Introducción

La estimación del costo de la producción de leche y de su rentabilidad no son incomunes (Huaman, 2019; Liany, 2019; Oleas Carrillo, Benavides Lara, Villafuerte Gavilánez, & Almeida López, 2019; Vásquez, 2018), siendo que algunas de las publicaciones, como es el caso de la de Gómez Osorio, Posada Ochoa, Olivera Ángel, Rosero Noguera, & Aguirre Martínez (2017), en Colombia, han permitido verificar que el elevado costo de los insumos alimenticios puede ser una limitante para la rentabilidad de esta actividad.

Sin embargo, según Cumbal-Vargas (2020), en algunos casos los procedimientos empleados al momento del análisis de costos sobre la producción no proporcionan información relevante para comprender si existen problemas o posibles soluciones para mejorar las gestiones emprendidas por la administración. En la actualidad todas las empresas deben buscar ser más competitivas y ofrecer los productos con un mayor valor agregado o como mínimo de alta calidad (González-Arboleda, 2019). Para tal, los productores deben tener claro cómo se encuentran administrando sus recursos. Primero-Beltrán (2021) deja claro que para una empresa hacer frente a los competidores es necesario que cuente con una buena política de gestión de precio y que resulte atractiva desde la perspectiva del cliente, pero que a su vez permita a las empresas cubrir costos fijos y reportar ganancias. Actualmente, los precios de la leche obligan a controlar los costos y optimizar las decisiones de producción junto con la necesidad de incrementar las escalas de producción por marginales decrecientes (Lerdon, Miranda, Moreira, & Gebauer, 2014), por lo que es necesario tener una idea clara de los costos de producción. De igual forma, al hacer disponible la información en ambientes en que los agricultores tienen un conocimiento limitado de la producción se ayuda en el establecimiento de estrategias que permiten mejorar la rentabilidad regional de la actividad (Ghafar et al., 2020).

En Darién, diversas investigaciones ya caracterizan la exploración lechera (Chang & Pile, 2018), indicándose también problemas y necesidades (Chang, Pile, Delgado, & Domínguez, 2019; Pile, Chang, & Chang, 2021), por lo que establecimos como objetivo determinar los costos de producción y utilidad del producto e identificar algunos factores que estarían relacionados con ellos en el afán de obtener más información capaz de auxiliar en el establecimiento de estrategias que mejoren la sostenibilidad regional de la actividad.

Materiales y Métodos

Las informaciones sobre costos de la producción lechera fueron las registradas por el Banco de Desarrollo de Agropecuario (2018) (Tablas 1 y 2). Los datos referentes a la región forman parte de una encuesta estructurada realizada entre 2016 y 2017. Las variables registradas durante las observaciones fueron: número de animales en la finca, número de vacas en producción, promedio del volumen diario de leche producido en la propiedad, tipo de leche producido y la identificación de actividades comerciales relacionadas con la práctica lechera que pueden servir de apoyo a los ingresos percibidos (valor agregado). La variable dependiente fue la productividad animal, y los valores de las variables independientes relacionados con los gastos fueron establecidos a través de simulaciones, usando las funciones runinf y set.seed del paquete base de R (R Core Team, 2021). Los datos fueron descritos a través de medidas de tendencia central y los intervalos de confianza para las variables relacionadas con los costos también fueron estimados (Prueba T, IC=95%). Las interrelaciones entre los factores fueron hechas y representadas gráficamente usando los paquetes Factoextra (Kassambara & Mundt, 2020) y Factominer (Lê, Josse, & Husson, 2008). Todos los cálculos fueron realizados en el ambiente de computación estadística R (R Core Team, 2021).

Resultados y Discusión

Los costos, en balboas, de producción fueron divididos en dos (2) categorías: el costo fijo y el costo variable (Tablas 1 y 2). Durante la evaluación fueron abordadas 86 propiedades, contabilizándose un total de 6213 animales, con aproximadamente 1641 vacas en producción. Los animales fueron incluidos en su mayoría en las razas Gyrolando (19%), Cebú (19%) y otras (19%) (Tabla 3). La productividad fue estimada en 5,94 litros/animal (IC95% = 0,64 - 11,25, Prueba T). El promedio de la producción en litros por corregimiento alcanzó 10,49 litros (IC95% = 4,75 - 16.24), estimándose un ingreso de 0,44/litro (IC95% = 0,41 - 0,47). Su costo fue de 0,2/litro (IC95% = 0,15 - 0,25) con una utilidad de 0,24/litro (IC95% = 0,17 - 0,32) (Tabla 6).

Costos fijos

En el costo fijo fueron incluidos gastos con los animales (estrato de vacas productivas), equipos y edificios. En relación a los animales, el costo fue calculado de la siguiente manera:

Depreciación anual del animal

Asumiendo la presencia de un animal con vida productiva (estrato de vacas productivas) de siete (7) años, la depreciación se estima a través de la siguiente fórmula:

alcanzando un promedio de 78,57 balboas (IC95% = 64,55 - 92,50, Prueba T) en la región.

Área de leche

Las construcciones fueron hechas fuera de los estándares en la mayoría de las propiedades. Sin embargo, todas ellas contaban con un área de leche (local bajo techo donde se realizan las actividades de ordeño). De esta forma, el costo promedio de la instalación fue estimado en función del área de leche, a partir de la siguiente fórmula:

𝐸𝑑𝑖𝑓𝑖𝑐𝑖𝑜 = 𝐶𝑜𝑠𝑡𝑜𝑑𝑒𝑙𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜𝑐𝑢𝑎𝑑𝑟𝑎𝑑𝑜 ∗ 𝑁𝑒𝑐𝑒𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑𝑑𝑒𝑙𝑎𝑛𝑖𝑚𝑎𝑙

resultando en un gasto promedio de la instalación de 384,97 balboas (IC95% = 321,16 - 448,78, Prueba T). De esta forma se calcula la depreciación anual como sigue:

Depreciación anual del edificio

Asumiendo una instalación con vida útil de 30 años, se estima una depreciación anual usando la siguiente fórmula:

resultando en un promedio de 12,8 balboas (IC95% = 10,7 - 14,95, Prueba T), lo que permite estimar la depreciación total de la instalación, a partir de la siguiente fórmula:

Depreciación total

𝐷𝑡 = 𝐷𝑒𝑝𝑟𝑒𝑐𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛𝑑𝑒𝑙𝑎𝑛𝑖𝑚𝑎𝑙 + 𝐷𝑒𝑝𝑟𝑒𝑐𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛𝑑𝑒𝑙𝑒𝑑𝑖𝑓𝑖𝑐𝑖𝑜

resultando en 91,09 balboas (IC95% = 78,89 - 103,31, Prueba T).

Costos variables

Costos de mano de obra

Para un agricultor, la mano de obra es un factor que condiciona el gasto de la producción de forma significativa. En las propiedades evaluadas, el promedio de trabajadores (pecuarios, ordeñadores y administrativos) fue de 1,7 individuos (IC95% = 1,52 - 1,89, Prueba T), representando un costo diario de 20,9 balboas (12 balboas/unidad). Los ordeñadores fueron la mano de obra frecuentemente contratada (Figura 1).

Figura 1.
Representación gráfica del análisis descriptivo de costos en mano de obra en las propiedades productoras de leche evaluadas en la región.

Costos de alimentación

Los propietarios indicaron hacer uso de pastos naturales y mejorados, concentrados, silos (maíz principalmente) y sales minerales. Las prácticas sanitarias fueron realizadas en la mayoría de las propiedades. Sin embargo, la mayoría de los gastos se generó con el uso de pastos mejorados (Tabla 4).

Muertes y pérdidas

La mortalidad promedio entre las fincas evaluadas fue de 2,7 animales en el periodo de estudio (IC95% = 1,95 - 3,44, Prueba T). Así, considerando las informaciones registradas en la Tabla 2, tenemos que el:

𝑇𝑜𝑡𝑎𝑙𝑑𝑒𝑙𝑔𝑎𝑠𝑡𝑜𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑏𝑙𝑒 = 𝐴 + 𝐵 + 𝐶

donde:

A = Costo de la mano de obra B = Costo de la alimentación

C = Muertes y pérdidas

resulta en 0,63 centavos de balboa, y el 𝑇𝑜𝑡𝑎𝑙𝑑𝑒𝑐𝑜𝑠𝑡𝑜𝑓𝑖𝑗𝑜 = 𝐴 + 𝐵

donde:

A = Depreciación de gastos en el rebaño B = Depreciación de las instalaciones

resulta en 0,26 centavos de balboa. De esta forma, considerando que el:

𝐶𝑜𝑠𝑡𝑜𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = 𝐶𝑜𝑠𝑡𝑜𝑓𝑖𝑗𝑜 + 𝐶𝑜𝑠𝑡𝑜𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑏𝑙𝑒

se puede estimar un costo total de 0,935 balboas diarios (Tabla 5).

Margen de beneficio

El margen de beneficio de la propiedad depende de la diferencia entre el total de costos y el ingreso generado por el producto de la propiedad. El principal producto generado por las propiedades es la venta de la leche grado C. Otras fuentes de ingreso mencionadas por los productores fueron la venta de estiércol, de terneros machos y de animales adultos. De esta forma, considerando el costo total de producción y el precio del producto dictado por el mercado, tenemos un:

𝐼𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = 𝐴 + 𝐵 + 𝐶 + 𝐷

donde:

A = Promedio de litros de leche producidos por animal, B = Promedio de lactación de los animales,

C = Precio promedio de litros de leche, D = Precio promedio del estiércol,

E= Promedio de la venta de animales adultos

lo que nos lleva al resultado registrado en la Tabla 6, donde se verifican los mayores y menores índices de utilidad en los corregimientos de Agua Fría (0,4) y Tortí y Río Iglesias (0,16), respectivamente.

Dinámica de ingreso

En la Tabla 6 se registra el ingreso/litro/corregimiento de la producción de leche en la región y la productividad promedio de los animales. Los datos sugieren que los productores se apoyan en el valor agregado que resulta de la actividad, al igual que en la disminución de costos por el uso de la mano de obra familiar (la mayoría de las veces la mano de obra familiar no es contabilizada) para aumentar el margen de ganancias.

Figura 2.
Interrelación de los factores asociados a los ingresos en la actividad lechera en la región de estudio.

En la figura 2 se verifica la interrelación ocurrida entre las variables identificadas y los corregimientos (PCA, 63.9%). Así vemos como Río Congo Arriba y Río Congo tienen una buena producción lechera y sus ganancias se relacionan también con el uso de la mano de obra familiar (venta de leche para la industria) y la venta de animales de descarte. En los corregimientos de Santa Fé y Metetí, la producción de leche fue menor, estando el comercio relacionado con la venta de animales (Ceba, Cría, Novillos) y de productos derivados de la actividad (como estiércol), mientras que en Tortí la alta productividad se relacionó con los altos costos. En este corregimiento, el comercio productos que agregaran valor a la actividad fue bajo. El mejor índice de utilidad fue registrado en Agua Fría, estando relacionado a la venta de quesos, principalmente. Sin embargo, es un grupo donde la productividad fue baja, dependiendo del número de animales. Río Iglesias es un caso aparte y que merece de más estudios.

Estas informaciones confirman las indicaciones de Chang y Pile (2018) al registrar que la variación de la producción se relaciona con el tamaño de las propiedaes en la región, y nos permiten deducir que un sistema de registro de la producción podría permitir una sistematización de la información de forma a facilitar la toma de decisiones. Destáquese que la región tiene un gran potencial para la producción de leche, sustentado en las condiciones agroclimáticas, un buen estatus zoosanitario y la experiencia de los ganaderos, razón por la que aumentar el volumen de leche producida, podría permitir una mayor participación en el mercado de la leche cruda y mejores condiciones para negociar el precio del producto con las agroindustrias. La región tendría así la oportunidad de aprovechar sus fortalezas y proyectar en el mediano y largo plazo el establecimiento de una planta agroindustrial para producir productos diferenciados y mayor valor agregado.

Por otro lado, Beltrán-Chipana (2018) y Gómez Osorio, Posada Ochoa, Olivera Ángel, Rosero Noguera, & Aguirre Martínez (2017) ya destacaban el elevado costo de los insumos alimenticios, indicando que puede ser una limitante para la rentabilidad de la actividad lechera.

En Panamá, la producción láctea en las manos de pequeños productores contribuye a mejorar la nutrición de las familias rurales y a generar ingresos para acceder a mejoras en su calidad de vida. Así, según PanamáAgro (2014), por lo menos una de las estrategias para alcanzar este objetivo debería hacer énfasis en que las actividades no se centren exclusivamente en los productores, sino apoyando en la creación de una cadena productiva que beneficie al consumidor, a través de la posibilidad de consumo de más productos lácteos de mayor calidad y por el mismo valor monetario o hasta por uno menor, y al productor a través de la generación de un valor agregado estable.

Conclusión

Los resultados permiten inferir que la productividad promedio de leche bovina en la región de estudio es baja (5,9 litros/animal) y que las propiedades se dedican a la producción de leche Grado C, con animales de las razas Cebú y Gyrolando, principalmente. Su utilidad promedio fue de 0,24 centavos/litro. Sus mayores costos están relacionados con la presencia de ordeñadores y el uso de pastos mejorados en la alimentación. Las diferencias, en términos de utilidad entre corregimientos, que alcanzan los 120% aproximadamente, se relacionan con el uso de la mano de obra familiar y la venta de quesos artesanales y de animales.

Referencias bibliográficas

Banco de Desarrollo de Agropecuario. (2018). Manual de Costos de Producción y Coeficientes Pecuarios. Gaceta Oficial Digital de la Rep. de Panamá.

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