INTRODUCCIÓN

Cerro Punta es una de las principales zonas productoras de hortalizas del país; destacando rubros como papa, zanahoria, cebolla, repollo y lechuga, los cuales representan la principal actividad económica del lugar (Herrera et al., 2021). Ubicado a 2000 m s. n. m., es considerado también un atractivo turístico para nacionales y extranjeros, por su clima fresco y su paisaje de montañas y cultivos. Además, se ofrece venta de artesanías, recuerdos, bebidas y dulces caseros; lo cual ha contribuido con la economía de la localidad (Saldaña, 2022).

Si bien este panorama resulta alentador y se cuenta con avances importantes en investigación, innovación y desarrollo, aún persisten retos para poder lograr una agricultura sostenible, en especial en materia ambiental, económica y social; además de contar con mecanismos de evaluación objetivos y funcionales (Rizo-Mustelier et al., 2017). Frente a ello, existen 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que están integrados, porque se reconoce que la acción en un área afectará los resultados en otras y el desarrollo sostenible debe ser equilibrado en las dimensiones social, económica y ambiental (PNUD, 2022).

En Panamá, se realizó un análisis de sostenibilidad en el cultivo de café robusta en la Provincia de Colón; encontrando que la dimensión ambiental es sostenible, dado que una de las principales razones para cultivar este rubro fue la protección de la cuenca del Canal de Panamá. Sin embargo, el estudio reflejó que hace falta mayor dominio técnico e inversión económica por parte de los productores, sumado a la insatisfacción sentida de los servicios básicos (Collantes et al., 2021a).

Para realizar estudios más detallados, siempre es recomendable realizar una caracterización del agroecosistema a intervenir (Malagón y Prager, 2001). En este sentido, Herrera et al. (2021), caracterizaron fincas hortícolas en Cerro Punta, encontrando que el 55% de los productores están en una transición entre el manejo convencional y el manejo ecológico; el 77% utiliza gallinaza sin tratar; se emplean más de 36 ingredientes activos diferentes; además de detectarse residuos de plaguicidas en el suelo de hasta más de 19 ingredientes activos diferentes en una parcela. Considerando todo lo señalado previamente, el objetivo de la presente investigación es evaluar la sostenibilidad de los agroecosistemas hortícolas productivos en Cerro Punta, Chiriquí, Panamá.

MATERIALES Y MÉTODOS

El estudio se desarrolló en Cerro Punta, Distrito de Tierras Altas, Provincia de Chiriquí, República de Panamá (8°52’24” N 82°35’00” O, 1927 m s. n. m.) (Figura 1A). Tomando como base la investigación de Herrera et al. (2021), en la cual se caracterizaron 31 fincas con cultivos estratégicos (Figuras 1B y 1C); mediante el programa PSPP, se realizó un análisis de conglomerados de K medias, para formar grupos de fincas, según el área cultivada y el costo productivo. Se escogió al azar una finca representativa por cada grupo y se elaboró una propuesta de indicadores de sostenibilidad, similar a la de Márquez y Julca (2015) y Collantes et al. (2021a); con una escala de 1 – 5 y una ponderación por indicador, según criterio de expertos (Tablas 1 – 3).

Figura 1.
Desarrollo del estudio en Cerro Punta, Chiriquí: A) Localidades (Google Earth, 2022); B) Cebolla; C) Papa.

Tabla 1.

Indicadores sociales y escala propuesta.

Tabla 2.

Indicadores económicos y escala propuesta.

Tabla 3.

Indicadores técnico-ambientales y escala propuesta.

Para el cálculo de los índices de sostenibilidad social (Is), económico (Ik), técnico-ambiental (Iamb) y el índice de sostenibilidad general (ISG), se aplicaron fórmulas similares a las utilizadas por Collantes et al. (2021a, b); tomando en cuenta las ponderaciones, detalladas a continuación:

Los requisitos de sostenibilidad son que los índices por dimensión sean de por lo menos 3 y que el

ISG sea de 3 o superior. Los resultados fueron tabulados mediante el programa Microsoft Excel.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Análisis de Conglomerados de K medias

Se conformaron cinco grupos de fincas (Tabla 4); destacando el cuarto con pequeños productores de 2.6 – 5 ha cultivadas y con un costo productivo de USD 10,000.00 por hectárea. Cuatro conglomerados, que constituyen el 74.2% de las fincas, poseen menos de 5 ha de cultivo; lo cual

puede estar relacionado con limitantes del relieve montañoso de Cerro Punta. Las fincas seleccionadas al azar para continuar con el análisis de sostenibilidad fueron la 4 (Conglomerado 2), 14 (Conglomerado 5), 18 (Conglomerado 4), 27 (Conglomerado 1) y 30 (Conglomerado 3).

Tabla 4.

Conformación de conglomerados de fincas hortícolas en Cerro Punta.

Análisis de Sostenibilidad

De acuerdo con los resultados (Tabla 5), en la dimensión social, todas las fincas resultaron ser sostenibles; lo cual guarda relación mayormente con la satisfacción parcial o total de los servicios básicos. En la dimensión económica, solamente los Conglomerados 1 y 4 fueron sostenibles, como consecuencia principalmente del costo productivo por hectárea, que se traduce en una mayor inversión en tecnología e insumos de calidad; sumado al hecho de que cuentan con mejores rendimientos. En la dimensión técnico-ambiental, solamente los Conglomerados 4 y 5 resultaron ser sostenibles, debido a que son fincas en las cuales el manejo agronómico está en transición hacia una agricultura más amigable con el ambiente, menos dependiente de plaguicidas sintéticos.

Tabla 5.

Resultados del análisis de sostenibilidad.

Si bien el análisis de Collantes et al. (2021a), contempló la pendiente como sub-indicador de riesgo de erosión; al ser una condición compartida por todas las fincas situadas en Cerro Punta, el indicador técnico-ambiental de manejo agronómico (TA3), también considera el desarrollo de prácticas de manejo y conservación del suelo, como el uso de curvas de nivel, la incorporación de materia orgánica, rotación de cultivos, entre otras. Adicionalmente, se requiere mejorar tanto el rendimiento como la diversificación productiva, para poder garantizar la sostenibilidad de estos medios de vida. En este sentido, Fortín y González (2022), afirmaron que, una producción diversificada es más resiliente, al integrar elementos de biodiversidad y funcionalidad presentes en el ecosistema natural, con lo cual también se podrían aprovechar servicios ecosistémicos.

En cuanto al ISG, los Conglomerados 2 y 4 obtuvieron un valor de 3.1 y 3.9 respectivamente; sin embargo, se determinó que, solamente el Conglomerado 4 cumple con todos los criterios para ser considerada sostenible, dado que en las tres dimensiones y en el ISG, obtuvo un valor igual o superior a 3. Esto corresponde a lo recomendado por Sarandón et al. (2006), quienes afirmaron que, el desarrollo de indicadores es apropiado para detectar los puntos críticos a la sostenibilidad; lo cual permite establecer sus posibles causas y sugerir alternativas de solución a mediano plazo. Adicionalmente, estos resultados son próximos a lo observado por Collantes y Rodríguez (2015) y Collantes et al. (2021b), en los cuales por lo menos uno de los grupos de fincas cumplió con los requisitos de sostenibilidad.

Entre los principales factores que condiciona que los agroecosistemas productivos de Tierras Altas sean sostenibles, está la predominancia del manejo convencional (Herrera et al., 2021); situación compartida con otros rubros estratégicos en el territorio nacional (Jaén et al., 2022; Miranda et al., 2022), para lo cual surge la necesidad de continuar fomentando alternativas de manejo integrado de plagas, que sean económicamente viables, social y ambientalmente responsables (Barraza y Chavarría, 2020; Castillo y Montenegro, 2022).

CONCLUSIÓN

En conclusión, los agroecosistemas hortícolas de Cerro Punta, Tierras Altas – Chiriquí, Panamá, tienen potencial de alcanzar la sostenibilidad. Sin embargo, se deben mejorar aspectos sociales, como la satisfacción de servicios básicos y fomentar la participación en organizaciones de productores; económicos, como incrementar la inversión en las fincas, traducido en mayores oportunidades de empleos y mejoras agrotecnológicas; y técnico-ambientales, como la diversificación productiva y la implementación de un manejo agronómico más orientado hacia la conservación del suelo, el manejo integrado de plagas, entre otras alternativas agroecológicas que contribuyan a que estos medios de vida logren perdurar y futuras generaciones puedan aprovechar todo el potencial que esta región del país tiene para ofrecer.

Agradecimientos

A los agricultores de Cerro Punta, en especial a la memoria de Don Henry Ledezma (Q. E. P. D.), amigo y productor que colaboró con el desarrollo de la presente investigación. Al director general del Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP), Dr. Arnulfo Gutiérrez, por el apoyo brindado para la realización de estos estudios. A la Magister Maricsa Jerkovic, por ayudar a contactar productores que facilitaron parte de la información levantada durante la investigación de campo.

REFERENCIAS

Barraza, E., y Chavarría, S. (2020). Evaluación de la eficiencia de diferentes tipos de trampas de pseudotallo, para la captura del picudo negro del plátano (Cosmopolites sordidus Germar, 1824), en la provincia de Darién, República de Panamá. Scientia, 30(1), 53-59. https://doi.org/10.48204/j.scientia.v30n1a4

Castillo, H., y Montenegro, G. (2022). Evaluación de cuatro tipos de trampas para monitoreo y control de Cosmopolites sordidus . Metamasius hemipterus (Coleoptera: Curculionidae) en cultivos de plátano en Bocas del Toro, Panamá. Semilla del Este, 3(1), 161-170. https://revistas.up.ac.pa/index.php/semilla_este/article/view/3211

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Collantes, R., Rodríguez, A., y Beyer, A. (2021b). Sustentabilidad de agroecosistemas de arándano azul (Vaccinium corymbosum L.) en Cañete, Lima, Perú. Tecnociencia, 23(2), 244-256. https://revistas.up.ac.pa/index.php/tecnociencia/article/view/2280

Fortín, M., y González, M. (2022). Manual de capacitación 2: Diversificación productiva. Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) – San José, CR. https://repositorio.iica.int/bitstream/handle/11324/20744/BVE22088367.pdf?sequence=1 &isAllowed=y#:~:text=La%20diversificaci%C3%B3n%20productiva%20es%20una,gran %20escala%20(Diverfarming%202020).

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Malagón, R., y Prager, M. (2001). El Enfoque de Sistemas: Una opción para el análisis de las unidades de producción agrícola. Universidad Nacional de Colombia. http://hdl.handle.net/20.500.12324/12595

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Rizo-Mustelier, M., Vuelta-Lorenzo, D. R., y Lorenzo-García, A. M. (2017). Agricultura, desarrollo sostenible, medioambiente, saber campesino y universidad. Ciencia en su PC, (2), 106-120. https://www.redalyc.org/pdf/1813/181351615008.pdf

Saldaña, J. (2022). Turistas incrementan economía en Tierras Altas. https://www.ecotvpanama.com/telemetro-reporta-chiriqui/programas/turistas- incrementan-economia-tierras-altas-n5643505

Sarandón, S. J., Zuluaga, M. S., Cieza, R., Janjetic, L., y Negrete, E. (2006). Evaluación de la sustentabilidad de sistemas agrícolas de fincas en Misiones, Argentina, mediante el uso de indicadores. Agroecología, 1, 19–28. https://revistas.um.es/agroecologia/article/view/14