Costos mínimos asociados a la cría en bandejas de amblyseius largoensis (muma) para el control de polyphagotarsonemus latus (banks) en pimiento

Minimal costs associated with tray rearing of amblyseius largoensis (muma) for the control of polyphagotarsonemus latus (banks) in pepper

+El cultivo protegido en Cuba goza actualmente de un alto protagonismo en la producción intensiva, de gran valor comercial, de hortalizas en el contexto de la agricultura cubana. Su participación es imprescindible en la respuesta productiva a la demanda que de esos productos agrícolas se genera, además de proyectarse como una variante productiva de grandes perspectivas para la exportación y otras demandas nacionales (Lino, 2005; Rodríguez et al., 2008; Hernández et al., 2009).

Esta agrotecnología, también se caracteriza por su alta dependencia respecto a insumos de importación: una de sus grandes debilidades de acuerdo con (González, 2009). La nutrición vegetal, junto a la semilla híbrida con que se conforman los planes de producción y el manejo de las plagas, son los renglones que mayor expresión tienen en las importaciones de insumos (Lino, 2005; Hernández et al., 2009).

Esto es particularmente válido si se quiere diseñar una estrategia de control biológico de Polyphagotarsonemus latus (Banks) en la producción protegida de pimiento (Capsicum annuum L.) con el depredador Amblyseius largoensis (Muma), de marcada efectividad sobre esta plaga (Montoya, 2010; Rodríguez et al., 2010).

La utilización de un depredador autóctono, constituiría un significativo aporte dentro del programa de sustitución de importaciones del MINAG, al considerar que una hectárea de producción protegida de pimiento demanda $2302,22 CUC sólo en productos fitosanitarios (García Almenares, Guillermo, comunicación personal¹). Además, este tipo de control respeta la biodiversidad, elemento necesario para que las plagas no prosperen, logrando una armonía que asegure el desarrollo pleno de los componentes del agroecosistema (Sabelis et al., 2008)

Sin embargo, se debe subrayar que la introducción de A. largoensis como agente de control biológico, se encuentra estrechamente relacionada con la capacidad de reproducción masiva de este depredador, para satisfacer la demanda fitosanitaria que genera la producción protegida de pimiento. En este sentido la reproducción masiva de A. largoensis a través del método de las bandejas según los criterios informados por (Montoya et al., 2008; 2009) podrá ser implementada en los Centros de Reproducción de Entomófagos y Entomopatógenos (CREEs) del país, quienes suministrarían los individuos necesarios para liberar en la producción protegida de pimiento.

La meta de un plan de producción masiva de fitoseidos es obtener, con un mínimo de trabajo y de espacio, la mayor cantidad de ácaros, dentro de un período corto de tiempo y a bajos costos económicos (Jara, 2007). Por lo que determinar el costo asociado a esta nueva línea de producción que se propone establecer en los CREEs y valorar su inclusión a partir de la factibilidad demostrada, constituye un elemento de singular importancia para lograr una efectiva implementación de este agente de control biológico.

El análisis económico se realizó en el Laboratorio de Acarología del Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria (CENSA) de la provincia Mayabeque, para el mismo estuvieron presentes especialistas del departamento económico de la entidad. Para el análisis se estimó la producción de ácaros depredadores necesarios para una hectárea de producción protegida a través del método de las bandejas, se consideró la tasa de liberación de 4 depredadores. Plantea- propuestas por su efectividad en condiciones de producción (Montoya, 2010) el total de plantas de pimiento existentes en una hectárea de producción protegida; el gasto en salarios por un trabajador de un CREEs, materiales y energía.

Los datos obtenidos se compararon con los costos de adquisición de los acaricidas de mayor empleo para el control de P. latus en estos sistemas, Mitigan (dicofol 0,27 kg ia.ha^-1) y Envidor (spirodiclofen 0,4-0,5 L PC.ha^-1) (2) y con los costos de importación de los ácaros depredadores Amblyseius swirkii (Athias-Henriot) y Amblyseius cucumeris (Oudemans) comercializados para el control de P. latus y otras plagas insectiles, por la Empresa Koppert Biological Systems, (Koppert, 2010). Para una mejor compresión desde el punto de vista monetario se unifico la conversión a dólares estadounidenses (USD) según tasa de cambio. Se tuvo en cuenta además en el estudio las estrategias de manejo para P. latus en pimiento protegido, propuestas por el Ministerio de la Agricultura (MINAG, 2010).

En el análisis realizado los costos para producir 20000 depredadores a liberar en 1ha están en el orden de los $ 4,33 CUC ≈ 4,98 USD y $ 285,90 en moneda nacional (Tabla 1), sobre este tema (10) señalan que una de las desventajas de la producción de controladores biológicos constituye los costos iniciales altos para la instalación del criadero de los ácaros depredadores, convirtiéndose en una limitante para la adopción de este sistema.

En este sentido los CREEs del país cuentan con el equipamiento, misceláneas y el personal calificado necesario, para ejecutar el escalado de este proceso productivo, por lo que solo se valora en este estudio la inserción de una nueva línea tecnológica de producción, dentro de la infraestructura ya establecida que poseen estos centros por lo que se descartan los costos iniciales de inversión.

Tabla 1.
Costos asociados a la reproducción masiva de Amblyseius largoensis para liberar en una hectárea de producción protegida de pimiento

De igual manera (Jara, 2007) demostraron que producir el ácaro benéfico Amblyseius californicus fue costoso inicialmente, pero sobre la base de indicadores económicos tales como el punto de equilibrio (PE) y la relación favorable Costo-Beneficio se demostró que es económicamente factible y se logra la recuperación de la inversión.

Por los resultados que muestran, estos elementos no constituirán un obstáculo para que A. largoensis se convierta, en corto plazo, en una opción eficaz para el manejo de los problemas de ácaro blanco en el cultivo protegido de pimiento. El método de las bandejas es factible de ser desarrollado en los CREEs del país, debido a que existen experiencias en procesos productivos similares y se dispone de los insumos y misceláneas mínimos necesarios. Una nueva línea de producción en estas instalaciones, también contribuirá a la sostenibilidad económica de las mismas.

De manera similar si se valoran los gastos en que incurre el país en la adquisición de los acaricidas Mitigan (dicofol 0,27 kg ia.ha^-1) y Envidor (spirodiclofen 0,4-0,5 L PC.ha^-1); la cantidad de producto para una aplicación cuesta $6,02 y $14,90 CUC respectivamente y en el caso específico del control del ácaro blanco en condiciones protegidas, está orientado realizar tres aplicaciones según las estrategias de manejo establecidas para cultivos protegidos (MINAG, 2010), por lo que se genera un costo de $18,06 y $44,7 CUC por hectárea respectivamente. Por consiguiente, el empleo de A. largoensis implicaría un ahorro de $13,08 y $39,02 CUC respectivamente.

Es apreciable que el control biológico con el empleo de A. largoensis además de reducir significativamente las poblaciones, puede ser económicamente factible de aplicar, al disminuir en buena medida, los financiamientos que se destinarían a la compra de acaricidas. Además, hay que señalar que el uso del depredador garantizará un control efectivo y sostenible del ácaro blanco, por lo que se estiman incrementos productivos por reducción de las pérdidas por la incidencia de esta plaga, con lo cual se amortizarían los costos de producción del depredador en el caso de que determinados polos de cultivos protegidos se encuentren asociados o cuenten con centros de producción de controladores biológicos.

Por otro lado, al analizar el listado de precios de la empresa holandesa Koppert Biological System, la cual comercializa ácaros depredadores para el control del ácaro blanco, nótese que la adquisición de 50 000 A. swirkii o A. cucumeris cuesta $110,00 y 49,18 USD respectivamente (Koppert, 2010), sin embargo, la cría de A. largoensis exige 4,33 CUC ≈ 4,98 USD, Tabla 2. Por lo tanto, la adquisición de estos depredadores para el control de ácaro blanco resultaría costosa con relación a la producción nacional, eso sin incluir los aranceles, flete y las vicisitudes del embargo económico de Estados Unidos al país que encarece considerablemente la obtención de estos productos.

Tabla 2.
Precios de venta de los ácaros depredadores A. swirkii y A. cucumeris y costo en USD de A. largoensis

Internacionalmente Koppert Biological System es la empresa líder en el agronegocio de controladores biológicos donde ha propiciado que el control de muchas plagas se realicé a través de ácaros depredadores, planteándose que ha significado un avance para el manejo integrado de plagas en la producción protegida de hortalizas. Aunque diversas compañías realizan la comercialización de estos agentes de control.

Sin embargo, hay elementos no tangibles que se deben destacar y es que A. largoensis logra una elevada y permanente reducción de la densidad de la población de la plaga, con tasas de liberaciones mucho más bajas que las informadas para las especies comparadas y otras de ácaros depredadores comercializados ampliamente en la actualidad, para el control de esta plaga en Estados Unidos, Europa e Israel, lo que demuestra la factibilidad de uso de esta especie.

Estaríamos en presencia de un significativo aporte dentro del programa de sustitución de importaciones, al emplear un producto de obtención cubana, ambientalmente seguro que favorecería una reducción paulatina en la aplicación de acaricidas químicos en estos sistemas, como efecto de la adopción de esta nueva tecnología de control, que a su vez influirá positivamente sobre aspectos sociales, ecológicos y económicos.

De igual manera y sobre la base de resultados obtenidos con A. largoensis en el control de P. latus y lo informado recientemente de manera preliminar sobre el control de la especie Raoiella indica Hirts, (Rodríguez et al., 2010b) y la problemática que esta representa en el área del caribe para las palmáceas, plátanos y cocoteros así como la industria de plantas ornamentales, (Rodríguez et al., 2007) se pudiera acceder a estos mercados y tener presencia en la región al proponer el empleo de A. largoensis como control biológico de estos problemas fitosanitarios.

Estos resultados en su conjunto demuestran que el uso de A. largoensis como agente de control biológico de P. latus es una solución económicamente viable, con un valor agregado significativo, al contribuir consecuentemente a preservar el ambiente.