Introducción

Actualmente, a nivel mundial, se generan considerables cantidades de residuos sólidos urbanos. Se estima que para el año 2050, se producirán aproximadamente 3.4 billones de toneladas métricas de desechos (Statista, 2023). Esta generación desmedida de basura contribuye en un aumento significativo y descontrolado de la contaminación ambiental, impactando al cambio climático, desarrollo de los ecosistemas y finalmente, en la salud de la población. Panamá, no escapa de esta problemática, partiendo del hecho que la basura es todo lo que se descarta luego de haber cumplido su función y que se necesita ser eliminada; pero la misma podría ser aprovechada (Galway et al., 2006).

Se estima que en Panamá se generan 4,372.72 t/día de desechos, de los cuales el 57.8% (2,527.43 t/día) son recolectados para ser trasladados a los 60 vertederos y 2 rellenos habilitados actualmente en los 81 municipios del país. El resto, que constituye aproximadamente 1,845.29 t/día no disponen de manera adecuada, terminando en terrenos baldíos, ríos, quebradas y finalmente, llegan al mar, constituyendo un serio problema medioambiental y para la salud pública en Panamá (Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario de Panamá, 2021).

La basura es inicialmente clasificada comoinorgánica, orgánica y desechos peligrosos. Sin embargo, de forma más detallada, se estima que la basura generada en Panamá se divide principalmente en desechos orgánicos (45%), papeles (26%), plásticos (12%), vidrios (8%), metales (5%) y otros (4%), por lo que la búsqueda de alternativas para reciclar estos desechos y que no terminen en sistemas ecológicos de vida y en efectos directos sobre la salud humana, se vuelve más que fundamental (Galway et al., 2006).

En el caso de la materia orgánica, se hace imperativo la creación de un plan de gestión integral del manejo de estos a nivel municipal y provincial que integre tecnología, plantas de segregación (recuperación de materiales reciclables), logística, planes de educación y sensibilización (Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario de Panamá, 2021).

Entre los grandes desafíos planteados debido al aumento de la población mundial, se incluye el manejo adecuado y reciclaje de los materiales de desecho, por el impacto ambiental y sobre la salud humana. Al mismo tiempo, se requiere considerar la gestión dentro de vertederos, clasificación de la basura, compostaje, entre otras técnicas de recuperación y degradación como el uso insectos y otros organismos para la biodegradación de materiales orgánicos, herramienta que está adquiriendo relevancia en los últimos años (Adhikari et al., 2021).

Se estima que la producción agrícola e industrial de alimentos, generará entre 145 y 602 gigatoneladas de desechos orgánicos al año para el año 2030, lo que supone para una población 359.4 millones un promedio de 4.5 kg por día por persona (Fowles y Nansen, 2019).

Estos desechos orgánicos incluyen tallos, hojas, cáscaras, semillas, pieles, pulpas, migajas, aceites desechados, maderas, fibras, entre otros que se eliminan en vertederos y otros que se transforman en contaminantes ambientales que generan emisiones de gases de efecto invernadero (Fowles y Nansen, 2019).

En la búsqueda por resolver las problemáticas provenientes de los desechos orgánicos, se han utilizado múltiples técnicas para la bioconversión de estos, siendo las técnicas que utilizan insectos, para el procesamiento de los residuos generados, una de las más importantes y destacadas (Fowles y Nansen, 2019).

La bioconversión de los desechos orgánicos basada en insectos involucra la descomposición controlada de desperdicios orgánicos, biomasa de insectos, excrementos, exoesqueletos de muda y secciones de insectos muertos (Fowles y Nansen, 2020).

Entre las características ideales adaptables a un modelo de negocio sostenible que deben presentar los insectos con potencialidad de bioconversión destacan la polífaga, adaptabilidad, alta tasa de consumo, rápido desarrollo, alta fecundidad, facilidad para la manipulación, tolerancia al calor, alto valor nutricional, capacidad para de secuestrar toxinas y consumir lignina (Fowles y Nansen, 2019; Fowles y Nansen, 2020).

La utilización de insectos dentro de un plan de economía circular aplicado a la conversión de la basura brindaría la posibilidad de generar un valor añadido a partir de los desechos orgánicos (Lalander y Vinnerås, 2022).

Desde hace más de 100 años las larvas de moscas (Diptera) de especies tales como la mosca doméstica (Musca domestica L.) y la mosca soldado negra (Hermetia illucens L.) se han utilizado a nivel de laboratorio y campo para la biodegradación de desechos orgánicos tales como estiércol, lodos fecales, desechos municipales, restos de comida, desechos orgánicos de restaurantes y mercados (Čičková et al., 2015). El objetivo de este artículo fue identificar las principales especies de insectos con potencial para ser utilizados en el reciclaje de residuos orgánicos en Panamá.

2. Materiales y métodos

Este estudio es una investigación de nivel exploratorio, de enfoque cualitativo y utiliza la técnica de investigación documental y análisis descriptivo para la redacción del documento.

Para ejecutar el estudio se utilizó como criterio de exclusión que la información tratará sobre insectos asociados al reciclaje de basura orgánica, estableciendo como parámetros para seleccionar los artículos la relevancia a la temática y año de publicación dentro del intervalo de tiempo de 1992 a 2023.

La información publicada en español e inglés dentro del motor de búsqueda de Google Scholar y las bases de datos de referencias bibliográficas Web of Science y Scopus. De los 320 primeros artículos generados asociados directamente a la temática, fueron seleccionadas 35 referencias bibliográficas para el presente estudio.

3. Resultados

A partir de la revisión realizada, se determinó las 20 especies más importantes de insectos con potencial para reciclar basura orgánica a nivel mundial (Tabla 1).

Se determinaron cuatro órdenes que presentan la mayor diversidad de especies asociadas a la descomposición y posterior reciclaje de basura orgánica que incluyen Orthoptera (9), Diptera (8), Coleoptera (2) y Lepidoptera (1) (Figura 1).

Se determinaron 13 familias que representan la mayor diversidad de especies reportadas asociadas a la descomposición y posterior reciclaje de basura orgánica que incluyen principalmente Acrididae (Orthoptera) (3), Gryllidae (Orthoptera) (3), Muscidae (Diptera) (3) y Tenebrionidae (Coleoptera) (2) (Figura 2).

Todas estas especies están asociadas a la descomposición y procesamiento de basura orgánica proveniente de desechos de restaurantes, residenciales, agricultura y la industria para transformarla en biomasa destinada a diversos usos que incluyen proteína para uso humano y animal, así como la generación de fertilizantes orgánicos (Tabla 1).

Tabla 1

Ejemplos de insectos con potencial de ser utilizados en el procesamiento de basura

Figura 1
Cantidad de especies de insectos por orden con potencial de ser utilizados en el procesamiento de basura

Figura 2
Cantidad de especies de insectos por familia con potencial de ser utilizados en el procesamiento de basura

4. Discusión

En Panamá existe una gran biodiversidad de especies dentro de los órdenes Coleóptera, Diptera, Lepidoptera y Orthoptera (Quintero y Aiello, 1992), órdenes que para el presente estudio presentaron una mayor frecuencia de especies con potencial para procesar basura orgánica.

Diversas especies de estos órdenes bajo condiciones contraladas y de estricta bioseguridad, pueden ser utilizadas en investigaciones básicas para el procesamiento de basura orgánica como es el caso de Abracris dilecta Walker (Orthoptera: Acrididae) (Atencio-Valdespino et al., 2021) y el uso de Galleria mellonella L. (Lepidoptera: Pyralidae), (Atencio et al., 2020) para la biodegradación de plásticos (Zhu et al., 2021).

Las 20 especies de insectos previamente indicadas tienen como características el potencial de procesar desechos orgánicos considerando características tales como su flexibilidad para criar, conversión alimenticia eficiente y estudios documentados a nivel mundial como agentes para el procesamiento de basura orgánica, como el caso de la mosca soldado negra (H. illucens) y el gusano de la harina (T. molitor) (Adhikari et al., 2021) que son especies que pertenecen a la entomofauna nativa de Panamá (Molinar, 2022; Smithsonian Tropical Research Institute, 2023).

En el caso de estas dos especies se reporta una conversión promedio de 1.5 kg de residuos orgánicos ingeridos por kilogramo de insecto producido de T. molitor (Protiberia, 2023) y una biomasa de rendimiento de 800 gramos larvarios de H. illucens a partir de 4 kg de desecho orgánico (Della, 2022), está última producida en Panamá dentro de la Finca Agrícola Chispita en la provincia de Coclé (Ministerio de Desarrollo Agropecuario, 2023).

Estas dos especies de insectos tienen potencial en Panamá para ser utilizadas como bioconversores de la basura orgánica proveniente de hogares y restaurantes; residuos municipales; residuos de la jardinería; residuos de establecimientos pecuarios; residuos industriales del procesamiento de arroz, caña de azúcar, café, maíz y la elaboración de cerveza (Newton et al., 2005; Diener et al., 2011; Ravzanaadii et al., 2012; Dreassi et al., 2017; Uushona et al., 2019; Zhang et al., 2019; Miranda et al., 2020; Adhikari et al., 2021).

En los próximos años, los insectos jugarán un papel preponderante en el flujo de nutrientes provenientes de reciclaje de residuos de mercados públicos y vertederos que acumulan miles de toneladas de basura orgánica (Lalander y Vinnerås, 2022).

En Panamá, las iniciativas de uso de los insectos para la bioconversión, como las ya existentes, pueden ser financiadas por capital gubernamental y privado, con el fin de divulgar y promover el uso de especies que cumplan con las características necesarias para ser utilizadas como bioconversores como ocurre en las regiones de América del Norte, Asia y Europa (Fowles y Nansen, 2019; Mariod, 2020).

La implementación de dichas iniciativas requiere la utilización y desarrollo de innovaciones tecnológicas, amigables con el ambiente y sostenibles para la cría masiva de las especies seleccionadas para dicho fin, lo que involucraría el trabajo de equipos interdisciplinarios de universidades, institutos de investigación, empresas privadas e interesados en producir dichos insectos (Adhikari et al., 2021).

5. Conclusiones

El constante incremento de producción de basura orgánica en Panamá requiere considerar el uso de insectos que tengan potencial para dicho fin, dentro de las medidas de manejo y procesamiento.

Los órdenes de insectos con mayor potencial para ser utilizados en el procesamiento de basura orgánica incluyen Orthoptera, Diptera, Coleoptera y Lepidoptera, presentes en Panamá.

Dentro de estas especies de insectos destaca para su utilización en Panamá, la mosca soldado negra (H. illucens) que presenta una conversión promedio de 1.5 kg de residuos orgánicos ingeridos por kilogramo de insecto producido, cuya producción, por ejemplo, se ha logrado en la Finca Agrícola Chispita en la provincia de Coclé.

La promoción, financiamiento, emprendimiento e investigación básica y aplicada de insectos con potencial para ser utilizados para el procesamiento de basura orgánica son requeridos en Panamá.

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