningún tipo de acción sobre la cultura, ya que, en efecto, se trata de un bien simbólico compartido de manera colectiva (Cros, 1997, p. 10). A continuación, el especialista francés propone el concepto de «sujeto cultural» para designar a una instancia que integra a todos los individuos de la misma colectividad: en efecto, su función objetiva es integrar a todos los individuos en un mismo conjunto al tiempo que los remite a sus respectivas posiciones de clase, en la medida en que […] cada una de esas clases sociales se apropia ese bien colectivo de manera diferente (Cros, 1997, p. 10).

Sostiene, además, que es el modelo cultural lo que lo hace emerger como sujeto, ya que se trata, ni más ni menos, de su agente de identificación (Cros, 1997, p. 18), a partir del cual se dictan pautas y se establecen paradigmas.

Teniendo en cuenta esta noción sociocrítica y antropológica, puede advertirse la presencia de una gran cantidad de sujetos culturales en Argentina, tierra de amor y venganza, cuyos destinos comienzan a cruzarse desde el primer capítulo.

La historia gira en torno a cinco personajes protagonistas: dos españoles, una argentina, un italiano y una polaca –interpretados, respectivamente, por Albert Baró, Benjamín Vicuña, Delfina Chaves, Gonzalo Heredia y María Eugenia Suárez–. Bruno Salvat, un joven combatiente catalán de la guerra civil española, se ve traicionado por Torcuato Ferreyra, un compañero de su regimiento, que, tras dispararle a morir, roba sus bienes y su fortuna y se embarca rumbo a Argentina para convertirse en un millonario y posicionarse cómodamente en la sociedad. Allí conoce a Lucía Morel, una muchacha de veintidós años perteneciente a la élite porteña, sufragista y amante de los libros^[2], cuya madre, Libertad, desea arreglar un matrimonio ventajoso entre su hija y Torcuato. Afortunadamente, Bruno se recupera del disparo y también emprende el viaje con la idea de tomar venganza. En el buque transatlántico, conoce a Aldo Moretti, un empleado italiano que trabaja para su enemigo, que se enamora de Raquel Novak, una joven polaca a la que trasladan, bajo engaño, a Buenos Aires para hacerla trabajar de prostituta.

A partir de este punto, puede postularse, a grandes rasgos, la emergencia de dos sujetos culturales: el sujeto porteño y el sujeto inmigrante.

En el primer caso, las representantes más sobresalientes son Lucía y su madre, unidas por haber nacido en suelo argentino y por el hecho de haberse criado en el mismo contexto cultural. Ambas recibieron una educación privilegiada –enseñanza de francés, inglés, literatura–, ya que forman parte de la clase alta de la sociedad –Libertad se apellida Anchorena, una de las familias aristocráticas más emblemáticas de la élite de nuestro país–. Sin embargo, las diferencias entre ellas se perfilan de forma tajante en su manera de pensar y manejarse socialmente: mientras que su madre se caracteriza por ser conservadora, clasista y xenófoba; Lucía se muestra poseedora de una mente abierta, inquieta y contestataria^[3]. Sus discusiones, a raíz de la discrepancia de criterios en cuanto al casamiento por conveniencia, las apariencias y el rechazo hacia los inmigrantes –particularmente los de clase baja^[4]–, terminan por ubicar a los personajes en orillas opuestas, y será en su experiencia de la alteridad –como Tzvetan Todorov llama al encuentro de un yo con un otro (2011, p. 56)– donde radique la distancia más significativa.

En el segundo grupo, el del sujeto inmigrante, se enmarcaría la mayoría de los personajes de la telenovela –desde Bruno y Raquel hasta los inquilinos del conventillo «La Genovesa»–, pero aquí puede trazarse una serie de divisiones, ya que engloba a representantes de distintas naciones y culturas.

Entre los españoles se encuentra Torcuato Ferreyra, el villano de la historia, que, gracias al dinero de Bruno, logra acceder a una ventajosa posición económica, por la cual se convierte en uno de los hombres más ricos y poderosos de Buenos Aires. Dueño, entre otras cosas, de una fábrica textil, una financiera y una importadora, es quien, además, consigue muchachas europeas a las que traen engañadas para luego venderlas a los dueños de los burdeles de todo el país. A pesar de la inmensa fortuna con la que cuentan, él y su hermana Alicia, quien se convierte en cómplice de muchas de sus estafas, son rechazados por el sector aristocrático^[5] –encabezado por los Lynch– debido a su origen humilde y a su condición de nuevos ricos. Sus costumbres no se corresponden con la posición social a la que aspiran; los dos carecen de buenos modales y su falta de educación queda en evidencia en acciones cotidianas: Torcuato come encorvado y habla con la boca llena frente a sus invitados, mientras que Alicia resulta escandalosa y carece de buen gusto para decorar la mansión en la viven –en uno de los capítulos, se hace referencia a unos cuadros de Quinquela Martín que ella había decidido colgar en el baño y no en la sala, espacio adecuado para obras de tal envergadura–. Además, en varios capítulos, se insiste en el miedo que experimenta Torcuato a la mirada del otro, y esto queda manifestado en un hecho trascendental para él: el no ser admitido como miembro en el Jockey Club^[6]. En este sentido, la teoría de Cros resulta iluminadora, ya que, en el caso del porteño, en tanto «sujeto cultural[,] se ve obligado a descartar lo que no es, lo que no quiere ser, lo que intenta no ser nunca. Solo tolera lo que espera poder integrar» (1997, p. 82); de ahí el contundente rechazo hacia los Ferreyra.

Estos personajes, que recuerdan al prototipo del indiano –aquel que hizo fortuna en América sin tener origen noble e intenta imitar las costumbres de los ricos–, resultan sumamente grotescos y manifiestan poseer una estética vulgar o kitsch, a tal punto que Gabriel Morel, el hermano de Lucía, define a Torcuato como «un lumpen con plata en un barrio de pordioseros», ya que su casa se encuentra a unos pocos metros del conventillo de la madre de Aldo.

A diferencia de lo que sucede con los hermanos advenedizos, Bruno Salvat es bien recibido por los Moretti y el resto de los inquilinos del conventillo donde se hospeda. Este espacio sociológico, absolutamente polifónico, es el centro de reunión de personajes de diferentes nacionalidades: allí alquilan piezas otro español, un uruguayo, un ruso y un turco. Indudablemente, desde la década del ochenta del siglo xix, se constituyó en lugar emblemático de nuestro país para el encuentro multicultural, relacionado con «la miseria pero, a su vez, [con] la solidaridad y la integración social […]. En ese mundo de anarquistas y poetas, gringos y compadritos, lavanderas y prostitutas, obreros y rufianes, convivían lenguas como el lunfardo, el cocoliche y el idish […]» (Ramos, 1999, p. 12). Este último punto puede advertirse en la telenovela en la particular manera de hablar que tienen, por ejemplo, Serafina –la madre de Aldo, inmigrante italiana– y David Lowenstein –que maneja el idish por su religión judía–.

Bruno, quien llega a la Argentina sin vínculos de amistad, encuentra contención y apoyo en este grupo de personas humildes, que lo ayudarán a cobrar venganza de Torcuato. De todos ellos, el más destacado es Aldo Moretti, que se convierte rápidamente en el mejor amigo del español y en el personaje catalizador por excelencia, debido a su ventaja de poder acceder, por sus conexiones, a múltiples espacios, como la mansión de los Ferreyra, el burdel de Samuel Trauman, el club social «El Progreso», los buques transatlánticos, etc. Prototipo del chantapufi^[7], pícaro y embaucador, aunque con buenos sentimientos e intenciones, este protagonista comienza un romance con Alicia, que le servirá para adquirir información sobre los negocios y las empresas del enemigo de Bruno y, así, poder quitarle, poco a poco, todo el dinero robado.

Por último, Raquel Novak, personaje basado en Raquel Liberman^[8], es, sin lugar a dudas, el sujeto inmigrante más destacado de la historia. Desde un punto de vista patronímico o motivacional (Hamon, 2016), su apellido resulta significativo: proviene del eslavo novy, que significa «nuevo», y denota al recién llegado a un nuevo lugar (Harris, 2003, p. 681). Traída bajo el engaño de un supuesto matrimonio, esta joven polaca arriba a Buenos Aires sin sospechar que será rematada junto a otras muchachas y forzada a ejercer la prostitución en un burdel de la famosa asociación Zwi Midgal^[9]. Esta falsa sociedad de beneficencia, formada por mafiosos y rufianes judíos –con «abultados prontuarios […]: juego clandestino, proxenetismo, contrabando» (Schalom, 2019, p. 268)–, compraba mujeres europeas y, una vez llegadas a la Argentina, las distribuían en distintas casas de citas por todo el país. Una de sus sedes más importantes, de nombre «Varsovia», se encontraba ubicada en la calle Córdoba 3280, establecimiento y dirección que reproduce la telenovela. No cabe duda de que los guionistas, además de haberse documentado con información histórica, tomaron como hipotextos El infierno prometido (2006), de Elsa Drucaroff, y La Polaca (2013), de Myrtha Schalom, dos obras que siguen los pasos de jóvenes secuestradas por esta asociación. La protagonista de la primera novela, Dina –nombre de una de las mujeres que trabaja en el burdel en Argentina, tierra de amor y venganza^[10]–, vive una escena similar a la de Raquel cuando llega a la casa de citas:

aprendete ese nombre: la Varsovia. Y no es ilegal, que te quede bien claro […]: en la Argentina los prostíbulos son legales […]. ‘Sociedad de Socorros Mutuos Varsovia’. Ésa es nuestra institución, vos ahora también sos parte de ella […]. Tenés que estar agradecida […]. [P]ocas instituciones son acá tan poderosas como nuestra Mutual. Tenemos políticos, tenemos policía, tenemos jueces […]. No hay cómo vencernos» (Drucaroff, 2006, p. 60).

El burdel funciona, a la manera del conventillo, como un espacio multicultural, ya que el personaje encarnado por María Eugenia Suárez conoce allí a muchachas de diferentes nacionalidades, entre ellas a Helga, traída de Ucrania, con la que establece un vínculo más fuerte avanzada la historia. Raquel deberá enfrentar a Samuel Trauman, el jefe de la asociación, que, paradójicamente, comparte su misma religión: el judaísmo. A pesar de este punto que podría servir para ver en el otro un yo, este hombre mafioso considera que las mujeres son simple mercancía para ganar dinero y padece, a su vez, del rechazo de los judíos que no formaban parte de su círculo –se menciona que la Asociación Israelita colgaba afiches con las caras de los proxenetas para manifestar su repudio, no se les permitía el ingreso a las sinagogas, ni se aceptaba el dinero mal habido que estos rufianes donaban a los templos–.

Conclusiones

Como alguna vez afirmó Beatriz Sarlo en una entrevista, el encuentro entre culturas es una dominante en nuestra producción nacional, y Argentina, tierra de amor y venganza no es la excepción. En la década de los treinta recreada, repleta de acontecimientos ideológicos significativos, entran en acción una serie de subjetividades a las que Cros denomina «sujetos culturales». Esta noción «implica un proceso de identificación, en la medida en que se fundamenta en un modo específico de relaciones entre el sujeto y los otros» (Cros, 1997, p. 18). La emergencia de diferentes discursos –porteño, español, polaco, italiano–, que interactúan en un mismo ámbito geográfico, genera una heterología e interpela nuestra instancia identitaria. El foco de civilización que se concentró en Buenos Aires en el período de entreguerras forjó algo único y particular que constituye uno de los ejes fundamentales de nuestra idiosincrasia. Por este motivo, rechazar a los sujetos inmigrantes, ¿no sería renegar de nuestra identidad cultural en la medida en que de ella procede gran parte de nuestro patrimonio actual?

Referencias Bibliográficas

Cros, E. (1997). El sujeto cultural. Sociocrítica y psicoanálisis. Buenos Aires: Corregidor.

Drucaroff, E. (2006). El infierno prometido. Una prostituta de la Zwi Migdal. Buenos Aires: Sudamericana.

Conde, O. (2010). Diccionario etimológico del lunfardo. Buenos Aires: Taurus.

Estébanez Calderón, D. (2016). Diccionario de términos literarios. Madrid: Alianza.

Hamon, P. (2016). Para un estatuto semiológico del personaje. Recuperado 18 de julio, 2019, desde https://dokumen.tips/documents/philippe-hamon-personaje.html

Hanks, P. (Ed.) (2003). Dictionary of American Family Names. Oxford: Oxford University Press.

Ramos, J. (1999). Arquitectura del habitar popular en Buenos Aires: el conventillo, en Seminario de Crítica, Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estéticas. Recuperado de http://www.iaa.fadu.uba.ar/publicaciones/critica/0101.pdf [18 de julio de 2019]

Schalom. M. (2019). La Polaca. Inmigrantes, rufianes y esclavas a comienzos del siglo xx. Buenos Aires: Galerna.

Suar, A. (Productor) (2019). Argentina, tierra de amor y venganza [Serie de televisión]. Argentina: Pol-ka Producciones.

Todorov, T. (2011). La conquista de América. El problema del otro. Buenos Aires: Siglo xxi.

Notas