Introducción

Ante los efectos de la pandemia de la COVID-19 sobre el turismo mundial, la relación entre turismo y desarrollo rural cobró relevancia. Actualmente, el turismo mundial se está recuperando, en el periodo enero-julio de 2023, aproximadamente 700 millones de turistas viajaron internacionalmente, es decir, recuperó el 84 % de los niveles previos a la pandemia, sin embargo, el desafiante entorno económico actual está propiciando que los turistas busquen, con mayor frecuencia, viajar cerca de casa (World Tourism Organization, 2023a).

En este contexto, el turismo rural –caracterizado por su desarrollo en hábitats no urbanos con baja densidad demográfica, con prevalencia de la agricultura y silvicultura, y estructuras tradicionales– tiene un gran potencial para impulsar el crecimiento de la economía local (ONU Turismo, 2025), y el cambio social por su complementariedad con otras actividades económicas, su contribución al Producto Interno Bruto y la generación de empleo (World Tourism Organization, 2023b). Al respecto, Jaafar et al. (2015) exponen que este tipo de turismo «beneficia a las comunidades locales al estimular el crecimiento económico, valorar el patrimonio cultural social, impulsar el crecimiento de las industrias de servicios y elevar el nivel de vida» (p. 399).

Las áreas rurales se caracterizan por una relativa abundancia de capital natural y su ubicación periférica, además de que en ellas habita la mayoría de los pobres del mundo (Wiggins & Proctor, 2001), por ello integrar el turismo dentro de las actividades productivas de las comunidades rurales constituye una estrategia para mejorar las condiciones de vida de sus pobladores (Mikery & Pérez-Vázquez, 2014).

Sin embargo, al desarrollar la actividad turística en una comunidad rural se debe tener en cuenta que el turismo también puede generar costes negativos, repercutir en la calidad de vida de sus habitantes y propiciar la degradación de los recursos naturales (Orgaz & Cañero, 2016). No obstante, existen casos, como documentan Koutra y Edwards (2012), en los que implementar el turismo rural no ha contribuido a reducir significativamente la pobreza.

Pese a lo anterior, a la actividad turística se le considera como un medio de redistribución de la riqueza hacia zonas pobres, por medio de la inversión en infraestructura turística en los destinos y del gasto turístico (Sáez, 2009). En algunas zonas rurales, el turismo puede tener un rol importante para la mejora de su economía (Tapachai, 2019).

En una encuesta realizada por la Organización Mundial de Turismo entre sus países miembros, se encontró que 47 países que representan el 59 % de sus agremiados, consideran al turismo rural como directamente prioritario, mientras que 29 países (37 %) lo aprecia como prioridad indirecta, por formar parte de otros segmentos del turismo, como el ecoturismo, y sólo tres países no lo ven prioritario. El documento que concentra los resultados de tal encuesta no especifica en qué porcentaje se ubica México, sin embargo, menciona que en el país se prevé que el desarrollo del turismo rural tenga un impacto positivo en el desarrollo sostenible de zonas rurales (World Tourism Organization, 2023c).

Al respecto, se encontró que el 27.8 % cuenta con programas de inversión pública en turismo rural; el 34.2 % no tiene este tipo de programas y el resto de países (38.0 %) los tiene, pero no específicamente de turismo rural. Sobre los estándares de calidad para los productos turísticos en zonas rurales, el 26.6 % cuenta con ellos, el 27.8 % no, y el 45.6 % restante no directamente ligados al turismo rural. Acerca de tener una política específica de turismo rural, el 20.2 % sí la tiene, el 15.2 % no, y el 64.6 % no tiene una política exactamente de turismo rural. En relación con el tema de si cuentan con manuales de buenas prácticas para productos turísticos en zonas rurales, 21.5% sí cuenta con ellos, mientras que el 41.8% no cuenta con este tipo de manuales y 36.7 % no los tiene específicamente de turismo rural. La pregunta sobre si se otorga incentivos al empleo en turismo rural, el 18.2 % sí lo hace, el 46.7% no, y el 51.1 los otorga, pero no específicamente para turismo rural (Figura 1).

Figura 1
Mecanismos y políticas para el turismo y el desarrollo rural en países miembros de la Organización Mundial de Turismo - OMT (%)
Nota: Adaptado de World Tourism Organization, 2023c, p27.

Los datos anteriores muestran deficiencias en las políticas enfocadas específicamente en el turismo rural, lo cual se compensa parcialmente con otras que están ligadas a este tipo de turismo, sin embargo, todavía existen rubros que requieren mayor impulso, como los incentivos al empleo, al emprendimiento rural y las políticas fiscales, por mencionar algunos.

En un análisis realizado por Milán-García et al. (2019) señalan que, en el contexto globalizado y cambiante actual, los estudios de desarrollo local sustentable son un mecanismo de supervivencia para entidades más vulnerables que compiten con el resto del mundo con recursos limitados, los autores consideran al turismo rural como uno de los temas que requieren mayor investigación.

Considerando lo anterior, el objetivo de esta investigación fue identificar la forma en que una comunidad rural decide e implementa el turismo como una nueva actividad económica para impulsar su desarrollo a partir de su patrimonio natural. Para ello, analizó el proceso que ha seguido la comunidad de Surutato, Badiraguato, en México, para transitar hacia el progreso del turismo y el impacto de este en su desarrollo.

El desarrollo local de las comunidades rurales y el turismo

Cuando las fronteras estatales se vuelven más fluidas debido a la globalización que influye en el sistema mundial, la localidad se vuelve más significativa e importante en todas las esferas y relaciones espaciales: política, económica, cultural, rural y urbana. (Szajnowska-Wysocka, 2009, p. 84)

El desarrollo local se refiere a un proceso de mejora de una zona determinada a partir de sus recursos endógenos, en términos económicos, sociales y ambientales, para contribuir a mejorar el bienestar y la calidad de vida de sus habitantes. De hecho, el énfasis en lo regional y en los recursos endógenos son los aspectos principales que diferencian al desarrollo local de otros modelos de crecimiento (Coffey & Polèse, 1984; Milán-García et al., 2019). Los destinos turísticos rurales ayudan al empoderamiento de esas comunidades y al desarrollo económico local sostenible (Wijijayanti et al., 2020).

En los últimos años, los conceptos de desarrollo local y sostenibilidad se han fusionado, en virtud de que tales mejoras no pueden considerarse desarrollo si afectan las posibilidades de generaciones futuras (Milán-García et al., 2019). En el caso del turismo, el desarrollo sostenible se refiere a establecer un equilibrio entre los aspectos ambientales, económicos y socioculturales buscando garantizar su sostenibilidad a largo plazo, al considerar los intereses de todas las partes interesadas como turistas, lugares de origen y destinos receptores, y la población local (Imeskenova et al., 2012).

Respecto a la relación entre turismo y desarrollo de las comunidades rurales, Gemar et al. (2023) subrayan la importancia de la planificación estratégica, la participación comunitaria y las prácticas sostenibles para optimizar los beneficios del turismo y enfrentar sus desafíos para impactar en el desarrollo local. Sobre ello, en una investigación realizada por Vargas-Cárdenas et al. (2023) en Perú, encontraron que el modelo de turismo rural comunitario aunado a los bienes de capital rural favorece la posibilidad de desarrollar las capacidades de las comunidades para generar una oferta turística planificada y, así, conformar destinos turísticos rurales y contribuir a mejorar su calidad de vida.

Sin embargo, desde la perspectiva de Saxena e Ilbery (2008) para que exista un turismo rural equitativo, sostenible e integrado son fundamentales la participación y la inclusión, aunque sostienen que la creación de redes endógenas no necesariamente deriva en el empoderamiento de todos los involucrados.

Por su parte, Kia (2021), en su investigación sobre el ecoturismo en Indonesia, encontró que, si bien la existencia de interacción comunitaria contribuye a la sostenibilidad del desarrollo ecoturístico, en el caso estudiado, la participación de la comunidad local es limitada, debido a una gestión turística centralizada, falta de coordinación entre actores, acceso limitado a información en torno a la actividad turística, además de la baja capacitación de recursos humanos y barreras culturales como la apatía, entre otros aspectos.

Aparte de una participación comunitaria significativa, Briedenhann y Wickens (2004) destacan la necesidad del apoyo del sector público para aprovechar las oportunidades de desarrollo de proyectos de turismo rural.

Entre los diversos factores que inciden en el desarrollo del turismo en comunidades rurales se encuentran la participación comunitaria y el apoyo gubernamental, vistos anteriormente, también se requiere un patrimonio natural y cultural susceptible de contribuir a la creación de un producto turístico.

El turismo rural, su patrimonio natural como producto turístico

El turismo rural es un tipo de actividad turística en la que la experiencia del visitante está relacionada con productos vinculados con la naturaleza, la agricultura, la forma de vida y cultura rurales (World Tourism Organization, 2023b).

El turismo rural se caracteriza por tratarse de un destino ubicado en una zona rural, de pequeña escala y, en términos generales, controlada localmente (Lane, 1994, citado en Jaafar et al., 2015). Parques nacionales, áreas silvestres, lagos, montañas y sitios culturales se constituyen como los principales destinos de turismo rural (Jaafar et al., 2015). En suma, el turismo rural se asocia frecuentemente a esfuerzos orientados a la naturaleza, en virtud de que los paisajes rurales se caracterizan por entornos naturales (World Tourism Organization, 2023c).

Aunque no existe una definición exacta del término rural, se refiere a espacios en donde la mayor parte de su paisaje está dominado por campos, pasto, bosques, agua, montañas y desierto (Wiggins & Proctor, 2001); comparadas con las zonas urbanizadas, las rurales pueden estar en desventaja en términos comerciales, económicos y logísticos, pese a esto, los turistas se sienten atraídos por las zonas rurales por sus cualidades paisajísticas (Gavrilã-Paven et al., 2015). De acuerdo con Iannucci et al. (2022) en el turismo rural, el patrimonio paisajístico es un recurso fundamental, sin embargo, se requiere de cierto grado de crecimiento urbano para el desarrollo de la actividad turística. También se debe tener en cuenta que no todos los lugares naturales son turísticos (Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, 2018).

El turismo rural necesita la existencia de un patrimonio turístico que se identifique con el carácter auténtico de la zona y contribuya a la satisfacción de las necesidades del turista que busca descubrir actividades y atractivos con especificidad local (Crãciun et al., 2022); es decir, requiere tener un producto turístico, el cual es definido de diversas formas como se puede apreciar en la Tabla 1.

Rodríguez-Zulaica (2017) concentra las anteriores definiciones de la siguiente manera: «un producto turístico está conformado por unos recursos, naturales y/o culturales, que, convertidos en atractivos turísticos y apoyados en servicios y equipamientos que facilitan el desplazamiento y estancia de los turistas, logran satisfacer las expectativas de estos» (p. 22).

Ahora bien, la totalidad de los recursos naturales en un lugar determinado que muestren potencial para satisfacer necesidades turísticas son susceptibles de formar parte de su patrimonio turístico, sin embargo, sólo se convertirá en recurso turístico cuando la intervención humana haga factible su utilización (Blanco et al., 2015).

Respecto a conceptualizar a la naturaleza como patrimonio, Mitova et al. (2021) perciben dos aspectos contrapuestos, por un lado, lo ven positivo porque enfatiza el respeto y las oportunidades de una gobernanza sostenible, y por otro, estiman negativo que los humanos se consideren dueños de la naturaleza. Por lo anterior, los autores prefieren entender al patrimonio como una fusión entre la naturaleza y la cultura, algo tan valioso que quienes lo tienen están obligados a protegerlo, complementarlo y legarlo a generaciones futuras.

Modelos en torno al turismo rural

En este apartado se analizan tres modelos relacionados con el turismo rural, cada uno de ellos con diferentes enfoques: un modelo teórico que analiza la relación entre turismo rural y desarrollo local a partir de las teorías de la economía social y la comunalidad (Flores et al., 2014); otro, enfocado en la gestión del turismo rural y el empoderamiento social (González-Domínguez et al., 2024), y finalmente, un modelo sobre la contribución del turismo rural al desarrollo de las comunidades rurales (Liu et al., 2023).

Como se mencionó anteriormente, Flores et al. (2014) propusieron un modelo que incluye categorías de análisis para el estudio del turismo rural basado en las teorías de la comunalidad y de la economía social, al considerarlas pilares del desarrollo local (Figura2).

Figura 2
Modelo teórico en torno al turismo rural planteado por Flores et al. (2014)
Nota. Tomado de Flores et al., (2014, p. 1655).

El modelo de Flores et al. muestra el vínculo de la comunalidad y la economía social como sustento de la organización, considerando la forma en que las comunidades rurales enfrentan y solucionan los desafíos; en donde el turismo rural se constituye como una actividad alternativa en la búsqueda del bienestar comunitario y del desarrollo local, apoyado en elementos del territorio, tales como: trabajo, organización comunitaria, cultura, recoprocidad, por mencionar algunos.

Por su parte, González-Domínguez et al. (2024) señalan que los modelos de gestión hacia emprendimientos de turismo rural son escasos. Tomando en cuenta lo anterior, los autores hacen un compendio de modelos existentes, a partir de cuyo análisis plantean un modelo de gestión del turismo rural con base en el empoderamiento de los actores locales; donde los individuos, las organizaciones y la comunidad se fortalecen mediante identificación de sus roles e intereses, para que la gestión de cada uno de ellos sea eficaz y mejore la distribución de los beneficios de la actividad.

Por otro lado, Liu et al. (2023) realizan una investigación relativa a los beneficios del turismo para el desarrollo de las comunidades rurales donde describen un modelo de contribución del turismo rural que los gobernantes pueden utilizar para diseñar e implementar políticas públicas para las comunidades rurales que tengan como actividad preponderante el turismo, considerando aspectos económicos, socioculturales, ambientales, y de ocio y educación (Tabla 2).

En los resultados de la investigación realizada por Liu et al. (2023) se posiciona la perspectiva económica como la más destacada; luego, está la perspectiva ambiental, seguida por la perspectiva de ocio y educativa, y al final queda la perspectiva sociocultural. Esta información producto de la investigación es importante para la elaboración de las políticas públicas locales por parte de las autoridades.

Estos tres modelos, en su conjunto, exponen aspectos relevantes para la comprensión y el análisis del turismo rural. Plantean su aporte al desarrollo local a partir del aprovechamiento de los elementos de su territorio enfatizando la importancia de la comunalidad (Flores et al., 2014); el empoderamiento social para una mejor distribución de los beneficios generados por el turismo (González-Domínguez et al., 2024); y, analizan tales beneficios en cuatro perspectivas de análisis: económica, ambiental, ocio y educación y sociocultural (Liu et al., 2023).

Metodología

Características del lugar en estudio

La investigación se realizó en la comunidad rural de Surutato, ubicada en el municipio de Badiraguato, en el estado de Sinaloa, México (Figura 3). Se ubica a 1468 metros sobre el nivel del mar (Instituto Nacional de Estadística y Geografía, 2024).

Figura 3
Mapa de ubicación de Surutato

Surutato se ubica en el municipio de Badiraguato, cuyo territorio se configura principalmente, por lomeríos accidentados, rocas ígneas y tipo de suelo luvisol (Instituto Nacional de Estadística y Geografía, 2025); es una zona de clima templado, con una temperatura media máxima anual de 24.5 °C (Comisión Nacional de Agua, 2025). Su clima y sus características boscosas fueron los principales factores que incidieron en la decisión de buscar el desarrollo del turismo en la región, sobre todo si se considera que gran parte del estado de Sinaloa se compone por valles y costas.

Su importancia como caso de estudio radica en que se trata de una comunidad rural que, previo a la adopción del turismo, se encontraba aislada al estar enclavada en una zona serrana del estado. Aunque entre sus actividades económicas se encuentran la agricultura, la ganadería, la floricultura, la fruticultura y la pesca (Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal, 2019), en las últimas dos décadas, el turismo se ha convertido en un sector predominante en la región, como lo señala –en la entrevista– la directora de Turismo Municipal.

Diseño metodológico

La investigación se realizó desde el paradigma interpretativo, con base en las subjetividades para el entendimiento del mundo, las cuales son influenciadas por aspectos históricos, sociales y culturales (Miranda & Ortiz, 2020), a partir de un enfoque fenomenológico, en virtud de que se busca conocer el fenómeno desde la perspectiva de los actores locales (Quecedo & Castaño, 2002). Considerando este paradigma, la investigación fue de corte cualitativo, las técnicas de investigación utilizadas fueron la entrevista semiestructurada, el análisis de documentos y la observación. Las entrevistas se realizaron a actores clave de Surutato: 1) funcionarios públicos (el comisario ejidal y la directora de Turismo Municipal), 2) integrantes de la Casa Ejidal¹ y, 3) empresarios locales.

Los funcionarios públicos fueron seleccionados mediante un muestreo de selección experta (muestreo de juicio) al escoger la muestra de acuerdo con el criterio de investigador (Tamayo, 2001); mientras que, para seleccionar a los ejidatarios y los empresarios, se utilizó un muestreo por bola de nieve, al solicitar a los primeros entrevistados, recomendaciones de otros participantes potenciales y así sucesivamente (Parker et al., 2019). El criterio para elegir a los funcionarios públicos y los ejidatarios fue tener conocimientos de primera mano sobre el desarrollo del turismo en Surutato. En el caso de los empresarios se consideraron dos criterios para ser incluidos en la muestra: uno, residir en la localidad y dos, tener un negocio relacionado con el turismo en la región. En total se llevaron a cabo trece entrevistas: dos a autoridades locales; dos a integrantes del Consejo de Administración Ejidal, conformado por ejidatarios locales que sesionan en la Casa Ejidal sobre temas de desarrollo de Surutato, incluido el turismo; y, nueve a empresarios locales cuyos negocios están enfocados en la atención a turistas.

La investigación también se apoyó en la revisión de reportes e informes de fuentes públicas, como el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal (INAFED) y la Secretaría de Turismo de Sinaloa. Además, se realizaron visitas a diversos lugares para corroborar y ampliar la información respecto al patrimonio natural que contribuye al desarrollo del turismo en la región. Para ello, se utilizó una guía de observación enfocada en la identificación de elementos que conforman el patrimonio natural de Surutato, la infraestructura desarrollada para su disfrute, así como las diferentes actividades turísticas factibles de realizar por la combinación de los dos puntos anteriores. Para el registro de la información se utilizaron cámaras fotográficas y grabadoras.

En general, la recolección de la información se enfocó en los siguientes rubros:

1) La adopción del turismo como actividad económica en la comunidad.

2) Los recursos naturales utilizados como patrimonio turístico.

3) La infraestructura desarrollada para la implementación del turismo a partir de sus recursos naturales.

4) Las actividades turísticas que se realizan en el destino.

5) Los avances y los resultados obtenidos a partir de su implementación y su impacto en el desarrollo local.

Los instrumentos utilizados se validaron a partir de una evaluación de expertos. El método de análisis cualitativo empleado fue el análisis temático, apoyado por el programa Atlas TI.

Además de indagar sobre aspectos históricos asociados al desarrollo del turismo en Surutato, se realizó una categorización de los recursos naturales que constituyen su patrimonio natural utilizado para el turismo. De igual manera, se hizo una asociación de tales recursos con las diferentes actividades turísticas que se llevan a cabo. Para efectuar esta categorización se hizo una adaptación de la clasificación de los recursos turísticos propuesta por Defert (1979) en virtud de que este modelo además de ofrecer una forma de organizar los recursos naturales disponibles en el destino, también permite vincularlos con las actividades que dependen de ellos, es decir, que son factibles de realizar gracias a esos recursos. La clasificación de Defert consta de cuatro categorías: 1) Hydrome, relativa a todo elemento relacionado con el agua; 2) Phytome, contempla elementos naturales (excepto agua) susceptible de constituirse como atractivo turístico; 3) Lythome, elementos construidos por el hombre tales como atractivos arqueológicos o estructuras arquitectónicas; y 4) Antrophome, relativo a actividades susceptibles de ser realizadas en el presente.

Considerando lo anterior, los recursos naturales turísticos de Surutato se integraron en cuatro rubros: 1) Elementos hídricos. 2) Elementos terrestres. 3) Infraestructura realizada para el disfrute de los recursos naturales. 4) Actividades factibles de realizar a raíz de sus recursos naturales, teniendo en cuenta que esta investigación sólo está enfocada en el patrimonio natural, los rubros tres y cuatro solo consideran aspectos asociados a la naturaleza del lugar.

Resultados

Evolución de la actividad turística en Surutato

¿Cómo surgió el turismo como actividad económica en Surutato? Los entrevistados no identifican con claridad cómo se originó la idea del desarrollo del turismo en la región. Sin embargo, uno de ellos, miembro de la Casa Ejidal, señala que hace más de dos décadas (no tiene la fecha exacta), enfrentaban diversos problemas en relación con las principales actividades económicas de la región, como la industria forestal y la agricultura, por lo que una entidad externa realizó un estudio y determinó que el turismo sería una actividad viable para Surutato; actividad que también contribuiría a la conservación de sus pinos y paisaje, al cerrar el aserradero.

Por otro lado, según los entrevistados, la llegada de visitantes se dio paulatinamente. Mencionan que algunas familias, que habían emigrado de Surutato, regresaban de vacaciones acompañados de amigos, a quienes les agradaba el clima, los paisajes, etc., y al divulgarse esto empezaron a tener un poco más de visitantes, impulsado, también, por la construcción de una carretera.

Posteriormente, se comenzaron a llevar a cabo diversas inversiones de capital económico por parte de desarrolladores locales y de inversionistas externos para fomentar la actividad turística en Surutato. Ello derivó en mejoras en infraestructura y servicios que, si bien fueron pensados para visitantes, han favorecido a los residentes, quienes además han tenido mejoras en sus condiciones de vida, a partir del desarrollo del turismo al incrementarse las posibilidades de empleo y autoempleo, según afirma la directora de Turismo Municipal.

De acuerdo con un miembro de la Casa Ejidal, otro aspecto que contribuyó al desarrollo del turismo fue que, a partir del año 2000, la comunidad recibió un apoyo gubernamental para cuidar y conservar el bosque, lo que ha permitido la preservación de su patrimonio natural, pilar de la actividad turística que se desarrolla en Surutato. La localidad forma parte de las áreas naturales protegidas del estado de Sinaloa, dentro de la categoría «Zona de Preservación Ecológica de Centro de Población» de acuerdo con el Decreto Municipal N.o 13 publicado el 9 de julio de 2004 (Gobierno de México, 2025).

El comisario ejidal cuenta que actualmente Surutato se ubica en la tercera posición como destino turístico más visitado en el estado de Sinaloa. Durante el año tiene tres temporadas con una mayor afluencia de visitantes, la primera, de julio a octubre; la segunda, entre marzo y abril, durante el periodo vacacional de Semana Santa; y la tercera, en diciembre para la celebración de las fiestas navideñas. La mayoría de los visitantes procede de las principales ciudades del estado de Sinaloa, es decir, su mercado es local. Pese a esto, la directora de Turismo Municipal explica que el incremento en la demanda en temporada alta ha sido tal, que ha rebasado la capacidad de su infraestructura, lo cual se debe fundamentalmente a la diversidad biológica de la región.

Caracterización del patrimonio natural de Surutato

La idea de desarrollar el turismo en Surutato surgió a partir de su patrimonio natural, al estar ubicado en la sierra de Sinaloa, su clima y paisajes boscosos se aprecian como un oasis, en un estado en el que la mayor parte de su territorio está formado por valles y costas, con clima extremadamente caluroso la mayor parte del año. Al respecto, uno de los entrevistados comentó que el turista llega por el paisaje y por el clima: «amanecer bajo cero y oscurecer a siete u ocho grados en el invierno o en el verano estar dieciocho grados o a veinte cuando en la ciudad están a cuarenta, no tiene precio» (miembro de la Casa Ejidal).

Como se mencionó en el apartado metodológico, el análisis de los recursos que constituyen el patrimonio natural de Surutato se examinan a partir de cuatro aspectos: elementos hídricos, terrestres, infraestructura y actividades turísticas. En primer lugar, se identificaron los recursos naturales que se utilizan como base para la actividad turística (ver Tabla 3).

Aunque la naturaleza por sí sola es hermosa, se requiere trabajo si se busca darle una utilidad turística. Ante ello, se han realizado diversas inversiones tanto de particulares como del gobierno local y estatal, para detonar y mantener el turismo en Surutato. Se ha desarrollado infraestructura que hace turísticos dichos entornos, que, si bien son elementos creados por el hombre, acercan a los turistas a la naturaleza y permiten su disfrute mediante la oferta de diversas actividades que se pueden hacer gracias a ellos. En el caso de Surutato, se construyeron instalaciones y se ofrecen servicios adaptados a cada uno de sus recursos naturales con el objetivo de darles un uso turístico (ver Tabla 4).

Para constatar lo concentrado en la tabla anterior y lo descrito por algunos de los entrevistados, se visitó la zona y se observaron los recursos naturales y la infraestructura realizada para disfrutarlos, así como las actividades que se llevan a cabo, tanto en agua –pesca, paseo en kayak, escalar junto a la cascada, entre otras– como en tierra –paisaje boscoso, fotografías, paseos a caballo, moto o caminata, descansando en cabañas, degustando alimentos preparados con productos locales, por mencionar algunos– (Figura 4).

Ahora bien, Surutato se encuentra en un lugar apartado, por lo que la inversión pública ha sido fundamental, principalmente en la mejora de los accesos a la comunidad y en la promoción del destino. Por ello, uno de los entrevistados afirmó que el acceso carretero incidió en el crecimiento del turismo en la región. Evidentemente, solo contar con una carretera no detona el turismo, diversos factores contribuyeron al desarrollo de la actividad turística, como ya se mencionó anteriormente, pero la carretera fue uno de ellos. Sumado a lo anterior, la Secretaría de Turismo estatal promociona el destino y los prestadores de servicios turísticos organizan recorridos en la comunidad.

Figura 4
Imágenes de Surutato

El impacto del turismo en el desarrollo de Surutato

Este apartado en torno al impacto del turismo en Surutato se sustenta en las cuatro dimensiones del modelo teórico de Flores et al. (2014): 1) desarrollo local (mejoramiento en la calidad de vida, protección al medio ambiente, democracia, equidad); 2) turismo rural (oferta, demanda, territorio-recursos); 3) comunalidad (territorio, trabajo, organización comunitaria, cultura, poder político); y, 4) economía social (formas de organización, producción, distribución, consumo, reciprocidad y confianza).

Respecto al desarrollo local y considerando, de acuerdo a la literatura, que el desarrollo local contribuye a mejorar la calidad de vida de sus habitantes, se preguntó a los empresarios entrevistados sobre los beneficios del turismo y su impacto en la calidad de vida de la población de Surutato. Sus respuestas se aprecian en la nube de palabras a continuación (Figura 5).

Figura 5
Nube de palabras sobre los beneficios del turismo y su impacto en la calidad de vida

De las respuestas destacan, en primer lugar, las palabras turismo, gente, trabajar y económico, lo que en suma revela que ellos ven en turismo una fuente de trabajo e ingreso económico para su población. En segundo lugar, se aprecian las palabras ayudar, basura, comunidad, cabaña, beneficiar, familia y turista, esto es, también observan que ayuda a la comunidad ya sus familias, sin embargo, la palabra basura mostraría una de sus preocupaciones sobre el desarrollo de esta actividad.

Dentro de las ventajas identificadas por los entrevistados respecto al desarrollo del turismo en Surutato revelan: mejoras en los ingresos familiares, mayores oportunidades de empleo, desarrollo de nuevas habilidades, en general, mejoras en la calidad de vida de la población. Uno de los entrevistados comentó: «El turismo ha ayudado a levantar más la economía del pueblo, que es mucha ayuda porque es una oportunidad para muchas familias que no tienen ningún otro ingreso» (empresaria local).

Incluso algunos de los entrevistados mencionan que no solo ha ayudado a la población de Surutato, sino que también han encontrado oportunidades de trabajo y autoempleo habitantes de pueblos cercanos que han migrado a esa comunidad. Se emplean principalmente en las cabañas, ya sea en su construcción, administración o mantenimiento, o en la oferta de servicios turísticos, además de otros habitantes que optaron por emprendimientos.

Estos datos muestran, principalmente, que aprecian como mejora en la calidad de vida el hecho de tener oportunidades de trabajo y de optimizar su economía, aunque también les preocupa el medioambiente, particularmente, por la generación de basura derivada del aumento del flujo de personas.

La oferta de turismo –explicada ampliamente en el apartado anterior– cuenta con infraestructura para ofrecer diversos servicios turísticos, alternativas para disfrutar la naturaleza, pernoctar, pequeñas tiendas en donde venden pan, fruta envasada o artesanías realizadas por los pobladores locales, así como establecimientos de venta de comida.

Respecto a la demanda, los entrevistados coinciden en lo dicho por uno de los empresarios consultados: «el turismo aquí es por temporadas, a veces los fines de semana sí hay turismo que llega a cabañas, en verano hasta el mes de octubre, son meses muy buenos», también mencionaron que, aunque en temporada alta hay saturación, deben prepararse para los periodos de baja demanda.

Además, la población se ha beneficiado de la mejora en infraestructura para impulsar el turismo con la construcción de caminos y carreteras, así como la mejora en servicios públicos, principalmente drenaje, servicios de transporte, servicios de salud y recolección de basura. Incluso ya cuentan con telefonía e internet, aunque todavía funcionan de forma limitada, lo cual no habría sido posible sin el impulso del turismo en la localidad.

Respecto a la comunalidad, al ser Surutato un ejido, el modo de vida característico de la localidad está dictado, fundamentalmente, por los ejidatarios, quienes, como ya se mencionó anteriormente, están organizados en un agrupamiento ejidal, en donde se toman la mayoría de las decisiones que afectan al ejido, incluyendo las relacionadas con el turismo.

Considerando los beneficios que el turismo ha generado en la comunidad, ya están trabajando en nuevos proyectos para seguir impulsando la actividad turística. Al respecto, uno de los miembros de la Casa Ejidal mencionó que están proyectando la construcción de un centro que aborde de forma integral aspectos tales como la espiritualidad, la educación familiar y la ecología. Además, están buscando consolidar los senderos interpretativos y los parques de aventura a través de la promoción de baños forestales, aprovechando las características de Surutato. En relación con esto, dijo lo siguiente: «estar en contacto con los pinos te libera del estrés, … la gente que vive en el bosque dura más» (miembro de la Casa Ejidal).

Por otro lado, los empresarios locales se reúnen periódicamente para encontrar nuevas estrategias que continúen impulsando el turismo, incluso, trabajan en colaboración con autoridades locales y estatales para promover el desarrollo socioeconómico de la región y crear una marca destino «Destino Badiraguato»², pese a que esto revela organización, también existen problemas de confianza y reciprocidad entre los pobladores.

En general, los resultados de la investigación evidencian que el turismo ha impulsado mejoras en la comunidad, principalmente económicas y de infraestructura, lo que explica el entusiasmo por el turismo en la región. Sin embargo, también se han identificado diversos retos en los que se debe trabajar, tal es el caso de la degradación de recursos naturales, problemas con la basura, modificación de costumbres locales y la disrupción de la vida cotidiana por exceso de ruido y congestionamiento vial, por mencionar algunos. Sobre esto, uno de los entrevistados señaló: «los fines de semana de verano hay más población de turistas que población local» (miembro de la Casa Ejidal).

Discusión

Los resultados de este estudio muestran coincidencias con lo planteado por Mikery y PérezVázquez (2014), respecto a que la identificación y uso de su patrimonio natural para el desarrollo del turismo derivó en mejoras de las condiciones de vida de la población, particularmente por la contribución en su economía.

Ahora bien, aunque la ubicación de Surutato pudiera considerarse como una desventaja en comparación con zonas urbanas, sus cualidades paisajísticas se han constituido como un atractivo para los turistas (Gavrilã-Paven et al., 2015). No obstante, tal como lo exponen, Iannucci et al. (2022) requirió de cierto grado de desarrollo urbano. En este sentido, también se destaca el apoyo del sector público para aprovechar la oportunidad de desarrollar turismo rural, aspecto resaltado por Briedenhann y Wickens (2004).

En el caso estudiado, contaban con recursos naturales que –apoyados con equipamiento y la oferta de servicios– se convirtieron en atractivos para satisfacer las expectativas de sus visitantes logrando un producto turístico (Rodríguez-Zulaica, 2016); es decir, se requirió la intervención humana para hacer factible su utilización con fines turísticos (Blanco et al., 2015).

Actualmente, Surutato cuenta con un patrimonio turístico con características auténticas de la zona, que contribuye a la satisfacción de las necesidades de sus visitantes (Crãciun et al., 2022). Sin embargo, hay que tener en cuenta los costos negativos de la implementación del turismo en la comunidad, la posible repercusión en la calidad de vida de sus habitantes y los efectos nocivos en sus recursos naturales (Orgaz & Cañero, 2016).

Según la percepción de los entrevistados, la implementación del turismo en Surutato ha impulsado el desarrollo local de esa comunidad, ya que de forma paulatina ha contribuido a la mejora en términos de bienestar y calidad de vida de sus habitantes mediante la utilización de sus recursos endógenos, lo que coincide con lo dicho por Milán-García et al. (2019). Esa mejora percibida podría revertirse en mediano o largo plazo si se descuida el entorno natural o la cultura local en aras de seguir privilegiando beneficios económicos. Es decir, si se permite la sobreexplotación de los recursos o el exceso de construcciones, o si se modifican tradiciones locales para adaptarse a los requerimientos de los visitantes.

Conclusiones

El supuesto de esta investigación es que la forma en que una comunidad rural diseña e implementa el turismo como una nueva actividad económica a partir de su patrimonio natural, le permitirá consolidar dicha actividad en beneficio de los diferentes actores que participan, al generar ingresos que dinamizan el desarrollo económico de las localidades. En ese sentido, se concluye que el Estado ha sido uno de los actores principales para el desarrollo del turismo en Surutato por la construcción de infraestructura vial, la declaración de la comunidad como una zona de preservación ecológica y por el diseño de políticas públicas enfocadas al turismo. Asimismo, los empresarios se han comprometido con el sector, permitiéndole ocupar la tercera posición como destino turístico más visitado en la entidad, sin dejar de lado el involucramiento y la participación de la población.

Este trabajo se justifica ya que analiza el proceso de cómo se da el aprovechamiento del patrimonio natural para el desarrollo de una comunidad como Surutato, Badiraguato, Sinaloa, México, desde el método cualitativo. Es decir, desde la revisión documental, la observación hasta la mirada de funcionarios públicos, ejidatarios y empresarios, que si bien no es generalizable, sí ofrece una visión amplia de cómo una localidad rural ha podido aprovechar sus recursos endógenos para desarrollar una nueva actividad económica.

Dado que el turismo se posicionó como actividad principal y contribuyó a la generación de fuentes de empleo, emprendimientos y mejora de infraestructura y servicios públicos, se puede afirmar que este ha impactado en la calidad de vida de la población y en el desarrollo local de la comunidad rural en estudio, tal como lo indican las percepciones de los entrevistados. Además, destaca el impulso a la innovación local propiciando el surgimiento de nuevos proyectos de emprendimiento como parques de aventura, centros de turismo espiritual, entre otros, que se consolidarán siempre y cuando se dé una planeación integral y una coordinación con el Estado, los empresarios y la población.

En suma, se concluye que no son suficientes los elementos hídricos, terrestres, infraestructura y actividades turísticas para que exista un desarrollo turístico. Para lograrlo, se necesita una conjunción de factores, además de los anteriores, se requiere del apoyo gubernamental con políticas que contribuyan a la mejora del lugar, inversionistas, preferentemente locales, y la participación de toda la comunidad, tanto en el desarrollo de la actividad como en la protección de su patrimonio, para así afrontar los retos que imponen la globalización y la búsqueda de la sustentabilidad.

Por otro lado, aunque actualmente se aprecien más fortalezas que debilidades en el turismo en la comunidad, no se deben descuidar sus recursos naturales y culturales, que finalmente permitieron el desarrollo de esta actividad económica en la región, ya que su sobreexplotación podría tener consecuencias negativas para el entorno, alejar a los turistas y dejar a la comunidad en una situación de vulnerabilidad mayor a la existente antes del desarrollo del turismo.

Entre las posibles líneas de trabajo a desarrollar se sugiere la elaboración de un diagnóstico para identificar la factibilidad de implementar proyectos innovadores, así como otras que analicen opciones para la mejora de la infraestructura y el impacto ambiental que genera dicha actividad en áreas protegidas como Surutato. También resulta pertinente estudiar el turismo rural como estrategia para frenar la migración.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener conflicto de intereses.

Responsabilidad ética

En el texto se han citado apropiadamente investigaciones previas, incluyendo sus datos completos en el apartado de referencias. Fue voluntaria e informada la participación de sujetos en el estudio.

Contribución de autoría

EJIG: conceptualización, interpretación y análisis de resultados, metodología, redacción (borrador original).

MJCG: investigación (elaboración y aplicación del instrumento), análisis de resultados.

METJ: redacción (revisión y edición), construcción de marco teórico, referencias.

Financiamiento

La presente investigación no contó con ningún tipo de apoyo de financiamiento.

Datos de los autores

Evelia de Jesús Izábal de la Garza

Departamento de Ciencias Sociales y Humanidades, Universidad Autónoma de Occidente, Sinaloa, México.

Doctora en Estudios Regionales por la Universidad Autónoma de Sinaloa, México. Actualmente, es profesora de tiempo completo de la Universidad Autónoma de Occidente, México. Investigadora del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías, México.

Autor corresponsal: evizga@hotmail.com

ORCID: https://orcid.org/0000-0002-0268-5555

María de Jesús Cervantes-Gastélum

Departamento de Ciencias Sociales y Humanidades, Universidad Autónoma de Occidente, Sinaloa, México.

Candidata a Doctora en Gobiernos Locales y Desarrollo Regional para la Universidad Autónoma de Occidente, México.

macervantesgastelum@gmail.com

ORCID: https://orcid.org/0009-0000-9327-5350

María Estela Torres Jaquez

Departamento de Ciencias Sociales y Humanidades, Universidad Autónoma de Sinaloa, México.

Doctora en Administrativas por la Universidad Autónoma de Occidente, México. Actualmente, Ciencias es profesora investigadora de la Universidad Autónoma de Sinaloa, México e investigadora del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores del Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías, México.

maria.torres@uas.edu.mx

ORCID: https://orcid.org/0000-0002-9018-360X

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Notas

Información adicional

Para citar este artículo:: Izábal, E. de J., Cervantes, M. de J., & Torres, M. E. (2025). La conjugación del patrimonio natural con el turismo rural para el desarrollo local. Turismo y Patrimonio, 24, 79-100. https://doi.org/10.24265/turpatrim.2025.n24.05