Introducción

Denominándose cuarta revolución industrial, industria 4.0 o economía digital,¹ es evidente que las nuevas tecnologías están generando cambios profundos y disruptivos en todas las actividades económicas a escala mundial. Paralelamente, la naturaleza misma del trabajo se está transformando, en parte debido a estas nuevas tecnologías y su impacto posterior en los modelos de negocios. Estas transiciones, para los resultados óptimos de gestión y aprovechamiento económico, requerirán de un liderazgo visionario en materia de políticas educativas y de una amplia gama de nuevos conocimientos y habilidades, especialmente en los programas educativos relacionados con las Ciencias, Tecnologías, Ingenierías y Matemáticas [STEM, por sus siglas en inglés] (USAID, 2017).

Figura 1.
Tecnologías que caracterizan la industria 4.0

Según el Foro Económico Mundial (FEM), las empresas esperan un cambio significativo en las tareas desempeñadas por las personas y las máquinas en este quinquenio. Por ejemplo, en el año 2018 un promedio del 71 % de las horas de trabajo totales en las 12 industrias estudiadas por el FEM fueron realizadas por humanos, en comparación con el 29 % por las máquinas. Para 2022, se espera que este promedio pase a un 58 % de horas de tareas realizadas por humanos y un 42 % por máquinas.

Entre otras proyecciones del FEM detalladas en el informe The Future of Jobs 2018 son:

1. 1. Para 2025, las máquinas realizarán más tareas de trabajo actuales que las personas, en comparación con el 71 % de tareas que realizan las personas hoy en día.
2. 2. La rápida evolución de las máquinas y los algoritmos en el lugar de trabajo podrían crear 133 millones de puestos nuevos, en lugar de los 75 millones que se desplazarán de aquí al año 2022.
3. 3. Los desafíos urgentes incluyen proporcionar oportunidades de recualificación y permitir el trabajo a distancia.

Sin embargo, es muy probable que la crisis mundial ocasionada por la pandemia acelere estos procesos de transformación digital y que se pierdan más empleos, en el corto y mediano plazo, de lo que la industria 4.0 podría crear. Estos escenarios, que afectan a todos los países, implican la urgencia para realizar las reformas educativas y económicas acertadas en el país. Es previsible que la desaceleración económica afectará más los trabajadores poco calificados y del sector informal. Al no tomarse las medidas en políticas públicas adecuadas, la brecha en la desigualdad, niveles de pobreza y el desempleo (ante el efecto post Covid 19) serán mayores a las estimaciones realizadas por los organismos internacionales.

Una de las acciones relevantes será la recualificación de la fuerza laboral para adaptarla a las necesidades cambiantes del mercado de trabajo. Por ejemplo, una de las estrategias podría ser la promoción de las carreras, capacitaciones y especializaciones en las áreas STEM; debido a que estas son el grupo de habilidades y competencias que más están solicitando las empresas para su transformación tecnológica y la adopción de nuevos modelos de negocios (USAID, 2017).

A continuación, se realiza un análisis estadístico de cómo se encuentra la oferta académica actual de las instituciones de educación superior y su población estudiantil en El Salvador. El objetivo de esta evaluación es obtener una línea base de la situación de los programas educativos en este segmento.

Método

Para efectos de una evaluación inicial, en este artículo se analizan las estadísticas de educación superior proporcionadas por el Ministerio de Educación (Mined) en el informe más reciente “Resultados de la Información Estadística de Instituciones de Educación Superior 2017”.

También se consideran las estadísticas al año 2015 para evaluar los programas educativos STEM de mayor crecimiento en El Salvador en el periodo 2015-2017.

Se consideran como programas educativos STEM las áreas de formación en ciencias, tecnología, agropecuaria y medio ambiente, según la agrupación de carreras que realiza el Ministerio (no se incluyen los programas relacionados con la medicina y salud, ya que este segmento amerita un análisis especial por la demanda creciente de profesionales de la salud ante el COVID 19).

Dirección Nacional de Educación Superior, Ministerio de Educación y Gobierno de El Salvador. (2018). Resultados de la información estadística de institución de superior 2017.

A continuación, se presenta un análisis de la oferta académica salvadoreña en estas disciplinas con el objetivo de ir evaluando, a posteriori, áreas de oportunidad para el desarrollo de nuevas especializaciones o el fortalecimiento de las existentes.

Caracterización de las carreras universitarias en El Salvador y desempeño de las STEM

En El Salvador, las instituciones de educación superior (IES) se subdividen en tres categorías: universidades (24 en total), institutos tecnológicos (6) e institutos especializados (11).² La categoría de mayor crecimiento de estudiantes en los últimos tres años son las instituciones especializadas (ejemplo, ITCA), registrando un incremento de 39,6 % en el periodo 2015-2017. Sin embargo, la participación estudiantil es baja en dichos centros, equivalente a solamente el 6,4% del total. A la vez, existe una disminución pronunciada de matriculados en los institutos tecnológicos, siendo la gran mayoría entidades del sector público. Es muy probable que dicha contracción no se deba a una falta de demanda, sino más bien a las limitaciones de recursos y capacidad instalada de este tipo de centros educativos.

Tecnologías

Figura 2.
El Salvador. Matrícula estudiantil carreras STEM (por género). Porcentaje %
Fuente: Elaboración propia utilizando cifras del Mined.

Crecimiento de los programas educativos STEM

Se estiman más de 220 carreras IES a nivel técnico, universitario y posgrado en El Salvador. No obstante, se registran pocas especialidades relacionadas con las tecnologías de la industria 4.0 (ver tabla 4), tales como robótica, arquitectura 3D, analista y científico de datos, business intelligence, inteligencia artificial, internet de las cosas, marketing digital, cloud computing, ciberseguridad, especialistas en comercio electrónico y redes sociales. Otro segmento de programas educativos que es limitado en relación a la potencial demanda son las áreas de formación relacionadas con las eficiencias y la sostenibilidad de los procesos productivos, tales como energías renovables, eficiencia energética, mecatrónica y auditoría de impacto ambiental.

A continuación, en la tabla 4, se presenta un comparativo entre los años 2017 y 2015 de los matriculados por programa educativo en el área de formación.

Es importante destacar que las nuevas tecnologías no se limitan para ser aplicables solamente en la gran empresa o en las multinacionales; también se están convirtiendo en una gran oportunidad de negocios para las pequeñas y medianas empresas (PYMES) y para el comercio informal. Por ejemplo, el uso de tecnologías financieras tales como las fintech, se utilizan actualmente en los pequeños puestos de mercados en la ciudad de México.³ El comercio electrónico también ha permitido que muchas PYMES incrementen sus canales de distribución, no solo en el mercado local, sino que también a nivel internacional.

En el “Estudio del Mercado Laboral y su Vinculación con la Oferta de Educación Superior en Sectores Priorizados 2017”, elaborado por USAID y RTI Internacional, se entrevistaron a más de 400 empresas de diversos sectores productivos; y aproximadamente 1 de cada 3 empresas afirmó que se requerirán, en el corto y mediano plazo, de personal especializado por la adquisición e implementación de nuevas tecnologías.

Todos estos factores impulsan la demanda de mayores niveles de conocimiento y habilidades, requiriendo la actualización de la fuerza laboral existente, así como su incorporación en los estudios de educación superior y en procesos de capacitación, de forma pertinente a las necesidades de los diferentes sectores económicos. A la vez, los procesos de aprendizaje de forma continua a lo largo de la vida y el balance teórico-práctico de la educación formal cobran relevancia para todos los niveles de ocupación.

En las áreas tecnológicas de la oferta académica terciaria en El Salvador, las carreras de mayor crecimiento son el Técnico y la Licenciatura en Animación Digital y la Ingeniería Aeronáutica.Y las carreras con el mayor número de matriculados en esta área de formación son Ingeniería Industrial, Ingeniería en Sistemas e Ingeniería civil.

Agropecuarias y Medio Ambiente

Por otro lado, se encuentran las carreras STEM en las áreas agropecuarias y medio ambiente que, al igual que otros sectores productivos, se ubican en fase de transformación por el surgimiento de las nuevas tecnologías, nuevas regulaciones medioambientales y los efectos del cambio climático. De forma similar, este segmento de carreras profesionales carece de muchas de las especializaciones que demanda el mercado laboral en El Salvador (USAID, 2017).

Ciencias

El nuevo entorno competitivo pone un fuerte énfasis en las actividades de investigación, desarrollo e innovación no solo para crear y desarrollar nuevos productos, sino también para crear la habilidad de adoptar tecnologías y conocimientos, que impulsen la innovación en la manufactura de productos y procesos. Por ende, las carreras relacionadas con las ciencias y los profesionales acreditados en estas áreas jugarán un papel importante en aquellas empresas que priorizan las áreas de investigación, innovación y desarrollo de nuevos productos y procesos. En la siguiente tabla, se observa un crecimiento de los matriculados en los programas educativos relacionados con las ciencias en el periodo 2017-2015.

Conclusiones y recomendaciones

Es evidente que más profesionales con capacidades innovadoras y competencias en ciencias y tecnologías (incluyendo profesionales de la salud) se necesitan para brindar soluciones a los problemas de envergadura en el país. Su formación los califica para contribuir a resolver temas de la agenda para el desarrollo. No obstante, la oferta académica relacionada con la demanda laboral frecuentemente no coincide con los cambios tecnológicos y disrupciones que se están produciendo, desfase que se da en todos los países, especialmente en economías en vías de desarrollo.

Una de las recomendaciones para iniciar las acciones en materia educativa y de formación del talento humano es, obviamente, integrar una visión compartida entre los diferentes sectores del país (gobierno, academia y sectores productivos) en materia de reformas educativas. Las nuevas políticas deberán responder a un entorno de aceleradas transformaciones que se visibilizaban ya previo a la pandemia para afrontar de mejor forma la crisis mundial. Estas acciones deberían permitir a las IES:

1. 1. Una mayor flexibilidad para el diseño curricular y para ajustes de los programas educativos; incluyendo el aprendizaje en línea.
2. 2. Reducir los tiempos de estudio para obtener títulos universitarios o certificaciones técnicas, programas de capacitación cortos e intensivos; con el fin de reducir costos tanto para las universidades y estudiantes, y, con ello, acelerar la entrada o readecuación al mercado laboral e incrementar las probabilidades de empleabilidad en el sector formal.
3. 3. Diseñar programas educativos y capacitación para la recualificación de la población económicamente activa (especialmente sin empleo) en competencias en demanda. Por ejemplo, a raíz de la crisis covid 19 y la transformación digital, han surgido nuevas especializaciones muy demandadas, tales como expertos en telemedicina, educación virtual, marketing digital, terapeuta respiratorio, informático clínico, entre otras (FEM, 2020).
4. 4. Fomento de la educación virtual.

   El Observatorio del Mercado Laboral de la Universidad Tecnológica de El Salvador responderá a una necesidad de ir visualizando aquellas tendencias en el entorno económico y social con el fin de ir ajustando diversos elementos que respondan a un plan de desarrollo curricular, a los programas de educación y a la infraestructura económica alineada con la demanda, de tal forma que permita a los jóvenes salvadoreños ir desarrollando competencias, habilidades y destrezas que estén acordes con esta era de cambios trascendentales.

Referencias

Centre for the New Economy and Society. (2018). The future of jobs report, 2018. Recuperado de http://www3.weforum.org/docs/WEF_Future_of_Jobs_2018.pdf

Dirección Nacional de Educación Superior, Ministerio de Educación y Gobierno de El Salvador. (2018). Resultados de la información estadística de institución de superior 2017. San Salvador, El Salvador: MINED.

RTI International. (2017). Proyecto USAID de educación superior para el crecimiento económico en El Salvador: Estudio del mercado laboral y su vinculación con la oferta de educación superior en sectores priorizados. Antiguo Cuscatlán, El Salvador: RTI International.

Notas