Evaluación del estado fitosanitario y de riesgo del bosque urbano de Colón, Panamá

Evaluation of the phytosanitary and risk status of the urban forest of Colón, Panama

Félix A. Biens Bethancourt. felix_1_5@yahoo.es

Universidad de Panamá., Panamá

Francisco Farnum Castro frank0423@hotmail.com

Universidad de Panamá, Panamá

Este estudio exploratorio fue realizado durante los meses de enero a junio de 2019, dentro de los corregimientos de Barrio Norte, Barrio Sur y Cristóbal en el Distrito de Colón. Se eligieron árboles ubicados en parques, avenidas y espacios públicos de tres puntos específicos de los mencionados corregimientos:

1. Colón centro: Parque de la Avenida Central; Parque Sucre; Avenida Roosevelt.

2. Arco Iris: Predios del Centro Regional Universitario de Colón (CRUC) y alrededores.

3. Margarita: Calle 5ta, 6ta y Ave. Espavé.

Figura 1.

Lugares de estudio en Colón, Arco Iris y Margarita.

Collector for ArcGis.

Los árboles fueron seleccionados mediante un muestreo no probabilístico discrecional, cuya delimitación se representó a través de árboles que cumplieran con el criterio de tener más de 5 años de plantados, al menos 5 metros de altura y un diámetro del tronco medido a la altura del pecho (DAP), de al menos 10 cm, estas mediciones se realizaron según metodología estándar (Wabo, 2002; FA0, 2004). Para los arbustos y herbáceas se utilizó la metodología de Gentry (1982).

Para las identificaciones taxonómicas se registraron, fotografiaron y tomaron muestras botánicas para su posterior determinación en herbario cuando fue necesario. La clasificación y actualización de los nombres científicos se realizó con apoyo de los documentos: Catálogo de las Plantas Vasculares de Panamá (Correa, M; C. Galdames y M. Stapf; 2004) The Internacional Plant Name Index (International Plant Names Index, 2019), la base de datos Trópicos del Missouri Botanical Garden (Tropicos, 2019) y se consideraron también los datos en trabajos previos por profesores de la Universidad de Panamá directamente consultados.

Para determinar el estado de conservación se empleó la Lista Roja de la IUCN, la de CITES y la del Ministerio de Ambiente de Panamá (2019). Igualmente se registró información etnobotánica respecto a nombres comunes a través de entrevistas a pobladores de las áreas del estudio y bibliografía relacionada (Correa, M; C. Galdames y M. Stapf, 2004; ACP, 2008; Martinez Gonzalez, 2017), esa información fue clasificada según las categorías propuestas por Hernández (1982) y se adicionaron modificaciones propias.

Para la evaluación fitosanitaria se escogieron 500 individuos de entre las tres zonas de estudios y se realizó una inspección superficial de las partes: Tronco, hojas, flores, frutos y raíces superficiales, si existían; con el fin de detectar visualmente (FAO, 2017): alteraciones fenológicas; daños antrópicos del tipo: cortes, quiebres, contaminación por cuerpos o sustancias extrañas y presencia de organismos patógenos: insectos agresivos contra la planta, evidencia de hongos, plantas parásitas.

Todos los datos se registraron en campo a través de la aplicación Collector for ArcGis, versión 18.0.1 para Android (Puerta et al, 2011).

Evaluación de riesgo

Para la evaluación de riesgo se establecieron diez categorías en una relación árbol/comunidad, tomando en cuenta la condición fitosanitaria evaluada para el árbol y por otro lado el impacto antrópico que existe sobre el mismo con base a su especie y ubicación. Para tal fin, siguiendo el modelo de Zúñiga-Farnum (2019), se estableció un puntaje de base 10 y se utilizaron los rangos de evaluación sumativa según se muestra en la tabla 1.

Tabla 1.

Valores de riesgo para el arbolado evaluado.

Elaborado por el autor, 2020.

Análisis de los datos

Una vez completados los datos se calculó su frecuencia relativa y porcentaje, además se calculó el Índice de Margalef para cada una de las tres zonas del estudio; con base a la expresión matemática:

Donde I es la biodiversidad o riqueza específica, s es el número de especies presentes, y N es el número total de individuos encontrados (pertenecientes a todas las especies). La notación ln denota el logaritmo neperiano de un número (Margaleff. R, 1995); estos cálculos fueron realizados utilizando MS Excel 2013, v15.0

Inventario florístico

Se registró un total de 1043 individuos pertenecientes a 87 especies de 75 géneros y 39 familias. Entre las 20 especies más abundantes (tabla 2), las familias representativas fueron Arecaceae, con especies como la Roystonea regia, Cocos nucifera y Veitchia merrili; otras familias abundantes fueron: Lythraceae con la especie Lagerstroemia speciosa; Moraceae con el género Ficus y las Fabaceae con especies como Cassia fistula o Enterolobium ciclocarpum.

Además, se encontraron otras 67 especies, que presentaron menos individuos, pero aportando 35% del total registrado. El cálculo del índice de riqueza específica mostró un resultado de 7,34 para Colón; 8,10 para Arco Iris y 8,81 para Margarita.

Tabla 2

Especies más abundantes en las tres zonas de estudio

Elaborado por el autor, 2020.

Tabla 3.

Estado de conservación de once especies del estudio.

Elaborado por el autor, 2020. Para aquellas especies que no fueron clasificadas en ninguna de las 3 fuentes se dejó el espacio en blanco.

Estado fitosanitario

De la muestra de 500 árboles que se tomaron para el análisis fitosanitario (ver tabla 2 con especies y ubicaciones en el anexo), 200 individuos (40%), resultaron saludables. 145 individuos mostraron daños físicos antrópicos (29%) seguido por presencia de organismos patógenos (15,2%) y alteraciones fenológicas (13,6%).

Figura 2.

Estado fitosanitario de una muestra de 500 árboles en las tres zonas de estudio.

Elaborado por el autor, 2020.

Valor de riesgo

Se encontró que las especies del género Ficus, familia Moraceae; son las que presentan el mayor riesgo, marcando índices de entre 87 y 91. Junto con estas se encuentra la especie Lagerstroemia speciosa, con un índice de 82 (ver tabla 4).

En el rango intermedio de árboles en riesgo moderado se encontraron especies frutales como el Cocos nucifera, Mangifera indica, Annona muricata y especies ornamentales y maderables como el Tabebuia rosea, Swietenia macrophylla o el Callophyllum inophyllum.

Tabla 4.

Valor de riesgo para las 20 especies de árboles más abundantes.

Un poco más del 50% de los árboles y arbustos encontrados en los parques y avenidas de la ciudad de Colón son de origen exótico y obedecen a una distribución artificial que, aunque planificada en algún momento, no fue una constante a lo largo de las últimas décadas. Considerando que el crecimiento de los árboles urbanos está limitado por factores tales como la compactación, aireación y contaminación del suelo (Bartens et al., 2008; Gregory et al., 2016), la disponibilidad limitada de nutrientes y falta o exceso de agua por deficiencia de drenajes (Rahman et al., 2013); el sombreado a través de edificios, altos aportes de nitrógeno a través de contaminantes, así como vandalismo y contaminación directa contra estos organismos (Cekstere et al., 2008),entre otros; aspectos que actúan negativamente en la dinámica fitosanitaria de los bosques urbanos en general y que se observan presentes como factores nocivos en la ciudad de Colón.

Muchas de las especies encontradas al no recibir mantenimiento de ningún aspecto (casos como los de Ficus, Lagerstroemia speciosa, M. indica, entre otras) tienden a expandir su estructura, llegando a ser muy dañinas, especialmente por sus raíces o bien siendo fácilmente atacadas por plagas que se aprovecha de vulnerabilidades propias del medio urbano (Boa, 2008); esto explica por qué estas especies presentan los mayores índices de riesgo. De igual manera aquellas especies ligadas a un mayor uso cultural, como aquellas de uso artesanal, alimenticia, maderable, medicinal entre otros, que además presentan una distribución acorde con la cultura local (Biens y De la Cruz, 2020); de allí que en algunas de las áreas se han incluido especies arbustivas alimenticias (ej. Cajanus cajan) o incluso herbáceas nativas que fueron muy abundantes en algunos espacios y que merecen una especial atención ya que entre ellas se encontraron algunas en estado de conservación vulnerable, como el caso de las Heliconia sp.

En cuanto a la riqueza específica, el índice de Margalef para cada una de los tres sitios muestra un número que sugiere una riqueza alta; sin embargo, tal índice fue utilizado en este trabajo sólo como idea referencial de la diversidad de especies que se encuentran en los parques y avenidas de la ciudad de Colón en relación a su distribución, no obstante no se pretendió con el cálculo tener resultados concluyentes debido al origen artificial del bosque urbano, considerando la artificialidad de la poblaciones estudiadas; además de los mismos problemas que incluyen los índices de diversidad en general y que permiten malas interpretaciones de sus resultados si no se toman en cuenta el origen y el contexto en que son aplicados (Gamito, 2010; Chao et al., 2010).

En lo que se refiere al estado fitosanitario y valor de riesgo, se observó que muchos árboles están afectados por diversas enfermedades y ataques de insectos; esto fortalece la idea de que la vitalidad y el crecimiento de dichas especies de árboles probablemente disminuirán en un breve periodo de tiempo si no se le da atención (Sjöman et al., 2015; Tubby y Webber, 2010). En términos generales se considera que la vida útil de los árboles urbanos es corta comparada a los mismos en estado natural (Roman y Scatena, 2011); y más aún si no se tiene un plan de gestión, tal es el caso de los árboles urbanos de Colón, en los que se debe considerar también una menor esperanza de vida debido a la falta de mantenimiento, aumento de la contaminación, acciones contra los individuos arbóreos y además los efectos globales del cambio climático que empeorarán la situación fitosanitaria de los árboles en las ciudades. Así mismo, si es que se quiere seguir contando con espacios verdes en las ciudades, se debe tener en cuenta que la disminución de la salud y la duración de la vida de los árboles, conducirán a necesidades más rápidas de reemplazo; por lo tanto, a mayores costos para el manejo y la administración de estos (Soares et al., 2011; Moser et al. 2017).

Sólo teniendo en cuenta que existen estas diversas realidades y teniendo una orientación holística sobre los posibles riesgos y beneficios que cada árbol/especie representa, se podrán sentar las bases para una gestión integral, que vea por la vida de los ciudadanos y por el bien natural, justo eso es lo que representa el cálculo de valor de riesgo, como un prototipo para una evaluación que integre todos los aspectos; tanto de la biología propia de la especie, la condición real de los individuos del estudio, así como aspectos etnobotánicos.

Entonces ¿Por qué insistir con un plan de manejo y recuperación para salvar el bosque urbano de Colón? Entre las razones que se pueden sugerir se encuentran:

· los beneficios que surgen de la selección adecuada de los árboles van desde el enfriamiento de la temperatura (Rahman, Moser, Rötzer y Pauleit, 2017);

· aumento de la biodiversidad (Dobbs, Escobedo y Zipperer, 2011);

· mitigación de la escorrentía de las aguas de lluvia (Wang, et al., 2000), secuestro de carbono (Nowak et al 2013; Sánchez-León et al., 2016);

· reducción de ruido (Escobedo et al, 2011) y mejora en la calidad del aire (Brack, 2002);

· notable influencia para una mejor salud de peatones y residentes, el desarrollo de un ambiente ecosostenible (de Vries et al., 2003)

· el impacto a la economía local (Wolf, 2005; Borrelli et al, 2018), todo esto es lo que interesa promover y si bien este estudio no se concentra en probar estos servicios ecosistémicos, los mismos han sido corroborados por las investigaciones que hemos citado y otras.

Los datos recabados en este informe se han almacenado en una base de datos mediante una aplicación tecnológica (app) de celular conectada a un mapa provista por ESRI. Esta plataforma de georreferenciación en lo sucesivo permitirá capturar nuevos datos, visualizar, almacenar y manejar toda la información para formular un modelo de gestión en donde se estimen las condiciones actuales del árbol: ubicación, características biológicas, físicas y fitosanitarias todas incluidas en una base de datos online que facilita el monitoreo de estas áreas arboladas y permite una gestión adecuada (Escobedo, 2019). Lo anterior dicho viene a ser un aporte inicial al conocimiento, apreciación y conservación del bosque urbano de Colón por parte de esta investigación.

Los bosques urbanos son espacios que, aunque se desarrollan dentro de una dinámica impuesta más o menos de una manera artificial, permiten sostener un sistema ecológico en torno a ellos dentro de espacios reducidos y con una alta presión antrópica. Son estas características antrópicas las que derivan en que estos espacios sean poco estudiados en comparación con espacios naturales, especialmente los protegidos.

Actualmente, factores como el cambio climático y la pérdida exponencial de la naturaleza, hace necesario que el tema bosques urbanos gane la importancia que debe tener y estos bosques comiencen a ser considerados como espacios que brindan servicios ambientales como cualquier otro y con un factor adicional, su cercanía con las mayores comunidades humanas.

Sin embargo, la realidad de los bosques urbanos es que en muchos casos están amenazados como cualquier bosque de origen natural y con ellos toda la biodiversidad que en ellos se desarrollen. En este estudio se logró realizar un inventario del arbolado de Colón que permitió apreciar que sus bosques urbanos no se escapan a esta realidad reflejado en un lado un deterioro generalizado en su estado fitosanitario producto del descuido de estos espacios verdes y por otro lado por la lucha que deben tener estos organismos vegetales con problemas colaterales relacionados a la vida urbana; como lo son la falta de un manejo adecuado de los desechos sólidos, la presencia de aguas servidas, la falta de cultura ambiental y la falta de una gestión urbana integral; lo que pone en peligro no sólo los espacios verdes y su flora; sino incluso la integridad de la población que vive cerca a estos espacios, debido a la abundancia particularmente de las especies que se encuentran en mayor riesgo por su estado fitosanitario.

No obstante, queda evidenciado que la mayor parte del bosque urbano de la ciudad de Colón, si bien se encuentra en un momento sensitivo, podría ser rescatada mediante la elaboración de un plan de manejo que permita profundizar en la selección de árboles que necesiten un tratamiento o bien aquellos que necesiten ser removidos parcial o totalmente; este tipo de planes de gestión sólo serán posibles si todas las partes involucradas se basan en un estudio científico integral. Los mismos albergan numerosas especies incluyendo algunas en estado vulnerable, las cuales son de especial interés para la conservación, pero estas a su vez junto con otras especies nativas y exóticas, permiten la creación de conectividad entre espacios naturales y el ambiente urbano, permitiendo que se den verdaderos corredores biológicos que se traduce en la presencia de otras formas de vida como fauna, especialmente aves, reptiles y pequeños mamíferos en centros urbanos en los que encuentran no sólo espacios para el descanso entre migraciones sino verdaderos espacios de anidación y refugio para estas especies.

Este trabajo genera información de base para la elaboración y futuro establecimiento de un Plan de Manejo de los árboles de las zonas urbanas que en el Distrito de Colón inicialmente, que entre otras cosas permita el rescate futuro de las especies que se encuentren en peligro en estas zonas urbanas, de manera particular las especies nativas, y a su vez que esta investigación pueda servir como modelo de otros estudios