El estudio se realizó en la hacienda Las Mercedes propiedad de la Universidad Nacional Agraria, ubicada en el km 11 Carretera Norte, entrada al CARNIC 800 m al Norte. Sus coordenadas geográficas corresponden a 12°10’14” a 12°08’05” de latitud Norte y 86°10’22” a 86°09’44” de longitud Oeste, a 56 msnm (Lino y Flores, 2015). El ensayo se estableció en los meses de octubre del 2015 y enero del 2016, y las evaluaciones se realizaron cada siete días a partir del 15 de octubre.

Figura 1.
Ubicación geográfica del centro de experimentación y validación de Tecnología, Las Mercedes.

La temperatura durante el período de estudio varió entre 22.9 y 30.5°C, con una precipitación media de 1 134 mm, humedad relativa de 71.5% y velocidad máxima del viento de 4.23 m s^-1.

Según Villanueva (1990) el suelo donde se realizó el experimento pertenece a la serie Las Mercedes derivados de cenizas volcánicas catalogado como franco arcilloso de orden Inceptisol. Son suelos jóvenes pocos evolucionados que presentan capas endurecidas que conduce a lo que se traduce como perfiles con diferentes secuencias texturales, otras subunidades del suelo tienen mal drenaje, pero también existen otros que son adecuadamente drenados; estos suelos contienen alto contenido de potasio. Las propiedades químicas del mismo se presentan en el siguiente cuadro.

Cuadro 1.
Análisis químico del suelo finca Las Mercedes, 2014

A: Alto, M:Medio, B: Bajo

Laboratorio de suelos y agua UNA (2014).

El ensayo se estableció en arreglo unifactorial en diseño de Bloques Completos al Azar (BCA), con cuatro repeticiones y tres tratamientos. El área total del experimento fue de 410.8 m², y una superficie por bloque de 83.20 m². Los tratamientos estuvieron formados por 5 surcos de 8 metros de longitud y 0.8 m para un total de 25.6 m² de unidad experimental. Cabe señalar que de los cinco surcos se tomaron los dos centrales como parcela útil, considerando el efecto de borde. Los tratamientos evaluados se describen en el Cuadro 2

Cuadro 2.
Descripción de los tratamientos

En el ensayo se utilizó maíz amarillo variedad Nutrinta liberada por el INTA. Esta variedad se puede sembrar desde los 200 a los 1 000 m de altura, se adapta a suelos francos, franco arenoso y areno arcilloso, con pendientes desde 15% hasta más de 30%, pH de 6.5-7.0, temperaturas 22-29°C y precipitaciones durante el ciclo biológico del cultivo de 1 000 a 1 800 mm. Las características agronómicas que presenta esta variedad son: Días a flor femenina de 54 a 56, Altura de plantas de 220 a 230 centímetros, Altura de inserción de mazorca de 110 a 120 centímetros, textura de grano semi cristalino, color de grano amarrillo, días a cosecha 110 a 115, madurez relativa intermedia, rendimiento comercial de 45 a 60 qq mz^-1 (2 911 – 3 881 kg ha^-1) (INTA, 2004)

Preparación de suelo. La preparación del suelo se efectuó el día veintiséis de septiembre del 2015, de forma mecanizada, mediante el método de labranza convencional, consistió en la limpia del terreno, un pase de arado y un pase de grada.

Siembra. La siembra se realizó a chorrío, después de la germinación se hizo el raleo dejando una distancia de siembra de 0.30 m entre planta y 0.80 m entre surco.

Riego. El sistema de riego fue por aspersión con frecuencia de dos horas diarias.

Se realizó un monitoreo o registro semanalmente para identificar cuáles son las principales insectos y patógenos asociados a este cultivo, y de esta manera tomar algunas medidas de manejo, aplicando Basillus thuringiensis en 40 g por bombada (20 l) como preventivo y luego se realizó la aplicación del insecticida winner (Spinosyn) a razón de 5ml por bombada de 20 litros para el manejo de Spodoptera sp

Control de malezas. El manejo de maleza se realizó a los 18, 36, 54 y 72 días después de la siembra de forma manual con machete y azadón.

Variables de crecimiento

Altura de la planta (cm). Se medió la altura de la planta desde el nivel del suelo hasta la base de la yema de la hoja bandera, mediante el uso de una cinta métrica, en diez plantas al azar con intervalos de siete días.

Diámetro del tallo (mm). Se realizó con un vernier en el entrenudo de la parte media del tallo en diez plantas al azar a intervalos de siete días.

Número de hojas. Se contabilizaron las hojas activas y sin daño mecánico en diez plantas seleccionadas al azar a intervalos de siete días.

Área foliar (cm²). Se obtuvo a partir de la multiplicación de la longitud y el ancho central de la hoja por la constante 0.73 correspondiente al cultivo de maíz CYMMIT (2008).

Altura de inserción de la mazorca (cm). Se registró desde el nivel del suelo hasta la base de la panoja en diez plantas al azar

Altura a la inserción de la espiga (panoja) cm. Se midieron desde el nivel del suelo hasta la inserción de la espiga

Longitud de la espiga (panoja). Se midieron desde la inserción de la espiga hasta su ápice.

Rendimiento kg ha^-1. Se pesó lo cosechado en cada parcela útil y se convirtió a kg ha^-1

Se realizó un análisis de varianza (ANDEVA) y separación de medias a través de la prueba de rangos múltiples de Duncan al 5% usando el programa INFOSTAT versión 2016.

Estos indicadores se obtuvieron a partir del nitrógeno, debido a que las dosis usadas en el cultivo son calculadas en base a este elemento.

Los indicadores evaluados corresponden a:

Para los indicadores existe un rango a nivel de la región de Centroamérica y México (International Plant Nutrition Institute, 2013). Para el indicador productividad parcial del factor, el rango en nitrógeno varía de 40 a 80 y para el indicador eficiencia agronómica el rango en nitrógeno varia de 10-30.

Altura de la planta. Greulach y Adams (1980), definen crecimiento como el incremento en la cantidad de protoplasma en un organismo, notable por el aumento irreversible en talla y peso, implicando la división y agrandamiento de las células, tejidos y órganos; además de ello Orozco, (1996), menciona que la altura de planta es el resultado de la elongación del tallo, al acumular nutrientes producidos en la fotosíntesis.

En el Cuadro 3 se indica que a los 21 y 28 días después de la siembra no existe diferencia significativa y que a los 35, 42, 49, 56 y 63 días después de la siembra se presentan diferencia altamente significativa, siendo el tratamiento especial (Fertimaíz + Nitro Xtend) el que presentó las mayores alturas. Esto se debe a las características de este fertilizante ya que presenta menores pérdidas de nitrógeno por volatilización, además tiene la función de inhibir la acción de la ureasa. Los valores presentados en este estudio a los 63 días (215.43 cm) son similares a las reportadas por INTA (2014) y por Lino y Flores (2015), los cuales reportan alturas de (217 cm) y (217.61) respectivamente.

Cuadro 3.
Altura de la planta (cm) a partir de los 21 días después de la siembra

dds: días después de la siembra

Diámetro del tallo. El diámetro del tallo es un parámetro de gran importancia en la planta de maíz, ya que influye sobre el acame y el rendimiento (García y Watson, 2003).

En el Cuadro 4 se presenta el comportamiento del diámetro del tallo a partir de los 21 días después de la siembra y se aprecia que no hay diferencia significativa a los 21 y 28 días, pero sí a los 35 y 42 días después de la siembra, superando los fertilizantes sintéticos al orgánico. Según el INTA (2001) la aplicación de nitrógeno es uno de los factores que influye en el diámetro de las plantas. Camacho y Bonilla (1999), aseguran que el diámetro del tallo aumenta a medida que el nivel de nitrógeno aumenta y a medida que el cultivo se desarrolla demanda más nutriente, es en este punto donde el fertilizante sintético entra en contacto con la humedad del suelo y se produce una hidratación rápida y los nutrientes están disponible para la planta al momento de la fertilización. Los valores presentados en este estudio fueron inferiores a los reportados por Sobalvarro y Díaz (2016), quienes registraron diámetros de tallo de hasta 2.46 cm.

Cuadro 4.
Diámetro del tallo (cm) a partir los 21 días después de la siembra
dds: Días después de la siembra.

Número de hojas. A medida que la planta crece se pueden perder de tres a cinco hojas debido a la falta de nutrientes, engrosamiento del tallo, alargamiento de entrenudos y enfermedades foliares (Somarriba, 1998).

A los 21 y 28 días después de la siembra no se presentaron diferencias significativas, pero sí a los 35 y 42 días después de la siembra, donde la separación de medias por Duncan establece dos categorías agrupando a los tratamientos sinté- ticos (Fertilización tradicional y fertilización especial) en una sola categoría. Con el humus de lombriz se registró menor número de hojas por planta (Cuadro 5).

Los valores del humus de lombriz se deben a que en las primeras etapas del cultivo el humus no sustenta la demanda de nutrientes, aunque con el tiempo mejora las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.

Los resultados registrados fueron inferiores al compararlo con el estudio realizado por Flores y Lino (2015), que obtuvieron un promedio 9.48 hojas por plantas usando una fertilización tradicional.

Cuadro 5.
Número de hojas por planta a partir de los 21 días después de la siembra
dds: Días después de la siembra

Área foliar. El área foliar es una manifestación cuantitativa de las plantas que puede ser medido a través de ciertos parámetros tales como: ancho de hoja, longitud de la hoja y número de nudos (Tapia y Camacho, 1988).

A los 35 y 42 días después de la siembra se registran diferencias estadísticas superando al fertilizante orgánico los tratamientos sintéticos.

Vázquez (1999), afirma que el área foliar es un parámetro de importancia en la evaluación del crecimiento de las plantas, de ahí la importancia de la captación de la radiación fotosintética, la cual permite la translocación de foto asimilados al grano, de igual manera la FAO (2001), asegura que el índice de área foliar es importante para determinar la intercepción de la radiación solar en la planta de maíz.

Flores y Lino (2015) encontraron medias de 702.05 cm² y Sobalvarro y Díaz (2016), registraron medias de 647.89 cm², en ambos estudios el área foliar fue superior a los obtenidos en este experimento (604.06 cm²) (Cuadro 6).

Cuadro 6.
Área foliar a partir de los 21 días después de la siembra

dds: Días después de la siembra

Altura de inserción de la mazorca.Cantarero y Martínez (2002), refieren que el carácter inserción de mazorca es de importancia al momento de seleccionar una variedad para la producción de grano, sin embargo, no existe una altura definida para este carácter, además a mayor altura de inserción de mazorca, la planta tendrá más hojas que la proveerán de nutrientes y por ende mayor rendimiento del cultivo.

Se registran diferencias altamente significativas, separando en dos categorías; una a los fertilizantes sintéticos y la otra al fertilizante orgánico (cuadro 7); estos resultados fueron superiores a los reportados por Sobalvarro y Díaz (2016) que encontraron promedios de 60.88 para el tratamiento especial.

Según la empresa DISAGRO (2011), el fertilizante especial (Nitro Xtend) es un fertilizante que además de incorporar los elementos necesarios (nitrógeno, fosforo y potasio) también contiene zinc, azufre, y magnesio elementos esenciales en los procesos fisiológicos de la planta, además Nitro Xtend, reduce las pérdidas de nitrógeno por volatilización.

Altura de inserción de la espiga (panoja). La espiga o panoja es la emergencia de la inflorescencia masculina a través del cogollo, luego de la emergencia total de la panoja ocurre la antesis, que se define como la aparición de las anteras de las flores en las espiguillas de la panoja (Marthin, 2016).

Se registran diferencias significativas y dos categorías estadísticas, ubicando el tratamiento humus de lombriz con el menor promedio (Cuadro 7).

Ruda (2010) evaluó diferentes fechas de siembra en el rendimiento y calidad del maíz usando humus de lombriz, y registró menor altura con la aplicación de humus de lombriz.

Acevedo (2005) indica que en la etapa V10 (40-60 días después de la siembra) se desarrolla rápidamente la panoja y los entrenudos de la planta, ya que en esta etapa habrá mayor absorción de biomasa, Nitrógeno, fosforo, Potasio y agua, es por ello que es importante la nutrición especialmente de macroelementos que sean aprovechados por la planta.

Longitud de la espiga (panoja). Para esta variable no se registran diferencias estadísticas (Cuadro 7).

Cuadro 7.
Alturas de inserción de Mazorca, inserción de espiga (panoja) y espiga (panoja)

Rendimiento en kg ha^-1. Los mejores rendimientos se obtienen con la aplicación de los fertilizantes sintéticos. Según el INTA (2013), los rendimientos aproximados de la variedad nutrinta amarillo oscila entre 2 900 y 3 200 kg ha^-1, el cual se ve reflejado en los resultados obtenidos en este estudio (Figura 2).

Los rendimientos registrados con el fertilizante especial (3 453.48 kg ha^-1) fueron similares a los obtenidos por Sobalvarro y Díaz (2016) quienes obtuvieron rendimientos de 3 937.5 kg ha-1 para el tratamiento especial; los resultados de estos estudios demuestran que las nuevas fórmulas (Nitro Xtend y Fertimaíz) disminuyen las pérdidas de nitrógeno, aumentan la disponibilidad de nutrientes y proporcionan mejores beneficios para la planta por ser de liberación lenta, y además, estas formulas poseen moléculas que están recubiertas con azufre y permanecen más tiempo disponibles para la planta (International Plant Nutrition Institute, 2013).

Figura 2.
Rendimiento del cultivo de Maíz (kg ha^-1), en los tratamientos evaluados, finca las Mercedes, Managua 2015.

La evaluación de los indicadores de eficiencia del uso de nutrientes se determina por el método de diferencia, simple, eficiente y adecuado para investigaciones en fincas, este método también consiste en la diferencia en rendimiento del cultivo o toma de nutrientes entre parcelas fertilizadas y no fertilizadas (International Plant Nutrition Institute 2005).

La mayoría de los ecosistemas naturales y agrícolas, al ser fertilizados con nitrógeno inorgánico, muestran importantes incrementos en la productividad, poniendo en evidencia la importancia de este elemento (Pereyra, 2011).

Productividad parcial del factor (PPF). La productividad parcial del factor nos indica que tan productivo es el sistema de producción considerado con relación a la cantidad de nutriente aplicado (International Plant Nutrition Institute 2005). Los valores obtenidos en este estudio fueron menores a las referencias (40 a 80 kg maíz/kg N), por lo que se podría decir que la productividad en las dos estrategias de fertilización fue baja.

Eficiencia agronómica (EA). La eficiencia agronómica indica cuanto se ganó en productividad por usar este nutriente (International Plant Nutrition Institute 2005). Para el indicador eficiencia agronómica el rango en nitrógeno varia de 10- 30 kg maíz kg^-1 nutriente. Según los cálculos obtenidos, en el caso de las aplicaciones de los fertilizantes sintéticos, los valores se encuentran dentro del rango (12.85 – 19.56), lo que indica que existió una ganancia adecuada en productividad por el uso del nitrógeno proveniente de estos fertilizantes y su disponibilidad para la planta.

Para el cálculo de eficiencia agronómica se tomó como referencia el historial de producción de las parcelas que no han sido fertilizadas y que han registrado un rendimiento de 1 493.37 kg maíz ha^-1 registrado por Sobalvarro y Díaz (2016).

Según los resultados obtenidos el tratamiento especial se ubicó en primer lugar, seguido del tradicional el cual se encontró en un rango óptimo, sin embargo, el tratamiento a base de humus de lombriz, estuvo muy por debajo de los datos permitidos.