INTRODUCCIÓN

La Provincia de Los Ríos es una zona muy comercial, debido a que se encuentra en una zona privilegiada, ya que está ubicada al Norte: Provincia de Pichincha, Sur: Provincia del Guayas, Este: Provincias de Cotopaxi y Bolívar y al Oeste: las Provincias del Guayas y Manabí, lo que se puede observar es que tiene acceso rápido de costa a sierra y viceversa, conocida anteriormente como el “Granero del Ecuador” debido a que las barcazas llegaban hasta la ciudad de Babahoyo y se repartía los productos para todo el país.

Esta Provincia fue fundada el 6 de octubre de 1860, su capital es Babahoyo. Sus cantones son Quevedo, Vinces, Buena Fe, Mocache, Palenque, Pueblo Viejo, Urdaneta, Valencia, Ventanas, Baba, Quinsaloma. (Rodríguez, 2005)

Según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (2010) su población era de 778,115 habitantes, su clima en verano es fresco y seco, en el invierno es caluroso, húmedo y lluvioso, también en estudios científicos realizados por historiadores y arqueólogos del país afirman que las tierras fueron habitadas por tres culturas prehispánicas como lo son Valdivia, Chorrera y

Milagro – Quevedo siendo esta la más prominente en la Provincia. La gastronomía es muy diversa y repetitiva en los cantones de la provincia, si se visita cada una de las ciudades se encontrará el Bollo de bocachico, Seco de gallina criolla, Ayampaco, Arroz con menestra y carne asada entre otros.

En los cantones de la provincia de Los Ríos la identidad cultural gastronómica se ha ido perdiendo debido a la llegada de turistas o visitantes que deciden quedarse como residentes y deciden incluir su cultura gastronómica, esto ha generado que los platos tradicionales y típicos ya no sean lo primordial al momento de elegir una opción culinaria. La cocina en cada uno de los cantones de la provincia no posee una técnica o metodología que realce la cultura gastronómica, tampoco es menos cierto que existan restaurantes que fomenten cien por ciento la preparación de recetas típicas y tradicionales.

Cabe recalcar que lo primordial en este proyecto fue implementar una Ruta Gastronómica para el empoderamiento de la cultura gastronómica en cada uno de los cantones de la Provincia, al mismo tiempo se propuso la utilización de un nivel más técnico al momento de preparar las recetas; así como lo hacen en las grandes ciudades gastronómicas del mundo, (México, Perú, Francia) entre otras.

Para la fundamentación de este proyecto, se debe conocer las variables que sustente dicha investigación, según Barrera (2002) la Ruta Gastronómica es un itinerario que permite reconocer y disfrutar de forma organizada el proceso productivo agropecuario, industrial y la degustación de la cocina regional, expresiones de la identidad cultural nacional.

Ruta es un recorrido cuyo objetivo es conocer y admirar paisajes, sitios turísticos, la cultura, el patrimonio y la gastronomía de una localidad, ciudad o país, siguiendo un itinerario establecido para quienes recorren mediante un plan turístico. Las rutas gastronómicas son establecidas para conocer más la cultura culinaria de un sector determinado, a la vez permite contemplar las costumbres, riquezas agrícolas, con el entorno de la naturaleza de cada localidad, región o país. Este tipo de rutas, cada vez se están haciendo más populares para el rescate de la identidad cultural culinaria.

Para Gutiérrez (2012), la gastronomía es el estudio de la relación entre cultura y alimento. Desde el punto de vista etimológico la palabra gastronomía proviene del griego GASTER o GASTRO que significa estómago, y GNOMOS que significa conocimiento o ley. La gastronomía es una actividad interdisciplinaria ya que se complementa con otras disciplinas como el arte, la química, agronomía, física, historia y entre otras. Desde que el hombre sintió la necesidad de alimentarse surgió la gastronomía ya que el ser humano empezó a realizar técnicas y métodos culinarios de manera empírica y con el paso del tiempo las perfecciono, siendo así que hoy por hoy existe la cocina fusión, creativa, gourmet, molecular. (Error 1: La referencia: Gutiérrez (2012) está ligada a un elemento que ya no existe)

El turismo es una actividad asociada a la acción de viajar por motivos de encanto o de relax personal o familiar, propio de la sociedad actual. Este comprende muchas actividades que realizan las personas durante sus viajes en los diferentes lugares al de su residencia habitual ya sea esta con fines de estudios, negocios, ocio, u otros. El turismo es considerado un fenómeno propio de todos los elementos que por sus cualidades naturales y culturales puedan construir y unir una motivación de desarrollo para el hombre y su familia.

Turismo gastronómico es una motivación de desplazamiento, su particularidad es netamente degustar de la cocina típica, tradicional y otras alternativas culinarias, actualmente este tipo de turismo ha crecido ya que los turistas se sienten influenciado por conocer más la cultura gastronómica de una localidad, ciudad o país. Dentro de los tipos de turismo, el gastronómico se encuentra especificado en el Turismo Recreativo por el hecho de que si se visita un lugar para deleitarse de la comida también se puede disfrutar de atractivos turísticos.

Es importante resaltar que el turismo cultural es muy importante dentro de esta investigación pues este tipo de turismo consiste en presentar la cultura y tradición de una localidad, región, o país. Si se presenta como especialidad la gastronomía dentro del turismo cultural se debe tomar en cuenta el legado ancestral de la cocina, a la vez se lo deberá promover en festivales gastronómicos, fiestas populares donde se presenten platos típicos de las localidades.

La UNESCO (1982) declaró que la cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre sí mismo, a través de ella discernimos los valores y efectuamos opciones, mediante ella el hombre se expresa, toma conciencia de sí mismo. Cultura o civilización, tomada en su sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbre, y cualquieras otras capacidades o hábitos adquiridos por el hombre en tanto miembros de la sociedad (Fisher, 2014). La cultura es toda la información y habilidades que posee el ser humano, en las que se incluyen las costumbres, prácticas, normas, reglas comportamiento y sistemas de creencias.

La cultura gastronómica es la conexión entre la tradición y el deleite de la cocina, ya que las prácticas alimenticias son un fenómeno cultural de hoy en día, las tradiciones arraigadas de los pueblos son la mejor armar para ofertar al turista una buena gastronomía.

Identidad Cultural es un conjunto de valores, orgullos, tradiciones, símbolos, creencias y modos de comportamiento que funcionan como elementos dentro de un grupo social y que actúan para que los individuos que lo forman puedan fundamentar su sentimiento de pertenencia que hacen parte a la diversidad al interior de las mismas en respuesta a los intereses, códigos, normas y rituales que comparten dichos grupos dentro de la cultura dominante (Méndez, 2008)

Este concepto implica todo aquello que tiene que ver con las creencias, tradiciones, símbolos, comportamientos, valores y orgullos que comparten los miembros de un determinado grupo de personas y que son a su vez los que permiten la existencia de un sentimiento de pertenencia.

La preservación gastronómica es un concepto no estipula en la Real Academia de la Lengua, sino más bien compuesta por dos palabras que es la preservar que significa salvar o resguardar un bien y la gastronomía que por ende es una ciencia donde existen procesos métodos y técnicas para coser los alimentos. Es así que la preservación gastronómica se refiere a la utilización de métodos como la fermentación, encurtido para salvaguardar los alimentos y estos a su vez se mantenga intacto para el consumo humano. Es muy importante entender que para que los alimentos mantenga un sistema de conservación y estos se puedan preservar se han hecho muchos estudios a través del tiempo y se han mantenido hasta la actualidad.

METODOLOGÍA

Como resultado de la investigación, para lograr el fortalecimiento los autores se enfocaron en identificar la cultura gastronómica de cada uno de los cantones de la provincia de Los Ríos, a partir del trabajo multidisciplinario de investigación que luego se la ejecuto a través de la vinculación, se realizó un plan de trabajo en grupo, con docentes y estudiantes de las distintas carreras que oferta la institución, primero con estudiantes de la carrera de gastronomía se utilizó la técnica de investigación experimentación. Esta se realizó en un laboratorio de cocina utilizando metodología y técnicas culinarias de vanguardia, gourmet, nouvelle cousine y molecular para de esta manera fusionar lo típico-tradicional con lo moderno de la cocina y las recetas tengan una mejor presentación pero que sigan conservando su originalidad en el color y sabor. La utilización de técnicas de mercado, también encuestas, entrevistas, la observación y la validación de especialistas en la gama turística, hotelera y restaurantera, que posibilitó la ejecución del mismo.

La metodología utilizada responde a los métodos y técnicas que se utilizaron para esta investigación, además dichos métodos fueron los adecuados para realizar el diagnóstico y encontrar las estrategias adecuadas para el fortalecimiento de la identidad cultural gastronómica planteada en este proyecto.

Método Descriptivo: Este método ayudo a describir en forma detalla cada una de las estrategias para preparaciones de los platos típicos de los lugares de estudio especialmente en cada uno de los cantones de la Provincia de Los Ríos. El método descriptivo es fundamental porque permite conocer los elementos necesarios para esta investigación.

Método Deductivo: Este método ayudo a realizar sondeos y contactos con los prestadores de servicio en especial con los que ofrecen comidas y bebidas típicas de cada uno de Cantones. Se tomó en cuenta las tradiciones y comportamientos de la comunidad al momento de servir un plato a la mesa.

Método Analítico: Se procedió a conocer en forma detallada a manera de un barrido gastronómico los principales platos típicos de cada cantón a través de un plan de acción con el objetivo de identificar los platos de mayor interés para los turistas y para los prestadores de servicios que actualmente expende alimentos típicos y tradicionales en los cantones de la provincia de Los Ríos. Ya que con esta información se procedió a consolidar y fortalecer los puntos de mayor interés en cuanto a la ruta gastronómica que recorrerá los trece cantones de la provincia.

De igual modo se consideró la Investigación proyectiva, también conocida como proyecto factible, consiste en la elaboración de una propuesta o modelo para solucionar un problema.

Técnica de la entrevista: Se realizaron entrevistas a los propietarios de los establecimientos de comida en cada uno de los cantones con el propósito de confirmar y conocer la realidad culinaria de la población y sus platos típicos más interesantes para los turistas que de alguna manera visitan estos importantes sectores de la provincia de Los Ríos con el objetivo de fortalecer y consolidar la investigación. A continuación se detalla un fragmento de las preguntas del cuestionario realizado, para recoger la información del diagnóstico situacional de los establecimientos que expenden comida tradicional o típica en los cantones de la provincia de Los Ríos.

Figura 1.
Fragmento del diagnóstico situacional de los establecimientos Elaborado por: Los autores

Collage fotográfico: Es aquel que permitió fotografiar en forma directa los fenómenos gastronómicos o testimonios de verificación a través de la fotografía, el proceso de fotografiar se hizo en los establecimientos de mayor interés gastronómico para poder levantar una información de mayor relevancia sobre gastronomía local.

Población: El estudio se lo realizó en los 13 cantones de la provincia de los Ríos. Para determinar la muestra se utilizó la técnica de selección por conveniencia para optimizar los recursos con que se cuentan para el proyecto.

Figura 2
Análisis estadístico de la muestra estratificada por cantones Elaborado por: Los autores

RESULTADOS

Para lograr el fortalecimiento de identidad cultural y gastronómica en la provincia de Los Ríos se presentó ciertas estrategias como son el rescate, preservación y difusión de la Identidad Culinaria en los cantones. Para el desarrollo de la propuesta se plantearon los siguientes objetivos:

Como primera estrategia se realizó un diagnóstico de la situación actual de la gastronomía típica y tradicional en los cantones de la Provincia. En el mismo se pudo identificar que la oferta gastronómica es muy diversa, pero los propietarios de los establecimientos de alimentos y bebidas desconocían sobre técnicas y métodos de cocción por lo cual hace que al momento de presentar sus platos el turista sienta cierta desilusión, así mismo la inadecuada indumentaria refleja un descuido personal de las personas que atienden en los locales de alimentos. Esto muchas veces genera que establecimientos no duren en la oferta gastronómica, falta de promoción y publicidad, mientras que los que si siguen ofertando alimentos y bebidas típicas y tradicionales se debe a que los propietarios y su personal están en preparación constante, a través de asistencia a seminarios – talleres y capacitaciones en servicio al cliente, calidad los servicios de alimentos y bebidas y demás.

Con el diagnóstico también se pudo verificar que los establecimientos carecen de ciertos servicios; como baños individuales para mujeres y hombres, solo se podía visualizar un baño para los dos géneros, tampoco tenían un buen ambiente como la música, la decoración del establecimiento estos son indicadores importantes al momento de tener un restaurante, así también la calidad de la comida, el precio y la limpieza juegan un rol importante ya que de esta manera los comensales sienten que pueden regresar y sentirse seguro que la oferta gastronómica es de calidad. No obstante el aseguramiento de la calidad en los alimentos tiene todo un proceso en el cual el manipulador de los mismos es quien debe tener el conocimiento necesario para brindar un servicio óptimo al momento de procesar los alimentos.

Es así que una vez revisado el diagnóstico se realizaron seminarios – talleres con propietarios de los restaurantes formales e informales, Soda bares sobre servicios de calidad alimentaria, servicio al cliente, direccionamiento estratégico, bases legales para la administración de restaurantes entre otros; cada uno de estos seminarios dictados por docentes de las distintas carreras que ofrece la institución en conjunto con estudiantes como apoyo para que cumplan con su proceso de vinculación como lo establece el reglamento interno de vinculación de la universidad amparado en la LOES.

Luego se analizó que estrategias eran las adecuadas para lograr el rescate, preservación y difusión de la gastronomía típica y tradicional en los cantones de la Provincia de Los Ríos; como estrategia para el rescate y preservación se empezó con la recopilación de antecedentes de los trece cantones de la provincia; como la cultura, gastronomía, tipos de métodos de cocción utilizados en la preparación de las recetas, toda esta información se compilo y se realizó un recetario el cual brinda toda la información necesaria de los platos típicos y tradicionales de los cantones de la provincia. La Figura 3 muestra imágenes del recetario.

Figura 3
Imágenes del recetario Elaborado por: Los autores

Como segunda estrategia, se realizó un cuadro comparativo de los platos típicos y tradicionales preparados en los trece cantones de la provincia para verificar que los hace característicos y como varia su preparación de un lugar a otro; y se pudo identificar que las variaciones culinarias son pocas ya que al momento de elaborar las recetas cambian especias, tipo de cocción. También se elaboró una guía para promocionar la ruta gastronómica a través de una página Web donde cada Departamento de Turismo de los distintos cantones de la provincia aportó con un listado de los restaurantes dedicados al expendio de comida típica y tradicional.

Como tercera estrategia, se realizó la difusión y un plan de acción a través de publicidad en medios de comunicación locales, radio, televisión. Se realiza en cada cantón Ferias Gastronómicas impulsando la comida típica y tradicional para que los ciudadanos degusten los platos preparados y presentados de una mejor manera más técnicas. La Figura 4 muestra imágenes de los eventos.

Figura 4
Imágenes de los eventos Elaborado por: Los autores

CONCLUSIONES

Esta investigación tuvo como iniciativa rescatar, preservar y difundir la identidad culinaria en los trece cantones de la provincia de Los Ríos, ya que la gastronomía típica y tradicional se están perdiendo por motivos de migración o movilidad humana, cabe recalcar que para evitar este tipo de situaciones se debe combinar las técnicas y metodología actuales con las antiguas para mantener no solo el sabor, color que caracterizan la cocina autóctona.

Con el diagnóstico se pudo determinar que los propietarios de los establecimientos de comida típica y tradicional deben seguir preparándose constantemente en temas gastronómicos, administrativos y sobre todo conocer la ley de turismo, ya que mediante el conocimiento en estas áreas podrán brindar un excelente servicio a los turistas y la comunidad en general.

A través de la propuesta de esta investigación se pudo fortalecer la identidad cultural gastronómica en la provincia ya que el arduo trabajo que se realizó con personal de los establecimientos está más capacitado, de esta manera se podrá garantizar la calidad tanto en los alimentos ofertados como en la forma de atender a los comensales, para que los propietarios de los establecimientos de comida típica y tradicional brinden un buen servicio al cliente, y sigan mejorando los servicios en sus locales de comidas y bebidas.

Mediante esta propuesta los Gobiernos Autónomos Descentralizados Municipales (GADM) se han comprometido a generar proyectos que vinculen a la academia con la sociedad en general, para que el desarrollo de los cantones se vea impulsado por medio del turismo gastronómico con las ferias culinarias que se van a seguir ejecutando una vez al año, también podrán conocer cuáles son los establecimientos donde pueden degustar de la comida típica o tradicional de cada cantón a través de las redes sociales y de la página web elaborada para la difusión de la Ruta Gastronómica.

RECOMENDACIONES

Se recomienda trabajar en conjunto con el Ministerio de Turismo Provincial para fortalecer las estrategias de identidad cultural gastronómica a través del rescate, preservación y difusión de la comida típica y tradicional de la provincia de Los Ríos, así los propietarios de restaurantes se verán beneficiados porque la demanda será mayor que la actual.

Las autoridades de los GADM deben dar mayor valor a la cultura gastronómica en sitios web que contengan datos e imágenes que motiven al lector a interesarse por conocer más de los cantones de la provincia, y puedan trasladarse al sitio donde las están las delicias gastronómicas conocer sobre las técnicas y metodología culinaria innovadora con la cual los platos típicos y tradicionales siguen teniendo su esencia pero con una mejor presentación para el deleite de turista y habitantes locales.

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