La guerra y los conflictos han sido una constante en las relaciones internacionales. Las épocas han cambiado pero estas problemáticas, con sus diferentes manifestaciones, permanecen encolumnes junto a evolución del sistema internacional desde sus orígenes hasta nuestros días. Sin embargo, las guerras tradicionales o convencionales, que ocuparon gran parte del tablero internacional y que caracterizaron parte de la evolución de ese sistema hasta el siglo XX, han evolucionado hasta adquirir nuevas fisonomías y arquetipos (con involucramiento de actores no estatales) mezcladas con rivalidades entre potencias hegemónicas, que realizan “cruzadas civilizatorias” en regiones como América Latina, siendo parte de uno de los elementos distintivos (entre otros) que podemos anexar al actual proceso de transición Inter sistémico.

El libro de Bernabé Malacalza expone con sobrado crédito su tesis al respecto en su libro Cruzadas del Siglo XXI, donde alimenta la idea central de una disputa hegemónica diferente a la tradicional, es decir no meramente económica o militar, como se pudo haberse manifestado en ciertos momentos históricos, sino que la misma se amplía hasta considerar otros ejes claves como la tecnología, la geopolítica y la ideología. El autor de la obra las denomina con una connotación apropiada, como “cruzadas contemporáneas”, aduciendo inclusive la variable civilizatoria como elemento clave a tomar en consideración para el contexto del siglo XXI. Sin dudas, es una categoría valiosa e innovadora para acercarnos a una interpretación cercana aquello que nos transcurre por nuestros días, recordando que ya algunos autores de mediados de finales de la Guerra Fría definieron que la futura conflictividad podría no ser tan económica o política sino más bien de corte religiosa.

Yendo de un análisis sistémico hacia uno más regional, Malacalza indaga sobre cómo afectan estas dinámicas de competitividad entre potencias globales a América Latina. El continente históricamente fue denominado un ecosistema de “paz” en ausencia de conflictividad interestatal duradera (en comparación con otras regiones), ya que allí prevalecieron ciertas variables históricas, culturales y el respeto a las normas del Derecho Internacional y a las organizaciones internacionales. Sin embargo, según el autor la región se encuentra enfrentando nuevos desafíos. Las dinámicas propias que adquiere la confrontación entre Estados Unidos y China en el ambiente latinoamericano refuerzan la hipótesis de que muchas de estas acciones conllevan más que simples gestos o meros intereses, ya que se manifiestan a través de una multiplicidad de áreas estratégicas y heterogéneas, tales como tecnología, ayudas económicas, inversiones e infraestructuras.

El término cruzada, utilizado muy hábilmente por el autor y con mucha inteligencia, tiene una connotación y denotación más cercana a lo simbólica, donde las antiguas cruzadas, marcadas por un choque signado por lo religioso entre occidente y oriente, gozan de un parentesco similar a la actual rivalidad, aunque ésta última se encontraría respaldada en lo que el autor denomina como una “cruzada civilizatoria”, confeccionada por aspectos discursivos de contenido maniqueo, posicionando al bien y al mal en bandos enfrentados y alimentando esa dualidad con otros elementos que exacerban el enfrentamiento, tales como: democracia y libertad versus autoritarismo y control centralizado u oriente versus occidente, hasta corto plazo versus largo plazo. De esta manera, se impone una lógica de confrontación análoga aquella que pudieron prevalecer en otros momentos históricos (como en las cruzadas o en la Guerra de los 30 años) donde lo religioso se imponía sobre otros aspectos.

Sin lugar a duda, uno de los aspectos más fuertes de la obra de Malacalza lo constituye su análisis de los riesgos y de las propuestas que realiza para América Latina. En el primero, agrupa factores de dependencia prolongada que la región demostró a lo largo de su historia, como por ejemplo, el rol de la tecnología, el cual erosionó la capacidad para definir un modelo de desarrollo económico articulado y exitoso propio que refuerce la soberanía y potencie la autonomía en política exterior, lo cual mejoraría la inserción internacional al no tener que alinearse con potencias hegemónicas. Otra variable que destaca entre los riesgos se refiera al alto grado de sensibilidad y vulnerabilidad frente a las transformaciones sistémicas y los conflictos geopolíticos, lo cual incide sobre lo interno y en la definición de elementos de baja política de la agenda en un mundo interdependiente que debilitan al “pensamiento autónomo” y la deliberación “pública informada”. En el segundo grupo, a mi entender clave para cualquier obra seria que busca superar el mero diagnóstico, expone la necesidad de analizar con profundidad la evidencia empírica no aceptando la exposición argumental meramente narrativa, construir una alternativa sobre un modelo de desarrollo propio que aporte elementos de la región al mundo y evitar de esta manera la dependencia sobre uno de los dos bandos y finalmente desarrollar autonomía y estrategia en la política exterior, tomando distancia de la confrontación entre las potencias hegemónicas, algo similar a una autonomía heterodoxa.

En conclusión, Las cruzadas del siglo XXI representa una lectura profunda y crítica del contexto internacional, pero sobre todo del papel que puede jugar América Latina como protagonista de este proceso, conduciendo a repensar variables históricas de la región que condicionaron su desarrollo y proponiendo, al mismo tiempo, aprender lecciones que dejó la historia en la región para evitar caer nuevamente en una subordinación conocida pero más moderna que adquiere nuevas formas.