Las alteraciones cromáticas en las aves y otros vertebrados son producto de mutaciones, deficiencias en la dieta y decoloración por la luz [1-3]. Estas alteraciones pueden deberse al exceso o reducción de un pigmento y puede manifestarse en varias partes o en todo el cuerpo y de acuerdo a las características fenotípicas de los individuos se las reconoce como leucismo, albinismo, esquizocroismo y dilución [2, 4, 5, 6, 7, 8, 9]. El leucismo es la pérdida de un pigmento en particular o de varios pigmentos, sin afectar las partes desnudas por una expresión de alelos mutantes o desvíos en la manifes-

tación genética que impiden la pigmentación de la pluma [1-16]. Individuos con piel, pelo, plumaje o escamas completamente blancos son casos de leucismo completo, mientras que aquellos donde solo aparecen marcas blancas en ciertas partes del cuerpo son casos de leucismo parcial [9, 14].

La Focha Andina Fulica ardesica se encuentra ampliamente distribuida a lo largo de la costa y los Andes de Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina [17-18]. La coloración típica de F. ardesiaca (Fig. 1) es gris negruzco

Figura 1
Plumaje típico de la Focha Andina Fulica ardesiaca y sus tres tipos de combinación en el color de pico y placa frontal. Especímenes observados en el Lago San Pablo, provincia de Imbabura, Ecuador. Fotos: Patricio Mena Valenzuela.

Figura 2
Ejemplar leucístico de Fulica ardesiaca registrado en el Lago San Pablo, provincia de Imbabura, Ecuador. Fechas de observación: (A-B) 29 diciembre 2013 (PMV); (C-D) 22 febrero 2014 (SMG); y (E-F) 21 mayo 2016 (PMV). Fotografías: PMV = Patricio Mena Valenzuela; SMG = Sebastián Mena González.

con el cuello y cabeza más oscuros llegando a negro, y con tres variaciones en la coloración del pico y la placa frontal: placa de color castaño y pico amarillo, placa y pico blanco, y placa amarilla y pico blanco [17-18]. En Ecuador, se han reportado dos casos de leucismo parcial en F. ardesiaca, el primero en la Laguna de Colta en febrero 2003 [19] y el segundo en el Lago San Pablo en septiembre 2010 [9]. En este trabajo reportamos un nuevo caso de leucismo parcial en F. ardesiaca en la población del Lago San Pablo (Fig. 2).

Fulica ardesiaca es abundante en el Lago San Pablo, una laguna interandina del Ecuador [20]. Los registros aquí

presentados se efectuaron en el Parque Acuático Ara- que (0o12'22.34” N, 78o12'26.52” W, 2650 m), cantón

Otavalo, provincia de Imbabura, Ecuador (Fig. 3). Las observaciones se realizaron con ayuda de binoculares Redfield 12x50 y las fotografías con una cámara Canon T3, Canon EOS y varios videos con una cámara NIKON COOLPIX. El individuo leucistico de Fulica ardesiaca fue observado por varios minutos en cuatro ocasiones, acompañado por otros individuos fenotípicamente normales de la misma especie, nadando el 29 diciembre 2013, el 18 enero 2014 y el 21 mayo 2016, y acicalándose después de permanecer en el agua el 22 febrero 2014. El individuo era adulto, con coloración del dorso,

cabeza y cuello gris-negruzca. Sin embargo, el pecho, vientre, flancos, manto, cobertoras menores y mayores, y escapulares tenían plumas total o parcialmente blancas. El pico y placa eran de color blanco (Fig. 2). Concluimos que en las cuatro ocasiones observamos al mis- mo individuo leucistico debido a la coincidencia de la ubicación geográfica, coloración del pico, la placa frontal, y el patrón de la coloración blanca. Sin embargo, la coloración blanca mostrada entre la primera y cuarta observación parece que tuvo cambios. En febrero 2014 y mayo 2016, el individuo presentaba un mayor número de plumas blancas formado una mancha de mayor tamaño que en fotografías anteriores (Fig. 2). El ejemplar reportado en este trabajo presentaba comportamiento normal dentro y fuera del agua, no se observó agresiones o segregación por parte de sus congéneres. El ejemplar leucístico descrito en este trabajo no corresponde al observado por Cisneros-Heredia en el 2010 [9], pues su descripción da cuenta de un individuo con el escudo del pico de color rojizo y manchas blanquecinas distribuidas a lo largo del pecho y cuello, diferente al individuo reportado en esta nota.

Agradecimientos

A los administradores del Parque Acuático Araque, es- pecialmente a Daniel Guzmán, por las facilidades logís- ticas para realizar las observaciones.

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Notas de autor

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